"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Что будет с Ухэем?
– Он очнется, когда мы запечатаем Хаоса и Многоликого, но сейчас я не могу повлиять на него. Мне жаль, что так вышло.
Вэнь Шаньяо пропустил его последние слова мимо ушей. Ему было плевать на жалость небожителя – она никого не вернет к жизни.
– Когда мы отправимся в Колыбель?
– Утром. Отдохни, если получится.
Цзинь Хуэй повел рукой, и из его порванного рукава вылетел рой золотистых светлячков и накрыл собой весь Цзыю. Горы задрожали, камни вздрогнули и покатились, вставая на свои места. Всего несколько минут, и Байсу Лу восстановил свой прежний облик, разве что на пиках больше не лежал снег, а глава и его
Не проронив ни слова, Вэнь Шаньяо вернулся на свой уже восстановленный пик. За скалой, на которую опирался дом, был небольшой горячий источник. Сняв порванную и окровавленную одежду, Вэнь Шаньяо без сил погрузился в него и опустил голову на каменный бортик, закрыв глаза. Вскоре по щекам скатились горячие капли не то пара, не то слез. Они почти обжигали кожу, словно языки пламени, обратившиеся в воду.
За спиной послышались шаги. Зажмурившись и протерев мокрой рукой лицо, Вэнь Шаньяо оглянулся. Позади, отчего-то не решаясь подойти ближе, стоял волк. На его порванной одежде темнели пятна крови, а б?льшая часть колец из волос потерялась.
– Так и будешь там стоять?
– Не хотел тебя беспокоить, – признался Лэн Шуан. – Думаю, мне лучше пока уйти…
– Нет, – не дал ему договорить Вэнь Шаньяо. – Побудь здесь.
– Хорошо.
Лэн Шуан не стал раздеваться, устало сел рядом и окунул тонкие длинные пальцы в воду. Его серые глаза казались затуманенными, словно все мысли были далеко от этого места.
– Утром я отправлюсь в Бездну вместе с Цзинь Хуэем, – тихо признался Вэнь Шаньяо.
Волк замер, нахмурившись.
– Ты готов? Тоу Янь знатно потрепал тебя.
– Раны уже зажили, к тому же… я хочу узнать…
– Что узнать?
– Кто такой Многоликий… и кто Цзинь Хуэй на самом деле, – сглотнув, произнес Вэнь Шаньяо. – Как они связаны друг с другом и почему из-за них страдают все?
– Ты ведь знаешь, что на некоторые вопросы лучше не знать ответов.
Волк, подперев ладонью подбородок, металлическими пальцами другой руки вынимал из волос Вэнь Шаньяо мелкие веточки и листья.
– Да, но я часть этого вопроса. Мне нужно знать.
– Тогда будь осторожней в Бездне, – тихо сказал Лэн Шуан. – Я буду тебя ждать, даже если ты выйдешь оттуда через сотню лет. Я дождусь.
– Я постараюсь не задерживаться там, – пообещал Вэнь Шаньяо. – У меня есть люди, ради которых стоит вернуться из Бездны.
Они устали. Не из-за того, что произошло этой ночью, не из-за ран и смертей. Они устали бороться столько жизней подряд и раз за разом переживать потерю. Обычный человек уже давно сошел бы с ума, и Вэнь Шаньяо не был уверен, что их сознание еще не помутилось.
– Когда все закончится, – негромко произнес Лэн Шуан, разрушая тишину, – я хочу отдохнуть. Подальше от демонов, заклинателей и охоты.
– Я тоже… хочу наконец отдохнуть.
