"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
— А зачем тут кузнецов столько? — удивился Елисей.
— Так крепость эта завсегда форпостом была. Тракт, что с гор идет, перекрывала. А в те времена огненного боя почитай и не было. Белым оружьем бились. Потому и кузнецы в крепости завсегда были.
— Погоди. Так с гор вроде много дорог ведет, а крепость одна. Как так?
— А, да ты ж забыл все, — понимающе кивнул пластун. — У всех тех дорог завсегда станицы казачьи стоят. Вот и получается, что все они вроде как форпостом бывают.
— Получается, у Пригорской теперь и форпоста нет? — насторожился Елисей. — Проходи кто хочет?
— Не
— Не видел я их, — решительно мотнул головой парень.
— И не должен был, — кивнул Ермил. — Секрет там у них. Два доглядчика да посыльный. Вестником одвуконь. Им главное, вовремя весть подать.
— Должен был я их заметить, — упрямо покачал Елисей головой. — Я в тех местах часто бывал. Даже пару раз в стычки встревал. Уж на стрельбу бы они должны были появиться.
— Вот значит как, — мрачно протянул пластун. — Выходит, сотник их сам решил все решать. Ладно, сам атаману обскажу всё. А ты молодец, что приметил.
— Непримиримые нам завсегда врагами были, — пожал Елисей плечами.
— Это да. Особливо, когда их турки накрутят, — мрачно скривился пластун. — Уж эти своего точно не упустят.
— А ты ничего про новую войну с ними не слышал? — между делом поинтересовался Елисей, помня, что война на Балканах должна начаться именно в этом году.
— Слухом земля полнится, — вздохнул казак. — Всякое говорят. Бог даст, пронесет беду.
— Боюсь, не пронесет, — не удержался Елисей. — Я еще до мора с одним инженером говорил, так он говаривал, что не миновать войны. А он человек грамотный, из столицы.
— Это как так получается, что ты про человека того помнишь, а остальное забыл? — насторожился Ермил.
— В том-то и дело, что и его не помню. Точнее, кусками все. Одно помню, другое чуток, а третье вообще никак. Вон, доктор ваш говорил, что так бывает. Контузия называется. Время нужно, чтобы в себя прийти, — принялся выкручиваться Елисей.
— Ну, коли доктор сказал, выходит, так оно и есть, — успокоился пластун. — Он у нас человек ученый. Всякие болячки лечить умеет.
— Вот и я о том, — закивал парень.
За разговором они дошли до нужного подворья, и Ермил, решительно толкнув калитку, вошел, громко окликая старшего артельщика. Вышедший им навстречу мужик лет пятидесяти был крепким, плечистым, с руками, обожженными раскаленным железом.
За прошедшие полтора месяца Елисей успел обследовать всю крепость, найти пару, по его мнению, слабых точек и познакомиться почти со всеми местными жителями. Почти. Потому что знакомиться с офицерами и их семьями было бы для него чревато последствиями. Дворяне, а офицеры это всегда дворяне, это отдельная каста. Общался парень в основном с казаками и их семьями. Солдаты гарнизона занимались своими делами и в обычную жизнь не вмешивались.
Появление нового лица в крепости стало маленьким событием. Поручик, граф Самсонов, прибыл в крепость в сопровождении трех слуг, в карете, за которой следовали три груженые телеги. Вкатившись на территорию крепости, выезд свернул к казармам и, выехав на плац, остановился у здания комендатуры. Далее последовала недолгая беседа коменданта с вновь прибывшим, после чего вестовой побежал куда-то
в чистую часть крепости.Кумушки добрых два часа обсуждали появление столь богатого офицера. Елисею же все это было до лампочки. Познакомившись с главными местными специалистами по изготовлению металлических изделий, он с головой погрузился в создание нового оружия. Весь этот онанизм с заряжанием оружия вызывал у него идиосинкразию и приступы немотивированной агрессии.
Поделившись своей идеей с мастерами, он ожидал, что его поднимут на смех, но вместо того кузнецы удивленно переглянулись и потребовали подробностей. Артельный, Михаил Сергеевич, внимательно выслушав все сказанное и рассмотрев нарисованные парнем каракули угольком на стене, задумчиво огладил бороду и, похмыкав, решительно заявил:
— А ведь должно работать.
— Обязательно будет работать, Михаил Сергеевич, — тут же закивал Елисей. — Тут главное точно все части подогнать, чтобы вот этот затвор при выстреле обратно не откинуло, — принялся пояснять он, тыча пальцем в чертеж.
— Ну, оно и понятно, — солидно кивнул артельный. — И ты, я так понимаю, хочешь здесь эту штуку сделать?
— Так больше-то негде, — развел Елисей руками. — Если б просто напильником обточить, давно бы уже сделал. Пока в станице сидел.
— Добре. Работы сейчас не много. Да и ты, говорят, оружейник толковый, так что можно испробовать, — махнув широченной ладонью, согласился кузнец.
Остальные члены артели, переглянувшись, молча кивнули.
— А как доход делить станем, ежели пойдет дело? — задал артельный самый насущный вопрос.
— Я предлагаю пополам, — решив не жадничать, предложил Елисей. — Идея моя, испытывать и подгонять тоже я буду. От вас только станки да материал нужный. Ну, и помощь в литье, само собой.
— Пополам, значит, — хитро прищурился Михаил Сергеевич. — А не многовато тебе одному будет?
— В самый раз, — чуть набычившись, отрезал парень. — Я ведь могу и не у вас делать. Дольше получится, но и торопиться мне некуда.
— Да ты не зверей, не зверей, парень, — чуть вздрогнув от его взгляда, пошел на попятный Михаил Сергеевич. — Я ж не обмануть тебя хочу. Нормальный торг.
— А я, Михаил Сергеевич, не купец, и мы не на базаре. Или так, как сказал, или вообще никак.
— Добре, — сообразив, что разговор зашел куда-то не туда, сдался артельный. — Пополам, значит, пополам.
— Слово? — спросил Елисей, протягивая ему руку.
— Слово, — кивнул тот, хлопнув его по ладони.
— А латунь вы тут льете? — уточнил Елисей после заключения сделки.
— Грубо, — вздохнул артельный. — Для тонкой работы опыта не хватает, — нехотя признался он.
— А где тонким литьем занимаются? — тут же уточнил Елисей.
— Это тебе в Пятигорск надо, — подумав, ответил артельный. — Есть там семья одна. Жиды, правда, но дело свое знают. Больше, конечно, все по золоту работают, но и из простого металла тоже всякие заказы берут.
— Ну, то, что они евреи, только их беда. По мне, главное, чтобы дело свое хорошо знали, — отмахнулся парень.
— Знают, — решительно заверил его артельный.
— Ну, значит, поедем в Пятигорск, — задумчиво протянул парень. — Но сначала попробую сам несколько штук гильз сделать. Латунь подходящую найдем?