"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

Да что ж такое-то? Не нравится ему этот мастер.

– Итак, ваше высочество, вы хотели обсудить ваших учителей? У меня есть профессора, которые с готовностью помогут вам освоить премудрости совершенно разных наук. Например, профессор кафедры поэзии, барон Лото. Его каллиграфическому почерку завидуют даже в далекой от нас Империи… И профессор барон Гонку, непревзойденный знаток аристократии и истории Соединенного Королевства! Мое скромное мнение, что именно эти профессора смогут предложить вам знания в письме и чтении наилучшим образом. Есть и учитель придворного этикета, барон…

– Граф, скажите… – прервал я его. Хорошо быть наследным принцем… Можно вот так, раз и прервал разговор, и дальше говоришь то, что хочешь. – Граф, скажите, а кто у вас занимается политикой и географией?

Хотел сказать «геополитикой», да где же такое слово в этом мире найдешь?

Оказалось, что географией занимаются на факультете астрологии. Чертят карты, рисуют планы, иногда даже посылают экспедиции. Последняя была пять лет назад, на собранные Королевским университетом средства. Изучали снежные края, в которые упирается Предвечная степь…

Так, что-то я тут путаться начинаю. Надо поглядеть карту.

– Граф? – обратился я с просьбой к Славу.

Через десять минут я уже стоял перед огромной мозаикой, выложенной на стене.

Вот он, мир, в который я попал.

Огромная карта, высотой в два этажа. Рельефная. На ней указаны моря, горы и реки. Белым снег, зеленым Предвечная степь, серым леса, черным горы. Алым проведены границы стран. Вот Империя, занимает почти пятую часть континента. Ее столица, никак не обозначенная, просто столица и все. Некоторые красные пятна на островах и на другом континенте, через океан-море. Ряд королевств, облепивших брюхо Империи, как рыбы-прилипалы, называются Срединные страны. Есть несколько крупных и с десяток мелких, как блохи. Альтзора, родина мастера Клоту, на другом берегу моря, с противоположной стороны Империи, этакий рог, впивающийся в океан.

Далековато забрался мастер, надо сказать.

Две трети занимает степь. Предвечная степь, над надписью нарисован всадник. От Империи частью отделена горами, от Соединенного Королевства тоже горы… А в центре Степи что-то вроде озер, небольшие, но зато штуки три.

Через весь континент, через горы и долины вьется тонкая нитка дороги, торговый путь, не иначе, вот и караван нарисован. В нашем королевстве он называется «Королевский тракт», в Степи его именуют «Степной», а имперцы, конечно же, называют «Имперским». Начинается он в Альтзоре, на родине мастера Клоту, проходит всю Империю, проходит Срединные страны, потом к нам заворачивает, а потом дальше, куда-то в конец континента. Там тоже страны, немного, но достаточно. «Дальний закат». Как бы к Степи прилипли. Не очень много, даже названий нет.

Так, а где же мы?

Вот мы. С двух сторон горы, с одной стороны Закатные горы, длятся до земель Срединных стран. С другой стороны тоже горы. С третьей стороны нас запирает Степь, к ней у нас… Или у нас к ней? Доступ через широченное ущелье. Горы там как бы зубчики небольшие дают. Пара речек находит свое начало в горах и течет к морю, одна делает причудливый изгиб и разграничивает Степь и нас. Алая граница как раз через нее и проходит. Вересковый лес, это уже на нашей стороне.

Еще два континента. Один южнее вроде бы, с нашим континентом его соединяет тонкий перешеек, который почему-то заштрихован зеленым, и половина континента тоже в такой же штриховке. Около перешейка страна заштрихована оранжевым, и посередине нарисован жук верхом на ступенчатой пирамиде. Второй севернее, на нем с пяток королевств, самое большое украшено изображением мощного рыцаря. Остальная территория закрашена сочно-зеленым, и на ней нарисованы то елки, то кочки с сидящими лягушками.

– Что это? – спросил я. – Вот эти полосы зеленые?

