"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17

— Рахт! — крикнула Эльва.

— Вижу! — ответил я, выскочил вперёд и раскрыл на пути воронку. Болт влетел прямо в неё. Я сразу закрыл воронку, и мы побежали дальше.

Щёлк!

— Ай!

Одного из солдат второго отряда всё-таки зацепили арбалетчики.

— Помогите ему! — приказала Эльва.

Септ и ещё один солдат подхватили его под руки и потащили к укрытию. Но мы замедлились, и баллиста успела зарядить новый болт. Я, кстати, смог её разглядеть — вон, стоит на стене, громоздкая такая конструкция. Трудно не заметить.

Второй болт полетел в нас. Но в этот раз стрелок целился не в меня, а метра на три вперёд, где бежал первый отряд. Ух, далековато! Я прыгнул, вытянулся в полёте, раскрыл воронку и смог-таки поймать снаряд. «Как футбольный вратарь», — пошутила память.

Наконец мы добежали до другой стороны и спрятались за камнями.

— Как там Гиллен? — спросила Эльва, имея в виду раненого солдата.

Медик Вельт подбежал к нему и осмотрел рану.

— Жить будет, но пока не окажу полноценную первую помощь, идти сам не сможет.

— Ничего, другие ему помогут. Оставаться тут нельзя, двигаем дальше.

— Я вчера ходил этими местами, могу показать дорогу, — сказал я.

Эльва глянула на меня с недоверием, но не стала спорить. Мы прошли какое-то расстояние по снегу, потом ступили на обрыв, ведущий на верх горы. Выстроились вереницей по одному человеку и пошли вперёд. На середине пути Септ дал команду идущему в хвосте солдату. Тот достал арбалет, прицелился и выстрелил наверх. Оттуда грохнулась глыба снега и льда и перекрыла проход. Это на какое-то время задержит Хреданцев.

Забравшись на гору, прошли немного по перевалу, затем свернули вниз и вошли в низину. Там отыскали закуток между скалами и остановились на привал. Солдатам нужно было отдохнуть, а ещё обработать рану Гиллена.

Мда уж, хорошо, что я решил вернуться. Подозреваю, без меня Эльву и её солдат уже взяли бы в тиски и перебили.

Вот только сама Эльва почему-то не спешила рассыпаться в благодарностях.

— Итак, Рахт, у тебя всё это время было пространственное хранилище. О каких ещё твоих секретах мы не знаем?

— Откуда ты знаешь, что всё время? — спросил я. — Может, я его пять минут назад получил.

— Не придуривайся. Такие дорогие игрушки доступны только высшим членам семей, и на то, чтобы научиться ими пользоваться, уходят месяцы. А я видела, как ты ловил ими болты — ты открываешь воронки чуть-чуть медленнее, чем мой отец.

Вот так новости. Месяцы, говорите? Но я ведь не вру, и реально получил хранилище совсем недавно. Не пять минут назад, конечно, но и не месяцы. Прошло часа три, не больше.

А ещё то сообщение от Системы, что я поразительно быстро овладел им… К которому прилагались сразу две награды. Может, дело снова в памяти? Помним ведь, как в своё время она передала мне базовые навыки фехтования. Может, по той же схеме она научила меня пользоваться пространственным хранилищем?

— Хватит смотреть на меня, как на главного злодея, — сказал я Эльве.

— А как ещё смотреть на того, кто сначала затирает, что ничего не знает об этом секторе, а потом уходит куда-то среди ночи и занимается своими делами? — ответила она.

Да что это с ней?

— Мне не спалось, вот я и решил погулять и исследовать местность. Я вижу в темноте — не забыла? Ночью у меня преимущество, вот и решил этим воспользоваться и погулять, пока хреданцы меня не видят.

— И я должна в это поверить? — буркнула она. Затем встала и ушла проверять раненого.

— Ваш босс что, не с той ноги сегодня встала? — спросил я.

— Ты на неё не серчай, Рахт. У неё есть причины так себя вести, — сказал Захар.

— И какие же?

— Её однажды уже предавали. Четыре года назад это случилось. Знаешь семью Турвалисов, которая севером нашего сектора заправляет? Ясное дело, не знаешь… Ну так вот, есть у них наследник, Киреном звали. Молодой, смазливый, всё как девки любят. И Эльва наша тоже на него запала. Это сейчас она вся такая боевая, а раньше обычной девчонкой была. И начались у них шуры-муры.

Однажды Кирен пригласил Эльву исследовать вместе новую зону, открывшуюся на территории Турвалисов. Зона была С-ранговая, то есть явно не тот уровень, чтобы одной семье требовалась помощь другой. Это был явный намёк, что Кирен хочет не охотиться на монстров, а уединиться с Эльвой. А та была и не против — у неё по молодости тоже промеж ног чесалось.

Так вот, взяла она небольшой отряд для охраны и отправилась к месту встречи. Убила по пути несколько монстров, нашла кокон с какими-то ценностями. Прихватила его с собой, чтобы отдать Кирену — раз уж нашла во владениях его семьи.

Каково же было её удивление, когда на месте её встретила облава. Солдаты Турвалисов, несколько отрядов. Причём командовал ими не Кирен, а его отец. Он объявил, что Эльва незаконно вторглась на территорию другой семьи, да ещё и начала без их разрешения убивать монстров и присваивать себе трофеи (тот самый кокон).

Эльва пыталась объяснить, что у неё тут назначена встреча с Киреном, и трофеи она собиралась отдать ему, но её не желали слушать. Арестовали, в процессе покалечив двоих солдат, и обвинили семью Маркхейров во вторжении.

Вся надежда была на Кирена, но тот лишь похлопал глазками и заявил, что никакой встречи Эльве не назначал, и вообще уже давно с ней не общался. Тогда-то всё стало ясно. Эльву просто развели, как дурочку, и обманом заставили вторгнуться во владения другой семьи.

Восстановление отношений обошлось Маркхейрам в кругленькую сумму, а Эльву сурово наказали. С тех самых пор отец её ни во что не ставит и заставляет быть «на подхвате» у брата Тарна.

— Такие вот дела, — закончил Захар свой рассказ. — С тех пор у босса нашего пунктик на почве предательств. Она очень ценит верных ей людей, но если предашь её, то никогда не простит. Я потом поговорю с ней, постараюсь убедить, что ты ничего плохого не замышлял. Но больше так не делай, окей? Если уж попрёт на ночь глядя по снегам разгуливать, хоть скажись.

— Ага, понял, — кивнул я.

Привал затягивался, и солдаты начали распаковывать припасы и соображать завтрак. Я тоже переместился разумом в свой инвентарь.

…

И понял, что поесть мне не светит. Помним, как я поймал морозные болты в полёте? Так вот, детонацию это не отменило, и они взорвались прямо в моём пространственном кармане. И заморозили всё, что там было. Еда, вода, одежда, расходники — всё покрылось толстой коркой льда.

Матерясь себе под нос, я высыпал на снег замороженные брикеты и бутылки.