"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— И то не понятно, — добавил другой разрушитель, — то ли его измотали интенсивностью атак, то ли у него просто закончилась энергия для восстановления.

Я мысленно отметил эту информацию — нужно будет проверить лимиты регенерации у призванных существ. Если питомец смог продержаться так долго против превосходящих сил, это открывало интересные тактические возможности.

— А самое интересное, — Виктор понизил голос, — что после его исчезновения начались… странные разговоры.

— Какие разговоры? — Кира подалась вперёд.

— Многие впервые столкнулись с подобным существом. Высокоуровневый скелет с необычными способностями, который может противостоять группе элитников… — он многозначительно посмотрел на меня. — Некоторые всерьёз обеспокоены появлением новой силы.

— И как много людей знает о связи между скелетом и нами? — я начал прикидывать возможные последствия.

— Пока немногие, — Виктор успокаивающе поднял руку. — В основном те, кто был там. Но слухи расползаются быстро.

Один из его спутников достал флягу с водой:

— Забавно было наблюдать, как элитная группа гоняется за скелетом-грызуном. Особенно когда он начал использовать их же тактику против них.

— Да уж, — поддержал другой, — когда он прорвался через их построение… Давно я не видел таких растерянных лиц у наших бойцов.

Виктор внимательно посмотрел на моего питомца, который все ещё находился неподалёку:

— Знаешь, а ведь это многое меняет. Теперь у нас есть не только доказательство твоих способностей, но и… определённая репутация.

Я понял, к чему он клонит. Демонстрация силы часто стоит дороже самой силы. А мой питомец устроил очень впечатляющую демонстрацию…

— Слушай, — я подался вперёд, — а откуда вообще взялись эти десять элитников на месте встречи?

Виктор задумчиво покрутил в руках флягу с водой:

— Есть предположение… У одного из них была способность ищейки, причём довольно редкая — с элементом предвидения. Похоже, именно так они вас и выследили.

— То есть они целенаправленно нас искали?

— Эти две группы давно на вас охотятся, — кивнул один из разрушителей. — Видимо, наконец напали на след.

— А ты как узнал, что они там? — я внимательно посмотрел на Виктора.

— Мне доложили о вероятности перехвата, — он махнул рукой в сторону отдаленной базы. — Сказали, что именно там будут устраивать засаду. Сложить два и два было несложно.

Я вспомнил утренние события:

— Знаешь, ты связался со мной буквально за секунду до того, как мы собирались атаковать.

— Да, момент был… напряжённый, — Виктор усмехнулся. — Я успел?

— В самый раз. После разговора с тобой пришлось немного изменить тактику.

Один из спутников Виктора, до этого молчавший, подал голос:

— А вы знаете, что тот ищейка считался одним из лучших? Говорят, он никогда не терял след.

— Теперь уже не важно, каким он считался, — сухо заметила Кира.

Виктор внимательно посмотрел на нас:

— Вы понимаете, что теперь охота станет более интенсивной? Уничтожение элитной поисковой группы — это серьёзно.

— А был выбор? — я пожал плечами. — Они первые начали.

— Да нет, вы всё правильно сделали, — Виктор потёр подбородок. — Просто теперь придётся действовать ещё осторожнее. Они будут отправлять более сильные группы.

— И более подготовленные, — добавил один из разрушителей. — Теперь они знают о ваших способностях.

Я задумался. Ситуация становилась всё сложнее. Элитные группы, ищейки с предвидением… Похоже, мы привлекли к себе нежелательное внимание.

— Кстати, — Виктор словно прочитал мои мысли, — вам нужно будет сменить тактику передвижения. Если у них есть ещё ищейки с подобными способностями…

— Уже работаем над этим, — перебила его Кира. — У нас есть несколько идей.

Виктор одобрительно кивнул:

— Хорошо. Потому что следующая встреча может оказаться ещё более… напряжённой.

— А что с той базой? — я кивнул в сторону, где предположительно находился вражеский форпост. — Они не попытаются использовать её как точку для перехвата?

— После вашего утреннего боя? — усмехнулся один из разрушителей. — Сомневаюсь. Если они знали о группе захвата, то сейчас они больше озабочены укреплением периметра. Ну а если не знали, то для них ничего и не поменялось.

— Тем не менее, — Виктор поднялся, — нам нужно обсудить дальнейшие действия. Ситуация изменилась, и довольно существенно.

Я понимал, к чему он клонит. Уничтожение элитной поисковой группы — это не просто победа в бою. Это заявление о силе. И теперь нам придётся либо затаиться, либо соответствовать этому новому статусу…

— Какие у тебя новости? — я решил перейти к главному. — Узнал, что хотел? Есть идеи по ликвидации главного?

Виктор жестом отослал своих спутников чуть подальше. Те моментально рассредоточились по периметру, создавая живое кольцо охраны.

— Да, буквально сегодня его видел, — Виктор понизил голос. — Выяснил кое-что интересное. Он планирует небольшой… отдых на одной планете в любопытной параллельности.

— И что там?

— Представляешь, отхватил себе целый остров. Не сказать чтобы огромный — сотня гектаров, может чуть больше. — Виктор скривился. — И устроил там своё персональное царство. Крестьяне на правах рабов, вассалы… Полный феодализм.

— Серьёзно? — я не мог скрыть удивления.

— Идиот, — Виктор сплюнул. — Никому развиваться не даёт. Держит местных в страхе, регулярно выпуская на них мобов, которых сам же притаскивает с континента. А ведь там всего вторая волна, между прочим.

— И как это нам поможет?

— Это идеальное место для… встречи с ним. Через три дня он планирует переместиться туда через систему порталов.

— Ты там бывал? — вмешалась Кира.

— Да, несколько раз, — кивнул Виктор.

— Хорошо, — я начал прикидывать варианты. — Тогда потом сделаем мыслеобраз локации.

— Обязательно, — Виктор оживился. — На этом, собственно, весь план и построен.

— Ещё бы желательно портальную установку уничтожить, — он хитро посмотрел на меня. — Это у тебя, говорят, особенно хорошо получается.