"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17

Гаррион? Кажется, я его видел, когда нарезал круги вокруг особняка. Один солдат обратился по этому имени к какому-то мужику. Здоровенный такой громила, с секирой за спиной. Напоминает Дина, но вид более благородный.

— Чтоб ты понимал, разница между мной и дядей — минимум в пять раз, и раньше он уложил бы меня одним ударом. А тут я вдруг начинаю драться с ним на равных, и во время боя даже вывихнула ему сустав на руке. Дядя тогда улыбнулся и говорит: «Адеус, похоже, твоя дочь принесла из своих странствий ценный подарок». Сделав сильный упор на словах «твоя дочь».

— Хороший он у тебя, этот дядя.

— И не говори. Отцу нечем было крыть, и ему пришлось признать мои заслуги. Ну а Тарн, как мы уже знаем, провалил миссию и не нашёл эксклюзивщика. Так что его определили мне в ассистенты.

— И ты теперь занята исследованием драконьей крови.

— Ага, как видишь. Мы неплохо продвинулись. Я сразу услышала твоё ковыряние в замке, и сразу почуяла запах металла. И всё благодаря драконьей крови. Она вывела все мои чувства на новый уровень.

— А твой отец не докопался, как это ты одна, с небольшим отрядом солдат, выжила в Антарктиде?

— Конечно докопался. Обманывать его бесполезно — он людей насквозь видит, так что я честно призналась, что мне помогал сильный союзник.

— И что же это был за союзник? — хмыкнул я. — Какую версию услышал твой отец?

— Такую, что мы заключили системный договор, по которому я не имею права разглашать его личность, — сказала Эльва с улыбкой.

— И он поверил? Это что, никак нельзя проверить?

— Штука в том, что можно проверить только сам факт наличия договора, но нельзя узнать его подробности: с кем заключён, на каких условиях. Это позволило мне сжульничать. Мы с Септом заключили фиктивный договор, с символическим условием: я обязуюсь хранить в тайне, что он… — Она резко замолкла. — Не могу рассказать по условиям договора, прости. В общем, этого хватило, и отец не стал докапываться.

— Ясно.

Мы немного помолчали, затем Эльва спросила:

— Но Рахт, ты ведь не просто так решил в гости заглянуть? У тебя ко мне какое-то дело? Я тебе по гроб жизни обязана, так что проси, не стесняйся. Помогу всем, чем смогу.

Я кивнул и объяснил:

— Есть одна задача, которую не решить грубой силой. Зато можно решить связями и влиянием. Мне нужно найти один предмет. Полезных функций у него нет, но вот как коллекционная безделушка, может иметь большую ценность.

— Опиши, как выглядит.

…

— Ясно, — кивнула Эльва, выслушав моё описание. — Я таких штуковин не встречала. Но оно и не удивительно — я никогда не увлекалась коллекционированием. Спрошу у дяди Жерара — он как раз балуется такими вещами. И подниму все связи в столице и секторе. Но понадобится время, минимум пара дней. Насчёт жилья не переживай — организую тебе лучшую гостевую комнату.

— Да забей, я теперь в жилье не нуждаюсь, — махнул я рукой.

Эльва подошла очень близко.

— Нет, Рахт, ты НУЖДАЕШЬСЯ в жилье. Так что сегодня вечером обязательно загляни ко мне.

— Эм, ладно… Но до вечера ещё далеко, прогуляюсь пока по городу.

— Ага, жду тебя.

Я включил маскировку и вылетел на улицу. Можно было дождаться результатов от Эльвы, но терять время впустую не хотелось. И так уже много его потерял в бункере. Сначала ждал, пока Татьяна оклемается после криосна, потом ждал, когда она закончит свои исследования. Почти неделю там просидел, развлекая Вига настольными играми.

Всё, хватит, надо действовать. Я не маленький, поискать информацию могу и сам. Вылетев за стены резиденции, я направился в город.

* * *

На дне океана царила кромешная тьма. Никаких звуков тоже не было.

Темноту нарушила пурпурная вспышка. Появившись наверху, она спускалась всё ниже и ниже. Это было существо человеческой формы, целиком состоящее из электричества.

— Абиссар, ты здесь? — спросило оно. Не голосом, а послав ментальный сигнал.

Сначала ему никто не отвечал, но затем в голове прозвучал другой голос:

— Мелиор? Не думал, что ты заглянешь в гости, «бог магии».

— Поверь, «бог воды», я тоже не думал. Но Тартарос погиб. Ты в курсе?

— Да. Это дело рук пустого? Номера сто два?

— Больше некому. Поэтому я и явился к тебе. Раз он развился достаточно, что способен повергнуть нас поодиночке, не находишь ли ты, что пришло время вновь объединиться?

— Как тогда, когда мы разрабатывали проект «EKZOR»? И каким же ты видишь наше объединение? Скомбинировать силы? Мою воду и твои молнии?

— Не совсем. Мне нужен от тебя другой вид содействия.

Глава 13

Вылетев из резиденции Маркхейров, я спустился на городские улицы. Маскировку выключать не стал, но передвигаться решил пешком. Гул джетпаков могут услышать, а вот ступаю я совершенно бесшумно.

Следующий час я ходил по улицам, наблюдал за бытом людей, слушал разговоры.

Периодически встречались мутанты. Видел мужика с кожей, похожей на чешую ящера. Потом качка с такими мышцами, которые невозможно накачать честным путём. Он спокойно поднимал огромные камни весом под центнер и перетаскивал их.

Некоторые мутации не имели внешних признаков, но я мог распознать их по магическим потокам или издаваемым звукам. Например, люди с мутациями дыхания (как Виг) дышали немного иначе. В общем, Эльва в своё время не обманула, и мутации действительно были обычным делом.

В какой-то момент стало понятно, что если буду только слушать разговоры, то вряд ли совершенно случайно услышу инфу о процессоре. Нужно не только слушать, но и спрашивать. Вот только моя внешность… Пусть люди привычны к мутантам, но одно дело, когда у тебя изменённая кожа или комплекция, и другое, когда ты, блин, киборг!

Так что поступил я по-простому — запаковался в одежду. Надел штаны, ботинки, перчатки и плащ, надвинув капюшон на лицо. Выключил маскировку в безлюдном переулке и вышел на улицу. Забрёл в ближайший бар, подошёл к стойке.

— Что будете? — спросил бармен.

— Пиво.

— Пятьдесят ФП.

А возле зоны было тридцать… Ну, тут столица, и цены выше, ничего удивительного. Я перевёл ему полсотни фрагментов. Золотое правило — за информацию надо платить. Пить пиво не обязательно, главное — купить его.

— Не подскажешь известных коллекционеров в округе? — спросил я.

— Тебе купить или продать?

— Купить. Ищу один редкий предмет.

— Какой, если не секрет?

— Секрет.

— Парень, а ты чё пиво не пьёшь? — спросил сидящий рядом гуляка. — На улице жара, а пиво тут годное. Пей давай, а то остынет.