"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Не уверен, — ответил я, вспоминая. — Скорее какой-то… портал? Или транслятор. Я встретил гуманоида, он говорил об архитекторах и мирах Системы.

— Архитекторах? — Кира нахмурилась, и я почувствовал через эмпатическую связь её смесь любопытства и тревоги. — Это что, те, кто создал Систему?

— Возможно, — я пожал плечами, активируя интерфейс. Странно, но всё работало как обычно, никаких следов сбоя. — Он сказал, что я нарушил какие-то принципы перехода. И что вернёт меня обратно.

«Тём, давай отойдём от этой штуки,» — передала Кира по мыслесвязи. — «Что-то мне не нравится, как она…пульсирует.»

Я посмотрел на кристалл внимательнее и понял, что она права. Он действительно пульсировал — едва заметно, но ритмично, как будто дышал. Интерфейс не выдавал никаких предупреждений, но моя интуиция кричала об опасности.

— Бежим, — сказал я, хватая Киру за руку. — И быстро.

Мы рванули к выходу, и в этот момент кристалл засветился ярче, его пульсация участилась. Стены этой пещеры задрожали, с потолка посыпалась пыль.

— Артём, телепорт! — выкрикнула Кира, когда мы добежали до коридора.

Я активировал способность, представляя выход из бункера, но что-то шло не так. Энергия текла неправильно, словно сбоила. Я чувствовал, как давление от кристалла нарастает за спиной, заполняя всё пространство.

— Не получается! — крикнул я, стискивая зубы от напряжения. — Что-то блокирует!

Кира выругалась и выпустила молнию в потолок. Часть его тут же треснула, и стала обваливаться прямо на кристалл. Она добавила молнию, а потом еще и шаровую по кристаллу и тот слегка стал тускнеть. Давление от кристалла тоже спало. Я тяжело выдохнул, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает.

— Что это было? — спросила Кира, вытирая пот со лба.

— Какая-то защита, — ответил я, перехватив поудобнее копьё, которое тоже хотел бросить в кристалл. — Похоже, мы нашли что-то серьёзное. Идём дальше отсюда, только осторожно.

Мы двинулись подальше от этого места, пробираясь в глубь пещеры. Кристалл света в моей руке тускло освещал дорогу, бросая призрачные тени на стены. Я шёл первым, держа копьё наготове, а Кира прикрывала тыл, её пальцы всё ещё слегка потрескивали от готовых сорваться молний.

Туннель сужался, потом снова расширялся, но, что странно, стены выглядели слишком ровными для естественной пещеры. Словно их кто-то обрабатывал. Местами даже виднелись следы полировки. Пол под ногами тоже был странным — слишком гладким, только местами потрескавшимся, будто когда-то его специально выравнивали.

— Тём, это не просто провал в бункере, — шепнула Кира, проводя рукой по одной из стен. — Тут всё слишком… продумано.

— Да, — кивнул я, разглядывая странные символы, едва заметные в тусклом свете. — Похоже на какую-то древнюю лабораторию или что-то в этом духе.

Спустя несколько минут хода стрелка в интерфейсе вдруг мигнула, указывая перпендикулярно нашему движению. Я остановился так резко, что Кира чуть не врезалась в меня.

«Это что ещё такое?» — подумал я, но, действуя на инстинктах, тут же, схватив Киру, использовал телепорт, переместившись по направлению стрелки.

Мы оказались в небольшом боковом проходе, который раньше не заметили. Стрелка чуть сменила направление, но настойчиво указывала вектор движения — вглубь этого прохода. Я переглянулся с Кирой.

— Не нравится мне это, — передала она по мыслесвязи, её взгляд скользил по стенам.

— Мне тоже, — ответил я. — Но если Модуль-17 прав, то то, что нам нужно, где-то здесь. И стрелка у меня не просто так активировалась.

Я сделал ещё один телепорт, и ещё один. Стрелка продолжала указывать направление, будто маня нас куда-то. Через десяток таких прыжков, мы увидели небольшую впадину в стене — едва заметную нишу, которую легко можно было пропустить в полумраке. Я телепортировал нас к ней, и стрелка стала указывать чётко в стену, больше не меняя направления.

— Тупик? — Кира нахмурилась, её глаза сузились. — Или…

— Или за этой стеной что-то есть, — закончил я её мысль. — И это что-то важное.

Недолго думая, я приложил ладони к поверхности стены. Камень был холодным на ощупь, но странно гладким, будто отполированным. Я активировал Фортификатор, но не на созидание, а на разрушение — обратная сторона этой способности, которую я тоже часто использовал. Энергия потекла из моих рук, вгрызаясь в структуру материала. Стена задрожала, пошла трещинами, и через несколько секунд часть её обрушилась, открывая проход.

За стеной оказалось небольшое помещение. Я шагнул вперёд, и кристалл света в моей руке вспыхнул ярче, озаряя пространство. Стены были металлическими, покрытыми странными символами — не иероглифами, не рунами, а чем-то чужим, что я видел раньше, в надписях на мобах, когда мы с Кирой сражались под куполом в прошлой параллельности. В центре комнаты стоял стол или пульт, усеянный кристаллами и символами, а на потолке сверкала странная мозаика, похожая на карту звёздного неба.

Оглядевшись, я сразу понял — это была помещение Архитекторов. Мы уже бывали в такой. И прошлые разы ничем хорошим это не закончилось.

«Вот же ж опять влипли,» — промелькнуло в голове.

Система тут же подтвердила мои догадки, выдав сообщение красным шрифтом прямо поверх интерфейса: «Вы находитесь в запрещённой локации, самоуничтожение через 10 секунд».

— Кира, держись! — крикнул я, хватая её за руку. — Надо выбираться!

Я выругался, но понимал — Вдруг именно тут наша цель, вдруг Модуль-17 вел нас именно сюда?! В таком случае отступать сейчас глупо. Интерфейс начал отсчёт: «9… 8… 7…»

— Хватай что можешь, и уходим! — я метнулся к пульту, пытаясь понять, что из этого можно унести с собой.

— Да тут и нет ничего, — процедила Кира сквозь зубы, её взгляд как и мой метался по пустым стеллажам. — Тут ничего нет!

«6… 5…»

Я активировал Видение, выскальзывая из тела на мгновение, чтобы осмотреть комнату с другого ракурса. В призрачном состоянии символы на стенах вдруг стали ярче, будто светясь изнутри. Я понял, что они формируют некую схему. Один из символов — перевёрнутая спираль с точкой в центре — пульсировал сильнее остальных.

Я вернулся в тело и метнулся к этому символу на дальней стене.