"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Тём, держи себя в руках, — передала Кира по мыслесвязи, её голос был напряжённым, но с привычной насмешкой. — Не выдай нас раньше времени.

Я кивнул, хотя она и не видела, и пригляделся к толпе. Когда мобы подошли ближе, метров на пятьдесят, мои глаза полезли на лоб. Это были не обычные твари, не каменные големы или какие-то монстры, с которыми мы сталкивались последнее время. Это были зомби. Самые натуральные зомбаки! Их кожа свисала лохмотьями, глаза светились тусклым красным, а движения были такими, будто кости держались на одной лишь воле Системы. Интерфейс подсветил их уровни — от первого до четвертого.

— Кир, ты видишь? — передал я, не отводя глаз от толпы. — Это же зомбаки!

— Ага. Самые натуральные зомбаки! — ответила она, и мы чуть не в голос расхохотались.

Глава 6

— Да ладно, — чуть ли не вскрикнул я, глядя на шатающуюся толпу зомби, которые двигались мимо нас. — Это куда же мы с тобой попали-то, Кира?

Она хмыкнула, её глаза сузились, пока она оценивала обстановку. Скрыт держался, окутывая нас невидимостью, и зомби даже не смотрели в нашу сторону.

— Ну, не знаю, — ответила она, её голос был спокойным, но с лёгкой иронией. — Максимум вторая волна, если не первая. Третья — потолок, но мне кажется, где-то вторая.

— Вот и я так думаю, — кивнул я, чувствуя, как напряжение чуть спадает. Зомби, с их низкими уровнями казались чем то нереальным в сравнении с каменными големами из прошлой параллельности. Даже их количество — штук сорок, а может, и больше — только вызывало улыбку.

Тем временем толпа прошла в десятке метров от нас, шатаясь и рыча, но не замечая нашего присутствия. Я стиснул копьё, во мне вспыхнуло старое, почти забытое желание — выместить на них всю злость. Вспомнилось, как в той экспедиции, когда только пришла Система, я удирал от таких же зомбаков.

— Вспомнил, как они меня гоняли… — сказал я, бросив взгляд на Киру.

— Это тогда, в экспедиции? — уточнила она, её губы тронула лёгкая улыбка.

— Ага, — кивнул я, вспоминая тот хаос. — Практически на наш лагерь выскочила толпа этих мобов. И мне пришлось бежать. Чем быстрее я бежал, тем больше их, чёрт возьми, становилось. Ещё, по-моему, силу на единичку тогда поднял.

— Да, интересные были времена, — хмыкнула Кира, её улыбка была с ноткой какой-то грусти. — Ну, пусть идут. Нам бы с тобой определиться, куда дальше, чтобы понять, где искать то, о чём говорил Модуль-17.

— Думаю, он нам сейчас сам подскажет, — сказал я, активируя наруч. Интерфейс мигнул, и я вызвал иконку чата. На этот раз Модуль-17 был на связи. Я тут же написал: «Привет, мы прибыли в промежуточную параллельность. Укажи, куда идти дальше».

Ответ пришёл через полминуты, но его содержание меня озадачило. Модуль-17 написал: «Хорошо, что вы добрались и целы. Но, к сожалению, мы немного опоздали. В Системе произошёл сбой, и эта параллельность начала развиваться быстрее, чем я рассчитывал. Да, она затяжная — первая волна здесь будет длиться лет десять. Но суть в том, что она уже началась. Электричества нет, технологии, которыми владели местные, недоступны. Нужно искать альтернативу. Когда решение будет сформировано, я сообщу». И связь оборвалась.

Я зачитал сообщение Кире вслух, наблюдая, как её красивые глаза становятся круглыми, как два блюдца.

— Артём, и что нам теперь делать? — спросила она, её голос был смесью удивления и раздражения.

