"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Грешно на Страстной то недели любиться так. Тем боле в архиерейском доме!
— Отмолишь — я сажусь в кровати и начинаю одеваться.
— Не первый грех — хихикает служанка — Вчарсь с девками гадали на воске
— Это как?
— На воду горячий воск пускали
Ага, гадание по фигурам, которые образуются после того, как застывает воск.
— Агате те то церковь выпала! — зашептала Агафья — Плакала от радости!
— И что сие значит?
— Как что? — удивляется служанка — Замуж пойдет скоро.
— И за кого?
— Неведомо — пожала плечами девушка — Образ в воде неясен был. Может також
— Не будет скоро князей — я натянул сапоги, притопнул утрамбовывая портянки
— Вестимо не будет — соглашается Агафья — Но эта дурында глазки то выплакала по дворянчикам своим.
— Ну а тебе что выпало?
— Да волк ентот полосатый!
— Какой волк??
Девушка тоже начинает одевать нижние юбки попутно рассказывая о зверинце, что купец Понарев открыл на Портовой улице. В нем был какой-то «полосатый» волк, которого вместе с другими зверями за деньги показывали всем нижегородцам. Животное произвело такое сильное впечатление на Агафью, что в застывшем воске она увидела образ этого волка.
Разумеется, я заинтересовался зверинцем и после быстрого завтрака дал команду выдвигаться в сторону порта.
В самый последний момент к свите присоединился румяный Ваня Почиталин:
— Царь-батюшка! — мой секретарь схватился за стремя Победителя — Избавь ты меня от ентного Волкова!
— А что с ним? — я честно сказать, и забыл про бывшего сенатора
— Да просится уже седьмицу на прием! Ходит и ходит…
— Где он нынче?
— Да вон стоит за воротами!
Я оглянулся и увидел высокую фигуру «прусского шпиона». Махнул рукой охране на воротах. Сильно похудевший и поблекший Волков резво подбежал к нашему отряду.
— Ваше величество! — экс-сенатор прижал руки к груди — Рад лицезреть!
— Поедешь с нами — я тронул Победителя шпорами — Эй там! Дайте коня Дмитрию Васильевичу!
Мы быстрой рысью выехали в город. Через четверть часа уже были на Портовой улице. Встречать выбежал нас лично Понарев.
— Ах какая радость, царь-батюшка! — купец махнул рукой и его подручные начали расталкивать толпу перед клетками. Зверинец был выстроен на торговом подворье и представлял из себя десяток клеток, в которых содержались животные. Я быстро миновал лисицу, медведя, орла, наконец, дошел до «полосатого волка». Больше всего он напоминал небольшую собаку с острой мордой. На самой заднице зверя и правда были оранжевые полосы.
— Чего хотел Дмитрий Васильевич? — я подозвал к себе экс-сенатора
— Терплю многие лишения, ваше величество! — «шпион» молитвенно сложил руки — Денег уже нет, подорожную обратно в Питер мне отказываются выдавать в канцелярии
— И правильно отказывают — покивал я, рассматривая странного животного, который обеспокоенно бегал туда-сюда по клетке. Кого-то он мне напоминал…
— Вернешься к Катьке, падешь в ноги — она женщина жалостливая, простит тебя. Ежели еще не простила — я внимательно посмотрел в глаза экс-сенатора. Тот смутился, повесил голову — Там ей все и доложишь. Про наши войска, да дела…
— Нет, нет, что вы! — Волков достал из-за пазухи какой-то документ — Мне пути назад нет. Особливо после того, как мы с Николай Ивановичем составляли послания в уезды. И вот еще, извольте-с глянуть
Лист бумаги перекочевывает мне в руки. Я быстро проглядываю документ. Это статья, точнее
даже репортаж о взятии Нижнего Новгорода для европейских газет. Составлен очень грамотно и комплиментарно для меня — продолжатель дела Петрова возвращается на отчий трон, отнятый фаворитами, дает простому народу волю, землю… Образ получается вполне положительный, немцам, да французам должен понравится.— Дело полезное, но почему же инкогнито? — я показываю на аббревиатуру V.D. внизу статьи — Пиши под своей фамилией!
Волков бледнеет. Надо бы дать ему пряника.
— А в канцелярии дам указ зачислить тебя на кошт коллегии Новикова. Будешь жалованье получать — я еще раз посмотрел на полосатого волка, махнул рукой купцу — Как именуется сей зверь?
Понарев поклонился всей свите, произнес:
— Ван-дименский пес. Привезли голландские негоцианты в прошлую навигацию из земли Ван Димена… Уж больно тепло любит, царь-батюшка — зимой чуть не издох.
Бог ты мой… Это же сумчатый тасманийский волк! Вымер в начале 20-го века.
— Береги его, Антон Тимофеевич! — я покачал головой. Словно динозавра живого увидел.
— А еще лучше зазови к себе господина Фалька — я кивнул также Ване Почиталину — Это ученый, что приехал с нами из Казани. Пущай опишет сего зверя.
Наконец, нашлось дело и «апостолу Линнея». Фальк уже пришел в чувство после своего наркотического трипа по опиумкурильням и теперь может послужить науке.
Длинная колонна войска змеилась по старому московскому тракту, поднимая облака пыли. Я мог наблюдать свое войско на много верст, как вперед, так и назад, поскольку находился на самой макушке пологого холма, на склонах которого уже много сотен лет стояло село Доскино. Маршировала батальонными колоннами пехота, сопровождаемая каждая своей дымящейся полевой кухней. За каждым полком тянулся свой обоз. Отдельной группой катились пушки. Вдоль дороги скакали казаки, следя за порядком и передавая распоряжения Подурова.
Я стоял окруженный свитой и конвоем и ждал, пока вся армия пройдет передо мной. Солдаты, завидев царя, начинали по команде офицеров идти в ногу, стараться соблюдать строй и глядеть на меня орлами, отдавая воинское приветствие. Слава богу, привычный обычай снимать шапку и кланяться царю при каждой встрече мне удалось победить и в армию наконец пришло привычное мне воинское приветствие — прикладывание ладони к виску.
Войска шли и шли, отдавая мне честь. Я приветствовал в ответ, но мысли мои периодически возвращались к длинному разговору о конспирологии, состоявшемуся накануне ночью перед выступлением на Москву.
Я и три моих масона сидели на верхушке Дмитриевской башни, расчищенной по моему распоряжению от последствий пожара. Огромное звездное небо с диском полной луны над головой заменило мне на этот раз крышу резиденции, а мерцающее пламя костра — свечи и лампы.
— Господа, я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. Публично декларируемые цели и задачи масонства не являются истинными целями.
На лицах моих слушателей отразилось молчаливое удивление.
— Я здесь и сейчас раскрою вам знание, которое дается только на самых верхних ступенях посвящения. Знание, которое подавляющая часть членов организации не получит никогда в жизни, слепо служа орудием исполнения чужих замыслов.