Колыбель
Перед глазами предстало мертвое лицо шифу. В его глазах блестели слезы, а из свежей раны текла кровь. Сколько бы Вэнь Шаньяо ни вливал в него свою ци, сколько бы ни звал и ни кричал, тот не отзывался. Заклинатель пытался прижать Лу Чуньду к себе, но его
тело потрескалось и рассыпалось, оставив лишь пепел в руках. Порыв ветра унес его, и Вэнь Шаньяо вскочил, пытаясь ухватить крупицы, но споткнулся. Бросив взгляд на землю, он увидел, что ее покрывают трупы.Знакомые лица смотрели на него с осуждением, обидой и злобой. Их бледные руки с синими ногтями тянулись к нему, и Вэнь Шаньяо не мог сдвинуться с места. Воздух застрял в груди, стоило увидеть изуродованное шрамами лицо Мэн Юэлян. Из ее глазниц росли цветы, а руки пронзали острые шипы. Здесь же был и Шэнь Лэйбао, чью шею пересекал страшный порез. Был и шифу, схвативший Вэнь Шаньяо за щиколотку.
Здесь были все, кого он встречал: адепты и мастера из Байсу Лу, пиявки, Сяофэн и даже Хай из Цзеши! Все они, мертвые, с окровавленными лицами и раскрытыми в крике ртами, тянулись к нему, хватая за руки и ноги. Кто-то схватил его за волосы, заставляя склониться и посмотреть в слепые глаза без капли жизни.
Нарастающий гул сменился шепотом, впившимся в уши:
– Мертвы… мертвы… мы все мертвы… мертвы из-за тебя!
Их окровавленные руки обжигали, плавили кожу до костей. Они тянули его вниз, вгрызались зубами и отрывали куски плоти. А их крики, отчаянные, гневные, испуганные, преследовали Вэнь Шаньяо.
Распахнув глаза, он резко сел, тяжело дыша и держась за голову. Его одежда промокла от холодного пота, а в ушах все еще стоял крик – не то его, не то тех, кто из-за него умер.
Рядом послышался шорох, и Вэнь Шаньяо резко дернулся, упал с кровати и зашипел от тупой боли.
– Лао Вэнь? – раздался сверху встревоженный голос.
Вскинув голову, Вэнь Шаньяо уставился в серые глаза волка, все еще тяжело дыша и приходя в себя.
Протянув руку, Лэн Шуан помог другу сесть на кровать и зажег светильник на тумбе. Слабый желтый свет выхватил бледное лицо Вэнь Шаньяо с залегшими под глазами тенями. Несколько прядей прилипло к мокрой шее, а ворот рубахи сполз, обнажая плечо.
– Сон… плохой приснился, – через силу признался Вэнь Шаньяо.
Волк молча укрыл его тонким одеялом. Вэнь Шаньяо лежал тихо, вслушиваясь в мерное дыхание над головой. Свет от фонаря разгонял тьму комнаты, давая разглядеть висевшие на стенах полотна, круглое окно, в котором вырисовывалась ветка дерева, и небольшой стол с книгами. На нем, прислонившись друг к другу, лежали и тихо посапывали Доу, спрятав головы за листочками на головах.
– Ты встревожен, – негромко заметил Лэн Шуан.
– Да, – не стал врать Вэнь Шаньяо. – Я боюсь того, что нас ждет в Бездне. Узнав о чем, могу не вернуться.
– Страх либо останавливает нас, либо заставляет идти дальше. Моя матушка часто в детстве говорила, что если страх сильнее тебя, то он повелевает тобой и ты всегда будешь его заложником. Все равно что птица, решившая, что неспособна летать и нет даже смысла пробовать.
– Я трус, Шуан, – прошептал Вэнь Шаньяо. – Я всегда прячусь и сбегаю. Мне не найти в себе смелости, чтобы показать свое истинное лицо другим.
– Я тоже трус, – признался Лэн Шуан. – Мне было страшно, что отец забудет обо мне, что Сянцзы станет главой клана, а Яньгэ вытеснит мою матушку из сердца. Мне страшно оставлять тебя одного и чувствовать твою боль в себе. Каждый раз страшно думать, что могло бы произойти, не успей я вовремя… Мы все трусы, Лао Вэнь, но этот страх делает нас сильнее и осторожней. Мы живы благодаря этому страху.
– Да… мы живы… – повторил Вэнь Шаньяо, устало закрыв глаза и чувствуя, как вновь проваливается в дрему. – Мы все еще живы…