— Ну что, — пожал я плечами, пытаясь скрыть собственное замешательство. — Будем ждать. Можно найти людей, попробовать отыскать какую-нибудь долину, как наша. Можно помочь Рику с переселением. Или вообще всех наших сюда перетащить. Всё-таки первая волна — это не пятая и не седьмая. От этих зомбаков щелбанами можно спасаться.

Кира фыркнула, но её взгляд стал серьёзнее.

— Перетащить наших? — переспросила она, скрестив руки. — Ты уверен, что это хорошая идея? Мы даже не знаем, что тут за подвох. А если эта параллельность не так проста, как кажется?

— Не проста, — согласился я, оглядывая поле и лес вдали. — Система не зря нас сюда закинула. Но сидеть и ждать, пока Модуль-17 придумает план, тоже не вариант. Надо двигаться.

Я активировал Видение, обшаривая окрестности. Зомби уже скрылись за деревьями, направляясь куда-то по своим делам. А в остальном все было тихо и спокойно. Я вернулся в тело и посмотрел на Киру.

— Предлагаю двинуть к какому-то городу, — сказал я. — Если где и есть технологии, о которых говорил Модуль, то там и найдём зацепки.

— Согласна, — кивнула Кира, её пальцы искрили ярче. — Но если там засада, я за себя не отвечаю.

— Как обычно, — усмехнулся я, беря её за руку. Мы двинулись к лесу, держа Скрыт активным.

Лес встретил нас полумраком и тишиной. Ни птиц, ни ветра — только шорох травы под ногами. Мы пробирались между деревьями, следуя за зомби, которые оставляли за собой след из сломанных веток и вони. Через мыслесвязь Кира передала:

— Артём, если это первая волна, почему зомбаки такие… организованные? Они не просто бродят, они идут как то целенаправленно.

— Хороший вопрос, — ответил я. — Может, их город притягивает. Или кто-то их контролирует.

— Система, — буркнула она. — Как всегда, играет с нами.

Я призвал Небокрыла, чувствуя, как воздух сгущается от его появления. Его чешуйчатые крылья дрогнули, готовые поднять нас в небо. Мы с Кирой забрались на его спину, и он, с низким гулом, взмыл вверх, унося нас метров на пятьсот над землёй. Ветер бил в лицо, но я активировал Щит Души, чтобы защитить нас от холода. Отсюда поле, где мы появились, выглядело крошечным, а портал — лишь мигающей точкой света. Вдалеке, на горизонте, проступили очертания города — серые, угловатые, с дымкой, которая намекала на разруху. Помня, какой хаос творится после прихода Системы, желания лететь туда не было. Города в таких параллельностях — это всегда ловушка: либо зомби, либо мародёры, либо что-то похуже. Но выбора особого не было — Модуль-17 молчал, а сидеть на месте значило терять время.

— К городу? — спросила Кира через мыслесвязь, её голос был с лёгкой насмешкой. — Или будем дальше любоваться пейзажами?

— Не в сам город, но в его сторону, — ответил я, направляя Небокрыла в ту сторону.

Она хмыкнула, ничего не ответив. Мы летели минут десять, когда внизу показалась заправка — одинокое здание посреди пустынной дороги, окружённое машинами. Я решил осмотреть её — вдруг найдём что-то полезное. Небокрыл мягко спустился, и мы едва коснулись земли, как из здания повалили зомби. Шестеро, их красные глаза вспыхнули, а лохмотья кожи свисали с костей.

Кира, недолго думая, вскинула руку, и цепная молния сорвалась с её пальцев. Электрический разряд ударил в первого зомби, перекинулся на остальных, и все шестеро рухнули, не успев пробежать и десяти метров. Их тела задымились, а запах горелой плоти заполнил воздух.

— Ну вот, даже не повеселились, — хмыкнула Кира, опуская руку.

Я усмехнулся, глядя на её довольную ухмылку.

— Да, наши бы силы тогда, когда всё это началось, — сказал я, вспоминая, каково было спасаясь от толп зомбаков на первых волнах.