"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Спустившись почти к самому подножью горы, я вдруг заметил скалу какой-то слишком уж правильной формы. Подойдя ближе и немного поработав руками, я очистил кое-где снег и обнаружил под ним каменную стену. Любопытство заставило меня задержаться и тщательнее изучить её.
Стена оказалась угловой частью разрушенного здания. Более того вокруг на разном расстоянии от меня виднелось еще несколько похожих мест. Спускаясь дальше, я смог подтвердить свою догадку — я шел среди заваленных снегом руин города, который, похоже, опоясывал гору.
Как только я поднялся на попутный скальный выступ, у меня появлялась возможность осмотреть местность далеко вокруг, и я вдруг понял, где нахожусь. Я почти спустился с горы Аралон — той самой, на которой был отстроен город Тарфорд. Было непривычно наблюдать её укрытую снегом, но этот силуэт
На секунду в голову забралась шальная мысль, что разрыв пространства во время схватки заставил нас провалиться не в изнанку, а телепортировал сквозь время в будущие. Ведь в тот момент, когда шло сражение с Марларзимом и Охотником, Тарфорд по какой-то причине пылал, там шли бои, и он вполне мог впоследствии превратиться в руины. Но я пока что придержал и заставил размышления об этом варианте поутихнуть. Сам по себе в голове начал складываться новый план. Если до этого целью, с которой я покинул пещеру, была всего лишь разведка ближайшей местности, то теперь мой маршрут круто изменялся.
В городе было всего два места хоть как-то связанные с изнанкой, о которых я знал. Дом Фабии и склеп семьи Архонт. Я надеялся, что оба присутствуют в этом брошенном макете настоящего Тарфорда потому как путь в основной центральный слой мне в любом случае нужно искать. Если я все правильно понял, сопоставив как свои старые знания, так и новоприобретенные, эта локация на этапе создание почему-то была забракована системой и отправилась в изнанку для дальнейшей утилизации.
Подобное положение вещей создавало странный коктейль — с одной стороны город не населенный неписями под действием природы или каких-то других явлений со временем превратился в руины, а с другой тут вполне себе действовали многие обычные законы мира. Например, тут шел снег, дул ветер, обитали живые существа, были стандартные смены дня и ночи и так далее. Интересно насколько критические баги и недоработки выявила система в этом кластере что, в конечном счете, стала подготавливать его к стиранию?
Все мои размышления, конечно же, могли оказаться ошибочными, но каким-то внутренним чутьем я чувствовал, что прав в своих предположениях. Найти дом Фабии в руинах было делом почти невозможным, потому как город теперь выглядел совершенно по-другому. На всякий случай я всё равно наметил примерный маршрут в надежде по дороге натолкнуться на руины её дома и продолжил путешествие, конечной точкой которого был склеп семьи Архонт.
Продвигаясь между остатков строений, до меня дошло, что снег завалил как минимум первые этажи домов. Чем глубже я забирался в город, тем плотнее была застройка, и тем сложнее было передвигаться. Однажды я провалился по грудь в снег, под которым оказалась пустота, и застрял, рискуя провалиться еще ниже и погибнуть. Ситуация в тот момент была кошмарной и смешной одновременно, потому как во-первых мне грозила смерть аватара, а во-вторых довольно таки глупая смерть для того кто выжил в схватке с Охотником и Марларзимом.
Я выбрался, провозившись добрых десять минут, но череда неприятностей лишь начинала набирать обороты. Стоило мне свернуть за угол, как я заметил две тени метнувшиеся за дом в конце улицы, увидев лишь движение но, не разглядев самих существ, я замер, не зная, что делать дальше. Решил вернуться и обойти опасный участок, намотав крюк по противоположной стороне города. Врятли стоило двигаться в сторону скрывшихся существ, лишние схватки мне сейчас не к чему.
Вернулся на десяток шагов назад, но и тут меня поджидал сюрприз. Возле той ямы, из которой я совсем недавно выбрался, крутился опустивший голову к земле зверь. Похожий на волка, но имеющий более массивное и поджарое тело с выпирающим гребнем черной шерсти вдоль позвоночника и конусовидным утолщением на кончике хвоста он явно «брал» мой след.
Я не стал дожидаться, когда он двинется по цепочке следов на снегу или последует за моим запахом. Тут же сместился к ближайшему полуразрушенному зданию, здраво прикинув, что в замкнутом пространстве у меня будет больше шансов нанести удар из скрытности. Стараясь найти наиболее выгодную позицию, поднялся на третий этаж по каменной лестнице и замер на обдуваемой со всех сторон площадке.
