"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

Глаза Азреи расширились. Она отдёрнула руку, но было поздно — разрушительный импульс уже проник в её систему.

— Ты! — она отшатнулась, глядя на свою руку, которую уже до локтя покрывала чернота. — Что ты сделал?!

Пока Азрея пыталась остановить распространение черноты, Костя атаковал сзади. Его пламенные хлысты обвились вокруг двух её крыльев. Белый огонь пожирал саму структуру крыльев, превращая их в пепел.

Азрея закричала. Она выгнулась, пытаясь освободиться, её оставшиеся крылья бешено захлопали, создавая ураганный ветер.

Я воспользовался моментом.

— Держи её! — крикнул я Косте, и он усилил хватку, накаляя пламя до невыносимой белизны.

Я прыгнул, используя обломок разрушенной колонны, и оказался прямо над Азреей. Клинок со свистом рассёк воздух, направляясь к точке между её горящими глазами.

Первородная пыталась уклониться, но чернота уже охватила треть её тела, существенно замедляя движения. Моё лезвие вошло точно между глаз, погружаясь в золотую плоть.

На мгновение всё застыло. Затем из точки соприкосновения клинка и кожи начали расходиться трещины. Свет, исходящий из её глаз, начал тускнеть. Жидкое золото потекло между трещинами, как лава из вулкана.

— Как… — прошептала она. — Как простой смертный…

— Я не простой смертный, — я провернул клинок, заставляя трещины расходиться шире. — И никогда им не был.

Костя рванул свои огненные хлысты на себя, и два крыла Азреи отделились от её тела, рассыпаясь пеплом. Она пошатнулась, начиная распадаться изнутри.

— Мой господин… — прошептала она в отчаянии, глядя в сторону Мещерского, стоявшего всё это время неподвижно. — Помогите мне…

Мещерский не шевельнулся. Его лицо оставалось бесстрастным, наблюдая предсмертную агонию своей верной слуги.

Азрея, Дочь Рассвета, одна из Первородных, испустила последний крик. Её золотое тело начало тускнеть, металлический блеск сменился матовым серым оттенком. Кожа затвердела, крылья застыли. Всё её существо превращалось в камень, базальт с прожилками потускневшего золота.

Через несколько секунд на месте суккуба стояла каменная статуя.

Я спрыгнул на землю и повернулся к Мещерскому, вытирая клинок о рукав. — Твоя очередь.

В его глазах промелькнуло нечто, похожее на страх. Но лишь на мгновение.

— ТЫ! — взревел он, и его тело начало трансформироваться.

Кожа посерела. Мышцы набухли, разрывая одежду. Лицо вытянулось, челюсти раздвинулись, обнажая ряды зубов. Глаза превратились в вертикальные щели с красными зрачками. Руки удлинились, пальцы превратились в когти длиной с охотничьи ножи.

Трансформация заняла меньше пяти секунд.

Мещерский в демонической форме зарычал и бросился вперёд. Я едва успел уклониться, но его когти всё же задели мое плечо, оставив глубокие борозды.

Костя атаковал его сбоку потоком белого пламени, но демон оказался намного проворнее, чем можно было ожидать от такой массивной туши. Он перекатился, уходя от огня, и тут же контратаковал, выпустив из пасти струю кислоты.

Костя едва успел создать огненный щит, который принял на себя основной удар кислоты.

— Он слишком быстрый! — крикнул Костя, отступая на шаг. — Нужно его замедлить!

— У меня есть идея, — я сконцентрировался. — Отвлеки его!

Костя без колебаний бросился на демона, окружив свои руки белым пламенем, формируя подобие клинков.

Я тем временем подготовил технику. Концентрация энергии в моём теле достигла критического предела — каждая клетка вибрировала от напряжения. Мышцы уплотнились до состояния металла, кости пропитались дополнительным кальцием, кожа стала твёрдой.

— Костя! Сейчас! — крикнул я, когда подготовка была завершена.

Он мгновенно понял план без лишних объяснений. Собрав всю энергию, он выпустил из своего тела ослепительную вспышку белого пламени — настолько яркую, что на мгновение вся арена словно исчезла в сиянии.

Мещерский инстинктивно закрыл глаза, на долю секунды потеряв ориентацию. Этого было достаточно. Я ворвался прямо в пламя, усиленные клетки тела защищали меня от жара. Пронесся сквозь огонь, как раскалённый снаряд, выйдя прямо перед ослеплённым демоном.

Времени на размышления не было. Я выбросил руку с мечом вперёд, целясь в глаза монстра. Лезвие прочертило горизонтальную линию точно по линии зрения.

Демон взревел от боли и ярости. Кровь хлынула из рассечённых глаз, но он не был побеждён. Почуяв меня, он нанёс удар вслепую — с такой силой, что его когти прошли сквозь мою защиту, располосовав левую руку от плеча до запястья.

Я почувствовал, как сухожилия, мышцы и нервы разрываются — рука повисла, удерживаемая лишь несколькими неповреждёнными волокнами. Мгновенно активировав некротику, полностью перехватывающую болевые сигналы и одновременно стимулирующую функционирование повреждённых частей тела. Сломанные нервы начали проводить импульсы, мёртвые мышцы сокращались под влиянием некромантии. Рука снова подчинялась.

Мещерский, ослеплённый, но всё ещё опасный, размахивал когтями во все стороны, пытаясь найти меня. Он полагался теперь на слух и обоняние — чувства, обострённые его демонической природой.

— Костя! — я отпрыгнул назад, выводя противника на открытое пространство. — Сзади! Держи его!

Костя мгновенно оказался за спиной демона. Он окутал себя пламенем такой температуры, что камни под ногами начали плавиться. — Костя обхватил его руками, сцепив их в замок на груди.

— Жри, тварь! — прорычал Костя, усиливая пламя. — Жри священный огонь!

Демоническая чешуя начала обугливаться от контакта с инквизиторским пламенем. Мещерский заревел, пытаясь вырваться, но хватка Кости была крепче стальных тисков.

Я воспользовался моментом. Собрав силы, я рванулся вперёд, занося клинок для решающего удара. Лезвие описало идеальную дугу, проходя сквозь шею демона.

Сопротивление было минимальным — мой клинок проходил сквозь плоть, кость и сухожилия как через масло. Казалось, ничего не произошло. Но затем голова демона медленно съехала с плеч, открывая идеально ровный срез.

Безголовое тело дёрнулось в руках Кости, а затем обмякло. Голова Мещерского упала на землю. Губы шевельнулись в последний раз, беззвучно произнося что-то, что выглядело как «в следующий раз». Затем черты лица застыли.