"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Коготь добычи сломался, его поглотила пламенная вспышка, раскидавшая нас в разные стороны. Моя чешуя оказалась крепче когтей противостоящего мне хищника, но он был упрям и живуч. Понимался с пола вместе со мной. Без страха, паники и ярости. Однорукий и обгоревший, он всё ещё представлял опасность, но в этот момент мне на помощь пришла стая.
Самка высунулась из пролома и голубыми плевками заставила ранившего меня хищника упасть на пол. Его тепло – её добыча! Зарычав от такой несправедливости, я бросился дальше. У меня украли тепло дважды, но внизу, там, куда вела лестница со второго этажа, было ещё два источника, два сияющих сгустка тепла. И их тепло – МОЁ!!!
Я бросился вниз
Их сила раззадорила меня и заставила ускориться. Первые погибли слишком быстро, эти другое дело. Расположившись по разные стороны просторного холла, они были опасной добычей… и от того более интересной.
Стая шла по моим следам, удерживаемые в их руках предметы плевались гудящими росчерками света, что пронеслись через холл и заставили одного из моих противников нырнуть в проём ближайшей комнаты. Пламенный всполох подобный тому, которым я убил первую добычу, ушёл в том же направлении, сняв с меня часть нагрузки.
Дым, пыль, грохот, бесконечная череда плевков что носились, взад-вперёд дырявя стены, всё это заставляло меня выть и рычать от удовольствия. Прародитель радовался вместе со мной и от того меня захлёстывало чувство счастья и эйфории.
Стая наступала на пятки, ещё чуть-чуть и они заберут себе добычу. Нельзя! Моё тепло! Жалкое укрытие за мраморными колоннами холла, куда я ушёл диким прыжком от боли и острых уколов кусачей добычи, подарило мне несколько вздохов времени.
Я рванулся к тому, что был ближе, укрывался в просторном зале, отступая куда-то вглубь помещений. Этот беглец будто почуяв моё приближение, бросился навстречу. Он был крупнее остальных, его чешуя была массивной, а верхние лапы едва ли не толще моих нижних. И, несмотря на это он был быстрей и трусливей добычи, что погибла наверху. Побоялся укусить или ударить когтем, плюнул в меня из-за угла чем-то невообразимым, чем-то, что искривило воздух и, шибанув меня в грудь, бросило на пол.
Лапы перестали слушаться, потолок вращался, но боли не было. Мой враг появился из пыли, и я понял, что охота закончена, моё тепло сейчас заберут… Он плюнул мне прямо в голову чем-то раскаленным, и этот единственный тоненький плевок отключил моё зрение и заставил шибануться затылком о мрамор пола. Удар был страшным, куда-то исчез прародитель и его подстёгивающий взгляд. Я чувствовал, как по лицу бежит кровь и как медленно возвращается чувствительность моих рук и ног.
Вместе со взглядом из-за изнанки мира исчезла и звериная личность. Мои мысли больше не путались и не выливались во что-то инородно страшное. Я снова был человеком, истекающим кровью, лежащим за спиной у закованного в экзоскелет собирателя плоти.
Мой несостоявшийся убийца лупил в сторону лестницы скупыми выстрелами из импульсника и чего-то скорострельного, чей ствол был спарен с технологичным оружием. Группа так и не спустилась вниз, их зажали на парапете перед лестницей, прижали огнём. Как раз вот этот, укрывшийся за колонной собиратель и сковал все их действия.
Пока я раздуплялся лёжа на полу, видел, как ещё один собиратель перебежал из внутренних помещений к лестнице, пользуясь тем, что действия ребят скованны. Его маскировка сбоила, видимо выстрел кого-то из ребят зарядом РРБЗ всё же зацепил бойца корпорации.
Меня спас ZT. Выстрел малокалиберной плазменной пулей сломал бы мне шею, если бы я не лежал на полу и не шваркнулся
об него затылком. Раскалённая плазма расплескалась по защитным сегментам маски, вывела из строя сенсоры в левой глазнице черепа, но сама защита не только выдержала, но и стала крепче. Ведь чем выше температура, тем крепче становиться ZT.Тем не менее, защитные элементы из которых состояла маска, всё же помяло, как и электронику под ними, что-то распороло кожу на моём лбу и теперь кровь, текущая по лицу мешала дышать.
Способность Тромфоболия пока справлялась, не давала мне потерять сознание и сильно истечь кровью, дарила время к осознанным действиям как, кстати, и всё ещё работающий стимулятор.
Я знал, что времени мало, положение у ребят наверху плачевное. Они не могут видеть второго собирателя, который уже сближался на расстояние броска гранаты. Моя ушная гарнитура была выведена из строя, так что предупредить их я тоже не мог. Пришлось решать проблему самостоятельно.
Ошибка синтетика корпорации, который посчитал меня мёртвым, оказалась фатальной. Я поднялся за его спиной и, сняв с магнитных креплений на спине АСС, сблизился до полуметровой дистанции и очередью в полный магазин превратил его шею и голову в месиво. На таком расстоянии не работали энергетические щиты, а от нескольких десятков попаданий бронебойной энергетической пули его броня не спасла. Заняв место за колонной, возле которой содрогалась на полу закованная в экзоскелет туша, я швырнул в холл одну за другой две гранаты. Плазменную, и оборонительную-осколочную.
На некоторое время бой замер. Визжали осколки меж стен, вырывая куски отделки, бушевало пламя. В коттедже вовсю разошёлся пожар, от которого пока что спасал мой костюм. Обратившись к своей памяти, я понял, что покуда в моём разуме властвовал охотник, я чувствовал пятерых собирателей плоти. Трое были здесь, в коттедже, еще двое на улице. С началом штурма один из них проник в здание. А тот, что остался на улице… его тепло потухло, когда я спрыгнул в холл. Значит всё… минус пять… стандартная охотничья группа собирателей плоти, о которых ходило столько баек, в минусе.
Глава 17. На пороге
Из-за «убитой» гарнитуры мне пришлось орать, дабы ребята спускались. Пыльные, грязные, в покрытых копотью шмотках они перепрыгнули с лестницы в холл, минуя участок, где сгорел в разрыве плазменной гранаты один из собирателей.
От меня вышедшего из-за колонны шарахнулись, как чёрт шарахается от ладана. Сойка даже сделала характерное движение, будто хотела наставить на меня оружие, но передумала.
– Собиратели в минусе. – Мой голос хрипел из-под шлема, и приходилось кричать, чтобы меня услышали сквозь гудение занимающегося пожара и треска напольного покрытия под лужей раскалённой плазмы в холле. – Здесь чисто, нужно искать подвал. Раненые есть?
– Мы в норме Найд. У тебя не работает рация? – Татошка попятился, стоило мне сделать шаг в их сторону.
– Не работает, ты прав. – И видя их реакцию, добавил. – Всё в порядке?
– Мы не знаем, ты повёл себя странно. Кричал страшное и выл. Так что этот вопрос скорее к тебе, а не к нам.
– Я всё объясню, но сделаю это, позже… вы доверяете мне?
Ребята переглянулись и Сойка кивнула. – Хорошо.
– Тогда ходу! – Пришлось орать, чтобы они перестали просеивать окружающее пространство через рамки прицелов. Ведь в отличие от меня они не видели что все источающие тепло собиратели уже в минусе. – Татошка первым номером… Да опусти ты ствол! Сказал же чисто! Бери сканер, работай мухами, нужно найти подвал и не напороться на ловушку! Я вторым номером, Сойка замыкающая! Ходу! Ходу!