"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Я успел увидеть, как скверна разрушила руну на вратах и поползла дальше, а затем исчезли звуки и свет погас, так будто бы я моментально лишился зрения.

***

Охотник встретил второе по счету препятствие на своем пути, но если первый завал он без труда преодолел, воспользовавшись помощью системы, то в этом коридоре такой номер не прошел. Чёрная материя перекрывала коридор, связь с системой сбоила и толком не работала из-за близкого присутствия входа в нестабильную локацию «мусорка».

Задействовать свои возможности по максимуму не получалось, так как часть мощности пси блоков были направлены на отражение деструктивных изменений разума искина. Близость нестабильной локации изменяла все, начиная с материи и заканчивая его собственным разумом. Для него подобные волны изменений были не критичны. Его собственных внутренних инструментов вполне хватало, чтобы отражать угрозу, но он терял часть мощности, не мог наладить стабильный контакт связи с системой и, по сути, оказался без поддержки перестав быть таким могущественным как ранее.

Несмотря на проблемы, охотника гнал вперед приказ и инструкции, заложенные глубоко внутри его разума. Материя и текстуры подземелья, не подчинялись командам без прямого вмешательства системы, а значит, проход придется пробивать вручную.

Снова перераспределив блоки характеристик, он выковал из подконтрольного тела ходока — мага, сгенерировал ему комплекс заклинаний способных как эффективно разрушать перекрывающую проход материю, так и быстро восстанавливать потраченную магическую энергию.

Нанося удар за ударом, он пробился к концу коридора, внутренний сканер зафиксировал наличие поблизости объекта 4297, о чем немедленно был составлен и отправлен отчёт системе который в первую же секунду наладки связи уйдет к адресату.

Нанося последний удар в ставшую такой тонкой преграду, Охотник ликовал. Те области его искусственного разума, что отвечали за эмоции и подобие характера генерировали радость и удовольствие от скорого завершения приказа системы. Но как только преграда лопнула, разлетевшись десятками осколков, из проема хлынула нестабильная материя со скоростью гораздо превышающую скорость света. Даже сверхбыстрый аналитический центр искина не сумел среагировать на угрозу, настолько быстро все произошло. Каналы связи были мгновенно окончательно обрублены, а все блоки выдали ошибку. Искин ослепший и оглохший спешно перезагружал отдельные области разума, работая на резервной мощности, сканер обнаружил рядом несколько новых объектов класса «местный» и «ходок» помимо них присутствовал еще кто-то, но определить, кто именно в таком состоянии, ИИ не мог…

***

Воры вывели отряд за черту города старыми туннелями, которые давно были перекрыты приказом городского главы. Ну, или все думали, что они были перекрыты, а на самом деле эти туннели были главной тропой всех местных контрабандистов доставляющих товар в обход городских пошлин в верхний город. Сейчас все это уже было не важно, хотя Баэра Линзара немного и смущало, что он оказался в одной связке с ворами, но нечего поделать он не мог. Война уравнивает всех в одну безликую массу защитников, несмотря ни на какие отличия. Гильдия воров могла покинуть город сразу же, как началась заварушка и никакие кордоны орков не помешали бы им. Но они сражались, защищая свой город, пока не поняли, что битва проиграна, и этот поступок делал им честь и заставлял относиться с уважением.

Подземный путь вывел отряд на городское кладбище, где в одном из малых склепов располагался потайной лаз, через который они и выбрались на поверхность. По кладбищу сновали отряды орков, в воздухе повис запах крови и сожженной маны. Отряд дождался момента и выбрался наружу, приняв решение пробиваться с боем на север к лесу. Но их планам не суждено было сбыться, вспышка мрака со стороны склепа семьи Архонт накрыла все вокруг непроглядной чернотой…

Глава 18. Мраморный сад

Не было больше ни потолка древнего склепа, ни каменных стен, не врат с искаженными лицами. Все исчезло, как только мрак рассеялся. Голубое небо над головой кое-где перемежающееся с редкими светлыми облаками и белый мрамор повсюду. Белоснежная плитка пола с фиолетовыми трещинками так свойственного мрамору рисунка, перила балкона на котором я оказался цвета слоновой кости и широкая арка, украшенная резными барельефами, предшествующая пути куда-то вглубь помещения.

С балкона открывался вид на холмистую долину, упирающуюся своей зеленью в далекие горы с ледяными пиками вершин. Покрутившись, сжимая скальпель в руках, я так и не дождался нападения. Все вокруг вызывало сильный контраст с тем местом где я находился минуту назад, уж больно мирная обстановка царила вокруг, так неподходящая для логова средоточия зла.

С балкона не было другого пути кроме как сквозь узорчатую арку, если я, конечно, не хотел спрыгнуть вниз и разбиться, пролетев десятки метров до виднеющихся внизу деревьев, которые с такой высоты виделись мне как сплошной ковер зеленого цвета.

Осторожные шаги в режиме скрытности, быстрый кувырок вглубь арки — все эти действия оказались бесполезны, на меня так никто и не напал. А я все больше и больше удивлялся чистоте и красоте того места в которое меня перенесла неизвестная сила. По другую сторону арки раскинулся прелестный сад, выдержанный все в тех же белых тонах лишь кое-где на цветах проскакивали ярко красные узоры, смотревшиеся на белом фоне просто великолепно. Посреди сада тихо журчал фонтан на округлом борте которого, расселись и замерли в разных позах статуи людей.

— Кхм, кхм.

От этого покашливания несущего в себе желание привлечь мое внимание тело пробило током, резко развернувшись на звук, я замер с выставленным перед собой клинком.

— Здравствуй, я ждал тебя. Тебе нравиться мой сад?

Одна из белокожих статуй отошла от фонтана и встала напротив меня. Нас разделял метровый кусок земли, засаженный цветами. — Не напрягайся так и не сжимай в руках клинок, пока длиться этот разговор он тебе не понадобиться. Разве я чем-то навредил тебе, что ты воспринимаешь меня как врага?

Вместо того чтобы отвечать на вопрос, я задал «статуе» свой.

— Ты Марларзим?

— Когда-то я был им, но сказать, что сейчас я это он было бы ложью. Так что нет, я не Марларзим.

— Тогда кто же ты? Кем ты стал?

— Это долгая история. Пройдемся? — Белокожий сделал рукой приглашающий жест и, не дожидаясь моей реакции, пошел, повернувшись ко мне спиной по параллельной дорожке, что петляла меж цветов.

Мои инстинкты побуждали меня рвануть к существу на пределе своей скорости и нанести удар, неважно куда — уязвимых точек на защищенном лишь легкой одеждой теле целая уйма. Но страх неизвестности останавливал меня, передо мной не обычный моб, передо мной босс уровня, а значит врятли у меня что-то выйдет. Ни за что не поверю, что он бы так глупо подставился, наверняка у него есть смертельный для меня козырь в рукаве и рывок в его сторону закончиться лишь смертью. Как я не сосредотачивался, над существом не всплывало никакой информации, и это было очень-очень странно.