– Существование этих земель не доказано… – Пожал плечами граф Слав. – Ваше высочество, наши экспедиции не могли проникнуть так далеко на север. Суда покрывались льдами и тонули. Из трех судов мы так потеряли одно.

– А сколько судов вернулось?

– Ни одного, ваше высочество. Выжившие члены экспедиции на плоту добрались до реки и на плоту через Предвечную сплавлялись… – Его рука проследила по большой реке, которая шла чуть ли не через центр Степи. Начиналась в горах вроде бы, а впадала в море на другом конце континента.

– Герои, – оценил я расстояние. Через весь континент пройти надо, через Степь, во внутренние озера и дальше уже, к нам.

– Ваш почтенный батюшка сказал так же, ваше высочество, – поклонился граф Слав.

Третий материк побольше двух других, и сообщений с ним по суше нет. Расположен он в самой экваториальной зоне, по краям какие-то поселения незаметные, крепости. Посреди материка разлеглась тварь, похожая не то на змею, не то на дракона.

Вдоль побережья остров, размером с Гаити, и цепь еще десятка островов поменьше.

Такая же цепь островов шла вдоль побережья, как бы нацеливаясь на Соединенное Королевство. Еще такая же цепь островов севернее, как бы за краем континента. И подкрашены белым.

– С этих островов пошли благородные предки Шеен, ваше высочество, – сказал граф Слав.

С небольшим трудом я вспомнил, что династия Шеен – это как раз и есть правящая династия этого королевства. Седдик Шеен – это я. Мор Шеен – это королева.

Ну, теперь уже точно можно быть уверенным, что это не просто так сон. Это всем снам сон! Это же целый мир, чтоб его так! Целая планета, с полярными шапками и даже с громадными океанами…

С этими мыслями я провел остаток дня тут, с этими же мыслями и проснулся у себя.

Так, а вот теперь главное не опоздать. Потому что через час меня уже ждет Игорь-Молчан…

Ребята занимались в спортзале школы не очень далеко от моего дома.

Обычная советская школа, где ремонта не было с начала перестройки [9] , полы не мыли с распада СССР. А спортзал как закрыли, так и не открывали, чтобы детишек штукатурка, падающая с потолка, не поубивала.

9

Гласность, ускорение, перестройка – курс реформ СССР, объявленных М. С. Горбачевым в 1985 году. Позже исчезли два первых слова, осталась только «перестройка». В 1985-м слова еще звучали вместе. СССР распался в 1991 году.

– Директор от нас по ящику получает на пропой. – Покачал головой барон Гюго фон Волленштайн, он же Алексей.

– А дети?

– А что дети? Спортзал аварийным признан, тут им заниматься нельзя, да и не особо они сюда ходят…

– Ничего себе! А нам-то ничего на голову не рухнет?

– Если только не будешь громко кричать «Кия», – сказал Молчан.

Вещи мы принесли с собой, быстро переоделись, начали.

Вот тут-то мне и пригодились сержантские уроки. Нет, мастером меча я не стал, хотя сумел сильно удивить что Молчана, что Гюго. Сначала старался сдерживать удары, но Гюго гневно рыкнул, и пришлось бить во всю силу. Быстро вошел во вкус, постарался загнать Алексея в угол, но не получилось.

Потом место Гюго занял Молчан. Потом Молчан рубился с Гюго, я снимал на видеокамеру. Потом опять я, потом Гюго со мной…

К исходу третьей серии я замешкался и получил от Гюго в голову.

Кровь быстро перевязал Молчан, Гюго смущенно разглядывал свой меч.

– Ну-у… – протянул он.

– Бывает, это же тренировка! – улыбнулся я. На душе почему-то было легко и спокойно.

– Бывает так бывает, – подвел итог Молчан. – Слушай, ты давай… Чаще приходи. Раз в месяц точно мало будет. Да и меч тебе хороший подберем… А то, чем ты машешь… Ну, дурь оно. Хочешь, с ниндзей познакомлю?