"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Оставалось только надеяться, что оно не будет таким же поганым, хотя гарантии этого, как вы понимаете, отсутствовали.
— И ты убил нас обоих.
— Разве? — удивился я. — А как мы тогда разговариваем? Или это уже ад?
— Это не ад, — сказал он. — Это место вне времени. Мироздание поставило нас на паузу, чтобы определить, куда нас отправить. И как только оно поймет, что наши времена уничтожены и отправлять нас попросту некуда, оно нас сотрет.
— Не знал, что это именно так работает, — сказал я и тоже уселся на землю. — Сколько времени
Он пожал плечами.
— Не думаю, что долго. Минуты, может быть.
— Ну, всякая история рано или поздно должна закончиться, — сказал я. — Давай уточним, как именно мы с тобой проведем наши последние минуты. Ты бросишься на меня в отчаянной попытке меня убить?
— А смысл? — спросил он. — Ты ведь уже все сделал.
— Ну, не знаю. Может, чисто для морального удовлетворения.
— Нет, не брошусь, — сказал он. — Мы ведь все равно уже мертвы.
— А я там в Монголии пистолет обронил, — сказал я. — Что будет, если его археологи найдут?
— Не найдут, — сказал он. — Со временем сам рассосется.
— Уверен?
— Ты вообще ничего об этом не знаешь, да?
— В любом случае, меньше, чем ты.
— И откуда ты только такой взялся?
— Из две тысячи девятнадцатого, но вряд ли это тот самый ответ, который ты хотел услышать.
— Да я уже ничего не хочу, — сказал он и уставился в землю.
— А зачем ты в монголов начал стрелять?
— Темучин был еще жив, и я не хотел, чтобы меня там убили вместе с тобой, — сказал он. — Я был уверен, что ты отступишь.
— Это ты меня плохо знаешь, — сказал я.
— Видимо, да, — сказал он. — Скажи, Чапай, чисто из любопытства интересуюсь, а кто дал тебе право выбирать, какому будущему быть, а какому нет? Кто дал тебе право решать?
— Ты меня знаешь, а я тебя — нет. Как тебя зовут-то хоть, приятель?
— Зеб.
— Так вот, Зеб, — сказал я. — Такое право никому не дают. Его нельзя получить. Его можно только взять.
— И почему ты решил, что достоин?
Я пожал плечами.
— Наверное, потому что я его взял.
— Вот так просто?
— Я вообще не люблю усложнять, — сказал я. — Понимаешь, Зеб, ты не видел другого мира, кроме вашего, а я видел. И какую бы утопию, какую бы райскую жизнь вы бы там ни построили, она не может стоить миллиардов жизней, сгоревших в ядерной войне.
— Не мы были причиной этой войны.
— Но вы ничего не сделали для того, чтобы устранить эту причину, хотя средства у вас были, — сказал я.
— Это бы нас уничтожило.
— Я понимаю, — сказал я. — Не все могут проявить немного жертвенности.
— В отличие от тебя?
Я не стал ему отвечать.
— И ради чего? — спросил он. — Ты уничтожил не только нас, ты пожертвовал собой и всеми своими знакомыми, перекроил временную линию до неузнаваемости, и зачем?
— Черт его знает, — сказал я. — В моем детстве было принято считать, что нет ничего страшнее ядерной войны. Видимо, у меня где-то в подсознании это отложилось.
— И ты уверен, что сделал лучше?
—
Нет, конечно, — сказал я. — Я не знаю, как лучше. Я только знаю, как не надо.— Ничего ты не знаешь, — сказал он. — Мы ведь тебя изучали. Монографии о тебе писали, диссертации защищали… Готов услышать неприглядную правду, Чапай? Или хочешь умереть таким же незамутненным, каким жил?
— Всегда лучше знать, чем не знать, — сказал я. И пусть с этим знанием я проживу всего несколько секунд, что с того? — Удиви меня, Зеб.
— Правда в том, что ты — аномалия, — сказал Зеб. — Тебя вообще не должно было быть. Ты не отсюда, не из нашего две тысячи девятнадцатого, на самом деле ты…
Он не успел договорить и рассыпался прахом. Без звука, без вспышки, вообще без спецэффектов, буквально на половине слова. Был человек, стала бесформенная кучка непонятно чего, и это произошло так стремительно, что я даже момент перехода не сумел уловить.
И ведь мы как раз добрались до самого интересного.
Мироздание, если ты меня слышишь, я должен сказать, что у тебя отвратительное чувство юмора.
В общем, Зеб перестал существовать, а я пока нет. Видимо, вселенная пыталась определить, где мне место, и ее процессор завис прямо во время поиска.
Может, операционная система пиратская или тупо памяти не хватает, явно же не в видеокарте дело…
С Зебом-то у нее никаких проблем не возникло. Видать, я и впрямь аномалия.
Я встал, подошел к тому, что осталось от Зеба. Прах и есть, легкий, практически невесомый. Будь здесь хоть какое-то движение воздуха, его останки бы уже разнесло по всей степи.
Но движения не было, и они по-прежнему лежали здесь этой нелепой кучкой.
Уничтожение Зеба лишний раз доказывало, что в Монголии я добился успеха и его ветка времени перестала существовать, но радости от осознания этого факта я не испытал.
И дело было не только во мне, но и в самом месте вне времени.
Эта чертова пауза высасывала из меня эмоции, высасывала из меня силы. Я провел здесь не так много времени, но уже сделался безразличен практически ко всему. И Зеб, похоже, испытывал те же самые чувства.
Мы с ним поговорили чисто по инерции, просто чтобы чем-то занять себя перед окончательным уничтожением. Он даже не попытался меня убить. А я так и не узнал, почему у него на лбу отсутствует знак радиационной опасности.
Теперь уже и не узнаю.
Я сел на землю, скрестил руки на груди и стал ждать окончательного развоплощения. Похоже, это будет совсем не больно. И, совершенно точно, это будет очень быстро.
Я даже понять ничего не успею.
В любой момент.
Может быть, в этот.
Или в этот.
Или вот сейчас…
Глава 71
Не знаю, сколько прошло времени, если оно вообще было способно идти в этом месте, поставленном на паузу, но в какой-то момент степь вокруг меня начала изменяться.