"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

— Что там? — Костя заглянул мне через плечо.

— Эта рана… — я непроизвольно коснулся горла. — Видишь этот узор на шее? Это сигил Демонолога.

— По-человечески можно?

— Это печать, — просто сказал я. — Он использует этот знак, чтобы высвободить душу из тела и связать её, не давая уйти в посмертие. Это… жестокая смерть. Смерть в мучении без права на упокоение.

Костя побледнел.

— Хочешь сказать…

Костя замолчал. Я прокрутил фотографии ещё раз. Другие демонологи использовали иные символы, но этот… только Невар. Сигил, который он создал сам для сбора душ.

— Невар. — прошептал я.

Я вернул ему телефон и откинулся на скамейку, чувствуя, как паззл в моей голове начинает складываться. Тень не зря показала мне прошлое именно сейчас. Это не было случайностью.

— Он переродился, — я хмыкнул, ощущая, как внутри разгорается странное возбуждение. — Похоже, он идёт за мной. Спустя столетия… мы снова встретимся.

Глава 3

Пыль. Запах старых фолиантов. Тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц и периодическими зевками Кости. Библиотека академии — одно из немногих мест, где можно было спокойно заниматься поисками без лишних глаз. Огромные стеллажи с тысячами книг, потемневшие от времени деревянные панели, каменный пол. И мы, зарывшиеся по уши в древние трактаты о призыве и усилении сущностей.

— Черт, Дима, мы здесь уже какой день подряд, — Костян с тоской посмотрел в маленькое окно под потолком, за которым виднелся праздничный шатер, раскинутый на главной площади академии. — Там гости из других академий прибыли. Жрачка.

Он с надеждой взглянул на меня, но я лишь перевернул очередную страницу, вчитываясь в выцветшие строки.

— В мире полно жрачки, — отрезал я, не отрывая глаз от текста. — Поверь, если мы спасем мир ты сможешь ей насладиться.

— Да дело не в этом! — Костя с раздражением захлопнул свой фолиант, подняв облачко пыли. — Все готовятся к чемпионату! Устраивают тренировочные бои, заводят знакомства, пробуют еду с разных княжеств. Весь цвет магического юношества собрался, а мы тут пылью дышим.

— Ты можешь идти, — ответил я, наконец поднимая на него взгляд. — Обольщай наивных студенток из провинции, набивай желудок экзотическими сладостями. Я тебя не держу.

Костя фыркнул.

— И упустить шанс поучаствовать в каком-нибудь смертельно опасном ритуале? Ни за что. К тому же, кто-то должен прикрыть твою спину, когда очередной обиженный аристократ решит, что ты посмотрел на него недостаточно почтительно.

Я невольно ухмыльнулся. За этим и ценил Костю — даже когда злился и бурчал, оставался верен. Чем-то напоминал мне Айраса из прошлой жизни, до того, как тот предал меня.

— Ладно, — я смягчил тон. — Это не просто библиотечный запой. У меня есть причина.

Я оглянулся, проверяя, нет ли поблизости других студентов, и придвинулся ближе:

— Моё тело, точнее, тело Дмитрия Волконского, далеко не так развито, как было тело Спиро. В моей прошлой жизни я был чёртовым архимагистром с тремя столетиями опыта за плечами и накачанным до предела магическим резервом. А сейчас?

Я слегка приподнял руку, концентрируя энергию. На кончиках пальцев заплясали слабые зеленоватые искры.

— Подобие былой мощи.

— Но на турнире…

— Академический турнир — это детский сад по сравнению с тем, что грядёт, — перебил я его. — Демонолог где-то рядом. Он набирает силу, собирает армию. И если моих догадок верны, он ищет меня. В прошлый раз у меня были фамильяры высшего порядка, способные разорвать небольшую армию. Сейчас же…

Я не договорил, поскольку воздух перед нами задрожал, словно от сильного жара, и из ниоткуда материализовалась фигура. Домин, с плотоядной ухмылкой на багровой морде.

— А вот и папочка с его зоопарком! — провозгласил он хриплым голосом. — Чем занимаемся?

Костя поморщился.

— Где книга? — спросил я.

— «Спасибо, Домин», «ты лучший, Домин», «я бы без тебя не справился, Домин», — пропел фамильяр, имитируя мой голос.

Он сделал театральный поклон и материализовал два пыльных фолианта в огромной когтистой лапе.

— Я просил о «Трактате усиления связей», — нахмурился я, разглядывая потрёпанный переплёт.

— Бери что есть, — огрызнулся Домин. — Это всё, что было в закрытой секции. И, поверь мне, чтобы достать эти хреновины, мне пришлось отвлекать одну очень злобную библиотекаршу.

— Я готов стать архидемоном, — сказал Домин встав в стойку. — Но вот эту прорву я бы не улучшал. Ты её чем потом кормить будешь, студентами? Или, может, начнёшь таскать в академию коров? «Извините, профессор, это мой дохренаголовый питомец, он немного проголодался и сожрал половину первого курса».

Я проигнорировал его тираду, уже погружаясь в чтение. Плотные, пожелтевшие от времени страницы были исписаны витиеватым почерком на староимперском диалекте. Многие страницы были испещрены примечаниями, сделанными более поздней рукой. Языковой барьер для меня не был проблемой — я бегло читал на всех диалектах ещё в прошлой жизни.

— Ты нашёл? — спросил я, не отрываясь от текста.

— Да, твою маленькую безмозглую подружку тоже можно усилить, — хмыкнул Домин, явно имея в виду Гидру. — Хотя я всё ещё считаю это плохой идеей. Но раз уж ты решил играть в дрессировщика чудовищ…

Он небрежно вырвал лист бумаги и швырнул его на стол.

— Там рецепт, страница и все ингредиенты.

Я взглянул на лист. Домин, при всей его отвратительности, был эффективен. Ровный почерк, точные выписки из книги, даже небольшие схематичные рисунки. Костя заглянул мне через плечо.

— Эфирное масло, первой выжимки плотоядной архидеи? — недоверчиво прочитал он. — Они редкие, растут в иномирье которое связано порталом в болотах Западного княжества! Это ж к чёрту на рога ехать.

— Три кристалла манны, — продолжил я чтение. — Кровь альпийского грифона… чешуя водяного змея… пыльца синих фей…

— Да это квест на весь семестр! — возмутился Костя, вырывая у меня лист. — Мы только кристаллы манны будем искать месяц, не говоря уже об остальном!

— На самом деле нет, — я задумчиво смотрел на список. — В родовом поместье Волконских должно быть много из этого. У аристократических семей огромные хранилища ингредиентов, накопленные поколениями. Возможно часть мы сможем найти у твоей семьи.

— И как ты объяснишь старику из рода потомственных инквизиторов, зачем тебе все эти редкости? — скептически поинтересовался Домин. — «Извините, дедуленька, мне нужно немного усилить адское чудовище, которое я призвал. Поделитесь вашими драгоценными реликвиями?»

— Гидра — могущественное существо, её улучшение многое решит, — произнёс я, перелистывая страницы книги. — Смотрите. Ритуал позволяет не просто усилить её, а поднять на уровень выше. Из малого фамильяра она превратится в фамильяра высшего порядка. Её сила возрастёт в десятки раз, регенерация ускорится. И самое главное… возможно, но не точно… она сможет принимать гуманоидную форму.