"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Твердояр молча обнял всех по очереди и уныло двинулся к воротам, бессильно волочившийся молот оставлял в пыли глубоченную борозду, словно хотел навсегда сохранить дорожку к жарким сердцам четырех славных витязей. Ратибор окликнул замерших соратников и медленно двинулся вдоль улицы.
– В корчме главное излишне не дергаться, – по ходу объяснял он, стараясь деловым тоном задавить бушевавшую грусть расставания. – Наверняка корчмарь рад нам не будет, в городе бунт бушует, ожидать можно всякого, так что самострел у него под рукой, а оружие это серьезное. Короче, сделаем так…
Он собрал друзей в кучу
Кривая пыльная улочка чуть прикрылась тенью соседних изб, лавина солнечного света падала почти отвесно, загоняя сырую прохладу под самые основания стен. Редкие люди спешили на гул толпы у посадного терема, а кто потрусливее, схоронились дома подальше от лиха.
К дверям корчмы подошли втроем – грязные, оборванные, в одном исподнем. Если бы не сытые лица да руки, привыкшие держать тяжелый булат, их можно было принять за калик перехожих. Ратибор отер ладони одна об другую и решительно толкнул недавно вставленную дверь, она скрипнула и отворилась, впустив витязей в прохладный сумрак, наполненный запахом сыти и пенного ола. Хозяин копошился на кухне в густых клубах пара, две девки-челядиницы нехотя смахивали тряпицами сор с просаленных до черноты столов, а посетителей не было – обеденное время минуло, и кто же будет сидеть над кружкой, когда в городе такое устроилось?
– Кхе… – тихонько окликнул хозяина Волк. – Нам бы пивка… Тока кувшин помой, а то кидаешь в него разную гадость.
Корчмарь развернулся, словно ему шило пониже спины вогнали, даже в неверном отсвете кухонной жаровни стало видать как округлились от страха его глаза.
– Вы?! – чуть слышно прошептал он, нашаривая что-то за широкой спиной.
Витязи не успели и дернуться, как в Ратиборово брюхо с восьми шагов уставился здоровенный, окованный темной медью самострелище со взведенной до треска тетивой, короткая стальная стрела выжидающе блеснула на ложе.
– Так вам пивка, говорите? – истерично хохотнул хозяин, осторожно шагая из кухни. – Ща налью, зальетесь по шею.
Но тут корчма содрогнулась, словно сам Ящер раскашлялся, за стеной ухнуло, треснуло, и снова все ходуном заходило. Корчмарь перепугано оглянулся, и тут же витязи растворились в дымном сумраке, чуть подкрашенном тихо шипящими масляными плошками – ни звука, ни шевеления. Девки с визгом выскочили на улицу как крысы из подпола, только голые пятки сверкнули.
– Э… Вы где? – вытянул шею побледневший хозяин, дергая самострелом из стороны в сторону.
– Кто в капусте… – с одного угла отозвался из под стола Сершхан.
– А кто в лебеде… – хохотнул Волк совсем с другой стороны.
Корчмарь понял, что дело худо, медленно двинулся к спасительному выходу из собственной западни, оружие затрусилось мелко, противно, беспорядочно дергаясь на каждый звук. Другая рука тряслась еще пуще, того и гляди спустит тетиву с перепугу. Для этого не хватало лишь самой малости и тогда незадачливого стрельца можно брать голыми руками – самострел не лук, его на раз не зарядишь.
И в этот миг, полный волнения и испуга, задняя стена рухнула, с надсадным грохотом раскидав бревна по землистому полу. С потолка посыпалась труха вперемешку с соломой и во мраке пристроенного к корчме амбара страшной тенью возник Микулка с огромным мечом в
руке. Этого хозяин не выдержал – не в силах даже вскрикнуть от ужаса он грохнулся задом об пол, портки с сухим треском разорвались по швам, а короткая стрела, глухо стукнув, вонзилась в стену у входа.– Ку-ку! – высунулся из под стола Ратибор. – Так мы будем пиво пить, али нет?
Сершхан с Волком подхватили корчмаря под белы рученьки, тот только и мог что слюни пускать да волочиться ногами по полу, усадили на лавку, пытаясь привести в чувство, а Микулка так и стоял в огромном проломе, меч опустил и теперь странно подергивался неясной тенью во тьме амбара.
– Что там с тобой? – обеспокоено окликнул его стрелок.
– Да в горшок с медом влез сослепу… – оправдывающимся голосом отозвался паренек. – Их тут на полу тьма тьмущая! Теперь нога застряла, вытянуть не могу.
– Так расколи его к лешему!
– Ага…
В амбаре звонко стукнуло и под свет масляных плошек озираясь вышел Микулка – нога в меду по колено, меч по самую рукоять вымазан, а вся одежка в какой-то трухе и курином пухе.
– Новый сапог, растудыть его… – тяжко вздохнул он. – Не облизывать же теперь.
– Большой видать был горшок. – сочувственно кивнул Волк. – Хорошо хоть еще не по пояс вляпался, а то точно даже собаки вылизывать бы не стали. А так ничего, отмоешься.
– Только меч в ножны не суй. – уже не сдерживаясь рассмеялся Сершхан. – Залипнет, потом не выдернешь! Будет булава, заместо меча, а к ней, знаешь ли, другая сноровка нужна.
– Ну вас… – улыбнулся паренек, звякнув оружием о могучий дубовый стол. – Только и знаете зубы скалить.
– Да, кстати об оружии… – мягко улыбнулся Ратибор, нависая над пришедшим в себя корчмарем. – У тебя случаем чужого не завалялось?
– В моей комнате… – еле выдавил из себя хозяин. – На втором поверхе. Там и одежка, и лук, и мечи… Кольчуга еще в полтора пуда. Тока не бейте, Богами прошу. Там много всего кроме вашего, берите на что глаз ляжет.
– Да что тебе Боги? – нахмурился Волк. – Коль ты Покон не соблюдаешь? Сам в гости принял, стол накрывал, а после этого сонную траву в пиво? Поглядите, есть тут веревка? Надо связать этого пса шелудивого, как бы чего не удумал…
– Да куда там! – отмахнулся Ратибор, ступая к лестнице. – Под ним уже мокро со страху. Вы просто поглядите тут в четверть глаза, а я наверху пошарю, может сыщу чего. Как раз там должна быть моя веревочка…
Он скрипнул ступенями, а Микулка пролез в кухню отмываться теплой водой из котла.
– Так, одно дело почитай сделали, – присел на край лавки Сершхан. – Осталось придумать как теперь быть с посадником. Или пусть разбираются сами? Нам еще нужно Владимиру подсобить, говорят там дела совсем худо.
– Мы обещали Черняку, – холодно возразил певец. – А слово дороже злата. Без помощи старосты мы бы три дня свое добро выискивали. Нет уж, надо помочь. Но вот как?
– Дед Зарян говаривал, – отозвался из кухни Микулка. – Что ежели какое дело не по силам сотенной рати, значит там можно справится в одиночку. Терем не возьмет и сотня, пока у защитников сыть не кончится, так может попробовать кому-нибудь одному?
– Что значит одному? – удивленно поднял брови Сершхан.
– Не знаю, – буркнул паренек. – Надо подумать.