"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17

Один из снарядов пробил крыло, и меня сильно мотнуло. Буря как назло усилилась, и я полностью потерял контроль над полётом. Меня замотало из стороны в сторону, словно лист на ветру. Я не стал пытаться вернуть контроль, а сосредоточился на том, чтобы безопасно приземлиться.

Бах! С громким треском я влетел ногами в землю и покатился кубарем. Несмотря на драконье тело, от таких приключений меня малость оглушило, и ушло время, чтобы прийти в себя. Сквозь завывания бури я слышал чьи-то тяжёлые шаги, приближающиеся ко мне, но был не в том состоянии, чтобы быстро сбежать и спрятаться. Да и нечего бегать. Я дракон, меня так просто не возьмёшь.

Буря начала стихать, и я наконец смог нормально видеть. И обнаружил, что нахожусь в окружении. Вокруг меня стояли фигуры, похожие на человеческие. Но они были крупнее и состояли из металла. Стволы пушек были нацелены на меня.

Погодите, это что, боевые мехи?! Такие же, как Тартарос?! Вот это я влип…

Один из роботов вышел вперёд и остановился передо мной. Потянулся рукой к голове, отодвинул забрало шлема. И я увидел за ним человеческое лицо. Это был потасканный жизнью мужчина с морщинами, шрамами и сединой на висках.

— Задам тебе один вопрос, и советую отвечать честно. Ты — приспешник бога-машины? — спросил он.

Глава 30

— Отвечай честно. Ты — приспешник бога-машины? — спросил человек в доспехах.

Хотя не знаю, можно ли эту конструкцию называть доспехами. Это скорее какая-то… «силовая броня», — подсказала память. И из-за этой брони я сначала принял их за роботов. Но к моему облегчению оказалось, что это всего лишь люди. А то, знаете ли, слово «роботы» вызывает у меня плохие ассоциации.

— Он что, глухой? — спросил другой воин. Из-под шлема его голос звучал приглушённо.

— Понятия не имею, кто такой этот ваш бог-машина, — сказал я, поднимаясь на ноги.

— Я не давал тебе разрешения подняться! — рявкнул мужик.

— А я его не спрашивал.

— Слишком уверенно разговариваешь для того, кто находится под дулами десятка пушек, — ответил он.

И правда: все присутствующие бойцы нацелили на меня стволы, крепящиеся к рукам их брони. Я уже ощутил, что штука это мощная. А ещё быстрая и дальнобойная. Но это не значит, что я стану под них прогибаться. Уже прошли те времена, когда солдаты семьи могли вытащить меня в одних трусах из спальни и устроить допрос.

— Хочешь проверить, что сильнее — ваши пушки или мои руки? — спросил я с хищной ухмылкой. — Или всё-таки нормально поговорить?

— Адвин, мне кажется, он не из этих, — обратился к нему один из бойцов. — Глянь, на нём ничего механического. Чистая органика.

— Ну да, твоя правда, — произнёс лидер, ещё раз пристально осмотрев меня. — Как тебя зовут?

Я молча уставился на него. Поняв, что не так, он кашлянул и сказал:

— Я Адвин, лидер первого боевого отряда деревни Гарстад.

Пусть я уже слышал его имя, но приличия должны быть соблюдены. Нужно правильно себя поставить. Это я в той книжке по психологии вычитал.

— Рахт, — представился я.

— Откуда ты, Рахт?

— Оттуда, — я махнул рукой на запад.

— Из Треймира? Осталого сектора, где обитают примитивные люди? И откуда же там взялся такой сильный мутант, как ты?

— Оттуда же, откуда берутся все остальные мутанты, — соврал я.

— Для чего ты явился сюда, в Ворнекс?

— Хочу посетить одно место. В той стороне. — Показывать ему свою карту было бы слишком жирно, так что я просто махнул рукой на восток, где мигала метка Криэлис. — И не спрашивай, зачем мне туда. Это секретная информация.

Адвин вздохнул.

— Туда, куда ты указываешь, людей не пускают. Запретная зона, территория механоидов.

— Это уже не ваша забота.

Он снова вздохнул.

— Рахт, да я не о себе забочусь. Просто совет тебе добрый даю. Ты там не выживешь. Может, у себя, в Треймире, ты считался сильным. Но здесь монстры совсем другого уровня.

Поняв по моим глазам, что отступать я не собираюсь, он сказал:

— Ладно, поступай как знаешь. Но для начала загляни к нам в деревню. Время уже к вечеру идёт, и нехорошо получится, что мы отправили путника на смерть, даже не предложив ему ночлег. Не бойся, ничего плохого мы не замышляем.

Пожалуй, пообщаться с местными разумными формами жизни лишним не будет. Я ведь вообще понятия не имею, куда иду, а они хотя бы что-то знают об этой местности.

— Ладно, пошли, — сказал я.

Буря к этому времени утихла, и погода стала спокойной. Мы с морпехами двинулись через гористую местность. Морпехи — это их так моя память назвала. Ещё пошутила про какого-то бога-императора.

По пути я просканировал бойцов обоими режимами зрения. Обнаружение жизни определило жизнь внутри брони. Я уже замечал, что оно способно просвечивать сквозь тонкие преграды, но через каменную стену людей уже не увидит.

А вот обнаружение магии не выявило совершенно ничего. Я уже отвык от такого. Драконы в пустоши были пропитаны магией, Эльва, приняв драконью кровь, тоже стала подсвечиваться, а следом и её солдаты. Чистыми были разве что медведи и двое солдат Аврелия.

А тут у всех идеальная чистота, ни крупицы маны.

— Может, расскажешь, что там находится? — спросил я. — В смысле, там, куда я иду.

— А ты не знаешь? — хмыкнул Адвин.

— Обычно разбираюсь на месте. Но если смогу добыть информацию заранее, лишним не будет.

— В том направлении, куда ты идёшь, есть лишь один приметный объект — завод механоидов. Принадлежит механическим тварям, и ими же охраняется. Победить их тяжело, даже с нашим обмундированием.

— Где вы его, кстати, взяли? — спросил я.

— С механоидов и взяли. Разобрали тех, которых удалось победить, отдали нашим механикам, и они превратили тела машин в доспехи, которые можно носить и даже усиливать ими своё тело.

— Усиливать? Каким образом? — спросил я. А затем произнёс под диктовку памяти: — Или ты имеешь в виду гидравлические усилители? Так это броня сильная, а не вы. Вы же просто задаёте ей движение.

Адвин прищурился:

— И откуда ты всё это знаешь?

— Вычитал в какой-то книжке. Да и сталкиваться с механоидами пару раз приходилось…

— Просто это секретная информация, которую запрещается разглашать посторонним, — оправдался мужик. — Сам понимаешь, чем меньше вы знаете про наши технологии, тем безопаснее для нас. Но раз ты сам уже осведомлён, то с меня взятки гладки. Если начальство спросит, я тебе ничего не рассказывал.

— Ты сказал, что завод — запретная зона. Но раз вы убиваете механоидов, значит, всё-таки ходите туда?