"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Чудо! — снова завопил неугомонный зритель. — Ещё одно чудо!
Толпа вокруг ликовала. Кто-то пытался сунуть мне кошелёк с золотом, кто-то норовил поцеловать руку. Я отступил на шаг, другой, пытаясь выбраться из кольца восторженных почитателей.
И тут заметил его.
В самом тёмном углу палаты, на дальней кровати, лежал… старик. Он был настолько древним, что казалось, сама смерть забыла о его существовании. Кожа, похожая на пергамент, обтягивала череп, пустые глазницы слепо таращились в потолок, отвисшая челюсть.
Что-то в этом
— Встань и иди! — мой голос прозвучал неожиданно низко.
Дедуля дёрнулся. По иссохшим конечностям пробежала судорога. А потом… потом старик открыл глаза. В палате повисла мёртвая тишина. Эй! А где овации?
— Мёртвый встал — пипец настал… — прошептал кто-то.
Я обернулся. Толпа отшатнулась.
— Вы чего? — я недоуменно оглядел присутствующих. — Я же просто его вылечил…
— Вылечил?! — истерически расхохотался дворянин. — Ты мёртвого поднял! Некромант!
— Какой некромант? — я попятился. — Я целитель! Просто нашёл остаточную жизненную силу и…
— Что прикажете, мой сир? — прохрипело сзади.
Я медленно повернулся. Старик стоял, покачиваясь. Его пустые глазницы горели фиолетовым огнём, с отвисшей челюсти капала чёрная жижа.
— Хватайте его! — заорал кто-то. — Некромант! Смерть некромантам!
— Да я не… — начал я, но договорить не успел.
Я дёрнулся и… проснулся. Открыв глаза, я обнаружил прямо над собой одну из рыжих голов. Близнец залез, сука, на второй этаж двухярусной кровати и с интересом меня разглядывал.
— Че надо? — прохрипел я спросонья. — Вали от меня подальше! Это ж надо, на второй этаж залез, придурок рыжий.
— Тебе пойдут очки, — задумчиво протянул он.
— С чего бы это? — я потёр лицо, пытаясь стряхнуть остатки кошмара.
— Да знаешь, есть в Великобритании один такой… избранный выпендрёжник, — он ухмыльнулся. — Вылитый ты! Такой же — вечно влипает в неприятности, все вокруг только о нём и говорят. Тоже, между прочим, во сне орёт.
— И при чём тут я?
— Ну как же! — рыжий наконец спрыгнул с кровати. — Он тоже постоянно ищет приключения на задницу. Правда, сам толком ничего не умеет.
— И поэтому он выпендрёжник? — я приподнялся на локте.
— Не-е, — близнец махнул рукой. — Они там все выпендрёжники! Представляешь, магию творят палочками! Машут ими, как дирижёры, и орут на латыни, как экзорцисты.
— Палочками? — я фыркнул. — Серьёзно?
— Ага! И ещё на мётлах летают. Хотя, казалось бы — создай нормальный левитационный круг и лети себе спокойно. Так нет же, им обязательно нужно верхом на швабре!
Я застонал и натянул одеяло на голову:
— Ой, всё. Отвали. Ты больной.
— Я больной? — возмутился рыжий. — Это не я ору во сне «Встань и иди!», как припадочный проповедник.
Так и тянулось время до обеда. То один рыжий начинал травить байки про какого-то тёмного властелина, то второй подхватывал и начинал рассказывать про магическую школу, где дети летают
на мётлах.Мы с Костей только переглядывались — он со своего угла, я со своего. Хотя, признаться, к этому рыжему бедламу я начал привыкать.
На занятиях близнецы, хвала всем богам, затыкались. Особенно на печатях — там они вообще превращались в каких-то других людей, строчили конспекты как заведённые. А вот преподаватель…
Как бы я ни тянул руку, как бы ни пытался ответить — этот трус упорно делал вид, что меня не существует.
Сыкло! После случая с призывом решил, видимо, что от греха подальше лучше меня игнорировать.
И вот — фехтование. Огромный светлый зал, стены сплошь зеркала. Везде стоят манекены в защитной амуниции. В углу громоздились стойки с деревянными мечами разных размеров.
Тоска смертная. Вот честно — что может быть глупее размахивания деревяшками?
— А есть что-нибудь посерьёзнее этих палок? — я повернулся к рыжим, которые как раз примеряли тренировочные мечи.
И тут словно из-под земли вырос какой-то парнишка. Я его, кстати, приметил ещё в столовой — он пялился на меня весь обед, причём как-то странно.
— Хочешь что-то посерьёзнее? — он шагнул вперёд, глядя мне прямо в глаза. — Давай устроим настоящий поединок. Прямо сейчас.
— Это ещё что за предложение? — я смерил его взглядом.
— Дуэль, — он усмехнулся. — Ты же хотел чего-то настоящего? Вот и проверим, так ли ты хорош, как о тебе говорят. Ты и я, один на один.
— Я, пожалуй, откажусь, — я лениво отвернулся. — Мне эти игры неинтересны.
И тут произошло нечто странное. Парень извлёк из кармана белоснежный носовой платок и швырнул его мне в лицо.
По залу прокатился многоголосый шёпот. Студенты застыли как по команде, и в звенящей тишине было слышно, как кто-то нервно хихикнул.
— Уууууууу! — раздался многоголосый вой студентов.
— Ты нормальный вообще? — я с недоумением уставился на платок. — Это что сейчас было?
Костя, обычно молчаливый как рыба об лёд, вдруг материализовался рядом:
— Ну всё, это война! — в его голосе звучало небывалое оживление. — Отказаться нельзя, иначе тебя будут чмырить до выпуска.
— Да плевать. — я скомкал платок.
— Ты что творишь?! — зашипел один из рыжих. — Это же Стрешнев! Их род с Волконскими пять лет воевали. Ваши гвардейцы половину их людей положили.
— А твоя сестра потом два года налаживала мир, — добавил второй.
Я медленно повернулся к Стрешневу. Значит, сестра всё уладила, а этот… решил поиграть в вендетту? Покрасоваться перед публикой?
А ведь он специально выбрал момент. Дождался занятия по фехтованию, когда весь первый курс в сборе. Чтобы все видели, чтобы слухи разошлись. Неплохо. Для малолетнего интригана — очень неплохо.
Я поймал его взгляд — цепкий, расчётливый.
— Отказаться нельзя, — мрачно подытожил Костя. — Платок в лицо — это… — он замялся.
— Оскорбление чести рода, — подсказал кто-то из толпы.