"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17

– Хорошо сказал, бичико, – одобрительно усмехнулся князь. – Другом с человеком стать время нужно. Да и то не всегда близких знакомых можно друзьями назвать.

Ответить Елисей не успел. В комнату вошел князь Дато и, увидев гостя, настороженно остановился, то и дело бросая быстрые взгляды на Елисея. Он явно пытался понять, что тут происходит и о чем они говорили. Чуть улыбнувшись, Елисей поднялся, приветствуя хозяина дома и указывая на гостя, коротко поведал:

– Вот, отец, князь просит сына его с собой взять, когда я пойду виноватых наказывать.

– И что ты решил? – кивнув, поинтересовался Дато, скользнув быстрым взглядом по накрытому столу.

– Возьму, – пожал Елисей плечами. – За сына и брата они свой спрос должны взять. А ежели станем каждый за себя действовать, то только мешать друг другу будем.

– Верно сказал, – произнесли князья в один голос и, переглянувшись, не удержавшись, улыбнулись.

Князь Георгадзе, одним глотком допив свой кофе, поднялся и, расправляя усы, закруглил разговор:

– Завтра средний мой придет. Я ему скажу, чтобы тебя слушал. А ты, Дато, не держи зла. Бог свидетель, мне тот спор давно уже боком вышел.

– Нет у меня зла, Георгий, – грустно улыбнулся Дато. – Давно уже забыл про то дело. Просто помириться повода не было.

– А чего вам вообще делить, уважаемые? – не удержавшись, спросил Елисей. – Да, оба коней разводите, да, хотели их в армию и гвардию поставлять. Так и что? Армия у нас маленькая или лошади им больше не нужны? А вы все делите чего-то. У вас у обоих горе. Одинаковое. Детей потеряли. Так чего вам теперь делить?

Князья смущенно переглянулись и, не сговариваясь, молча протянули друг другу руки. Потом князь Георгадзе, тяжело вздохнув, тихо произнес:

– В одном ты не прав, бичико. Мне тяжелее. У Дато хотя бы внук остался. А у меня от сына только память.

Попрощавшись, он вышел из комнаты, и Елисей, переведя дух, опустился на ближайший стул. Он и сам не понял, зачем влез в отношения двух князей, но, похоже, получилось все не так плохо. Судя по их реакции, прежде отношения между ними были если не дружескими, то вполне себе теплыми, и оба тяготились возникшим недоразумением. Князь Дато, усевшись напротив него, долго молчал, а потом неожиданно заявил, глядя парню в глаза:

– Теперь я точно знаю, что тебя Бог по жизни ведет, сынок. Ты в мой дом вошел, когда у меня беда случилась. Когда мне помощь нужна была. Теперь, когда снова беда пришла, ты несколькими словами сумел помирить меня со старым приятелем. Тебя Бог ведет, – еле слышно повторил князь.

– Дато батоно, – негромко окликнул князя вошедший слуга. – У ворот люди стоят. Гостя вашего выйти просят.

– Явились, – мрачно протянул князь. – Пойдем, сынок. Поговорим с ними.

Поднявшись, они вышли во двор и, пройдя к воротам, вышли на улицу. Перед воротами и вправду стояло человек семь мужчин. Все старше среднего возраста. Добротно одетые, явно не бедные. И все они стояли с обнаженными головами. Удивленно оглядев их, Елисей вспомнил еще один старый обычай. Родичи виновных в убийстве, пришедшие просить за близких, ожидали встречи с человеком, объявившим кровную месть, с обнаженными головами, в знак своей покорности.

К удивлению парня, князь Георгадзе тоже был здесь. Стоя чуть в стороне, он рассматривал собравшихся, положив ладони на рукоять кинжала. Чуть кивнув ему, Елисей вышел вперед и, еще оглядев стоявших перед ним мужчин, спросил:

– Вы хотели меня видеть. Я здесь.

– Князь, мы просить пришли, – выступил вперед самый старших из пришедших. – То, что Каха сделал, он делал сам. Без нас. У наших семей свои дела. Что он сделал, только его вина.

– Докажите, – потребовал парень, припомнив свою прежнюю жизнь и пару случаев, которые происходили с его знакомыми, участвовавшими в разборках. – Скажите, где виновных искать, и я про вас забуду. Требовать, чтобы вы их сами мне привели, не стану. Родная кровь – не вода. Но где искать, вы мне скажете, или я буду думать, что вы с ними заодно.

Условие это было жестким, но справедливым. Это понимали все. Князья, быстро переглянувшись, едва заметно усмехнулись. Пришедшие к парню родичи задумались. Им явно не хотелось выдавать родичей, но и рисковать жизнями близких тоже не желали. Слухи о стоявшем перед ними парне ходили самые странные и неприятные. То, что это воин, было понятно с первого взгляда, а рассказы, как он расправился с кровниками сразу из двух аулов, до сих пор бродят по предгорьям.

Тяжело вздохнув, старейший родич кивнул и нехотя, явно через силу, пообещал:

– Вечером тебе принесут список мест, где они прячутся. Но прежде слово дай, что наши семьи не тронешь.

– Я уже все сказал, и два раза повторять не стану, – равнодушно отозвался парень. – Лишняя кровь мне не нужна. Мне виновные нужны. Те, кто бандитов собрал и за мной их отправил. А еще те, кто всю вашу семейку прикрывает в столице.

– И это знает, – дружно ахнули пришедшие.

– А вы думали, я с вами после смерти жены шутки шутить стану? – вдруг зарычал Елисей, заставив мужчин вздрогнуть. – Ваш родич посмел на женщин моей семьи руку поднять. И после такого я вас щадить должен?

От тона Елисея повеяло могильным холодом. Осознав, что так можно и не договориться, мужчины растерянно переглянулись, с надеждой глядя на старейшего. Тот в свою очередь, сделав глубокий вздох, сделал еще шаг вперед и, глядя парню в глаза, ответил:

– Ты в своем праве, и мы это знаем. Потому и пришли говорить, а не драться.

– Думаете, ваши родичи только меня одного обидели? – чуть сбавив тон, мрачно спросил Елисей. – Нет. Они сразу три рода задели. Меня, князя Буачидзе и князя Георгадзе. Его сына их наймиты убили. Это я точно знаю. Его кинжал среди их вещей найден. Хотите мстителей сразу трех родов получить?

– Вай ме! – прозвучало в ответ.

Такого пришедшие явно не ожидали. Получить в кровники сразу три княжеских рода для них было явным перебором. Сообразив, что родичи их крепко подставили, мужчины забеспокоились и теперь уже смотрели на старейшего требовательно, явно призывая его отдать виноватых.

– Плохо они сделали, – покачал старейший головой. – Очень плохо. Хорошо. Мы сделаем, как ты сказал. Вечером человека пришлю, с бумагой. Там все написано будет. Одно прошу, князь. Детей не трогай. Не мы это все придумали. Не мы сделали. Не бери греха.

– Сказал уже. Мне лишней крови не надо, – терпеливо повторил Елисей. – Сделаете, как сказал, живите спокойно. Если сможете, – мрачно добавил он, глядя пожилому мужчине в глаза.

* * *

Прижавшись к высокому каменному забору, Елисей привычным движением скользнул ладонями по рукоятям пистолета и кинжалов, после чего, толкнувшись, с силой подпрыгнул, пытаясь дотянуться до края стены. Пальцы едва не соскользнули с каменной кладки, но в последний миг удержали тело. Носок сапога нащупал выступавший из кладки камень, и спустя несколько секунд он лежал на гребне стены.