Остатки стен прикрывали меня от посторонних
глаз, а занятая позиция позволяла спрыгнуть на противника, вздумай он подняться по лестнице.Я недооценил интеллект моба и понял я это только тогда, когда под стенами здания раздался хриплый вой, который в ночной тишине пробил тело волной мурашек. Прошла минута затем вторая, крик зверя, разорвавший ночную тишину, не повторялся, и кроме пения ветра среди развалин мои эльфийские уши не улавливали никаких посторонних звуков.
Я уже не был жалким новичком и прекрасно понимал, что меня обнаружили, и каждая минута лишь всё больше стягивает смертельную петлю на моей шее. Глупо надеяться, что зверь ушел, и еще глупее было бы попытаться это проверить. Единственное что мне оставалось так это сосредоточиться, не дергаться, и внимательно осмотреть место, в котором я застрял, в попытке найти любое решение которое может склонить чашу весов предстоящего боя на мою сторону, а в том, что бой будет в любом случае, я не сомневался.
Волной воздуха и звериного запаха обдало мохнатое тело, приземлившееся в метре от меня не оставляя мне времени для размышлений. Штурм начался сразу со всех сторон, звери явно охотились в городе не первый раз, и еще хуже было то, что их оказалась целая стая. Тело работало на инстинктах, мышцы застонали, растягиваясь и придавая силу удару из неудобного положения. Скальпель рассек мохнатый бок, а мои уши одновременно с этим уловили звуки на нижнем этаже. Упругая струя крови, разлетевшись десятками капель, отбарабанила мелодию схватки по моей кожаной одежде. События понеслись вперед бешеным галопом, и дальнейший бой разбился в моей памяти на отдельные кадры.
Вот мое тело, разворачиваясь вслед за первым ударом, отправляет вперед кулак артефактной руки. Зверь быстрый даже очень быстрый, он, получив страшную рану, не отскакивает и не пытается сбежать, а раскрыв пасть и молниеносно развернувшись, клацает челюстями. Мой кулак летит мимо, зверь своим разворотом убирает тело с направления удара. Его челюсти сходятся на закованной в нарукавник руке. Мои ноги подкашиваются, скользят, я заваливаюсь в бок, моб еще не осознав, что его клыки столкнулись с артефактом, который не пробить простым даже очень сильным укусом совершает головой рывок, ломая и дробя собственные зубы. Из лежачего положения бью вверх в такое близкое звериное горло. Хлещет кровь, заливая мое лицо и единственный зрячий глаз. Тварь каким-то судорожным нелепым рывком валиться рядом, предсмертные судороги сотрясают тело, задняя правая лапа без конца скребет землю, словно пытаясь сбежать подальше от умирающего тела.
Успеваю вынуть клинок и начать подниматься, как вдруг хвост умирающего зверя выстреливает вперед, с громким щелчком обрушиваясь на плечо. Удар настолько силен, что выдвинувшееся из утолщения на конце хвоста жало ломается, а я снова падаю, так и не успев до конца подняться.
Броня снова выдерживает, но плечо всё равно немеет. Не издавая ни звука, со стороны лестницы в прыжке рвется ко мне следующий зверь, через секунду накрывая меня своей тушей. Он не рычит, не ревёт, все происходит практически в тишине, если не считать расходящихся от нас звуков борьбы. Успеваю лишь выставить перед собой закованную в латы руку, которая упирается зверю в грудь и не дает пятисантиметровым зубам достигнуть моего лица. Бешено извиваюсь практически не чего не видя перед собой, без конца бью правой рукой с зажатым в ней клинком и чувствую как удары достигают цели. Чувствую кожей горячую слюну, что разлетается в стороны из пасти хищника, свистит и в паре сантиметров от лица острое жало, приколачивая часть моего капюшона к полу и чудом не попав в щёку.
Умудряюсь упереться в живот хищника согнутыми ногами и, распрямляя их, отталкиваю его что есть мочи. В пылу борьбы мы оказались на самом краю лестницы, зверь на половину оказывается на обледенелых ступенях, и я вижу, как из обрубка его передней лапы на снег хлещет кровь, а позади него сверкают кровавыми углями глаза еще одного пришедшего на мой запах молчаливого убийцы.
Снова удар хвостом, но теперь не колющий, а боковой пытаясь таким образом обмотать мне руку и притянуть к своей пасти. Реагирую моментально, короткий неуклюжий замах скальпелем и обрубок так и остается намотанным на предплечье, а я на карачках постепенно по ходу движения выпрямляясь разрываю дистанцию и оттолкнувшись прыгаю за стену — туда откуда по мою душу пришел самый первый зверь.