"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22

Красная нить вела вдоль улиц, и Вэнь Шаньяо послушно шел за ней. Прохожие с интересом оборачивались на него, девушки смущались и опускали глаза, но ему не было до них дела. Нить с каждым шагом становилась все ярче.

Вэнь Шаньяо остановился у таверны, на первом этаже которой, шумно переговариваясь и смеясь, сидели адепты. На вид им не было и семнадцати – слишком юные по сравнению с Вэнь Шаньяо. Вглядываясь в их лица, он понимал, что не видит знакомых черт. Он надеялся, что тетушка Фагуань сохранит хотя бы облик волка.

Тяжесть сковала сердце, заставив до хруста зубов стиснуть челюсти. В груди стало так неприятно, так больно, что все мысли пропали из головы, оставив лишь чувство сожаления.

Закончив есть, адепты расплатились и направились вниз по улице, не переставая шутить и говорить о чем-то. Вэнь Шаньяо не стал им мешать.

Лэн Шуана, Северного волка, больше нет. Есть только душа, проживающая последнюю жизнь. Как бы ужасно это ни звучало, Вэнь Шаньяо нужно смириться с этим. И найти душу волка.

Обернувшись, он замер, с удивлением глядя на стоявшего напротив заклинателя. Он был немного выше ростом и шире в плечах, чем Вэнь Шаньяо, а еще у него были невероятные серые глаза, похожие на старый лед. Почему он сразу не заметил их?

– Вы… впервые здесь? – неуверенно спросил юноша.

Голос был другим – молодым, без хрипотцы, к которой Вэнь Шаньяо привык за последние два столетия. Но слушать его было на удивление приятно.

– Да.

Его ответ заставил юношу опешить.

– Странно, я словно уже встречался с вами когда-то давно.

– Правда? – не сдержал грустной улыбки Вэнь Шаньяо. – Говорят, если человек показался знакомым, значит, вы были близки в прошлой жизни.

– Я слышал о таком, но никогда не сталкивался… Куда вы направляетесь?

– У меня нет цели, я лишь путник, скитающийся по миру в поисках себя. Однако, если молодой господин угостит меня едой, я могу рассказать ему о местах, где побывал. Сдается мне, за пределы Сэньлиня ты не выходил.

Глаза юноши вспыхнули, и, неуверенно взглянув на удаляющихся собратьев, он все же кивнул.

– Идемте, я знаю, где подают лучший суп.

– Тогда веди.

Не спеша прогуливаясь по озаренным солнцем улицам вместе с новым знакомым, Вэнь Шаньяо улыбался.

Даже если это не тот Лэн Шуан, которого он знал, в нем все еще его душа, и она помнит Вэнь Шаньяо. Ей нужно лишь время, и у них оно есть.

Пион, зацветший зимой, не может жить без снега. Рожденный в холоде, он погибнет в тепле.

Растает снег, опадут последние цветы. И так цикл за циклом, пока зимой зацветает пион, а снег укрывает его от мороза.

Конец

Действующие лица

Царство людей

Правящая семья

Во главе империи Чуньцзе стоит семья Тоу, выступившая первой против власти Хаоса и объединившая всех людей ради освобождения от гнета. Занимает столицу – Юнхэн. Властвует на протяжении последних трех тысяч лет.

Главными особенностями семьи Тоу являются продолжительность жизни ее членов – в среднем двести лет, а также светло-голубые или светло-желтые глаза.

Тоу Баоху – нынешний император Чуньцзе.

Хэ Вэньжоу – нынешняя императрица, первая женщина империи.

Тоу Цанбай – наследник, сын императрицы.

Тоу Сецзы – второй сын императора от первой наложницы.

Тоу Янь – третий сын императора от второй наложницы.

Сюэ Ючоу – третья, тайная наложница императора.

Секта Вэньи

Секта, поклоняющаяся одному из сынов Хаоса – Вэньи. Местоположение – горы Дуфан. Помимо служения Вэньи и заказных убийств, люди секты сведущи в области лекарственных трав и медицины.

Вэнь Шаньяо – Король Бездны, заклинатель, перерождающийся вновь и вновь, занимает тело Ян Сяо. Владеет мечом Баоин.

Вэнь Сяньмин – сестра Вэнь Шаньяо. Предводитель секты Вэньи, способная убить человека при помощи одной только иглы.

Вэнь Хоянь – дядя Вэнь Шаньяо и Вэнь Сяньмин.

Клан Байсу Лу

Один из пятерки ведущих кланов, занимает южные края. Расположен в горах Цзыю с городом Цзу у подножия, где протекают две реки – Сиван и Синьсин. Главным символом клана, в честь которого он и назван, является олень.

Одежды клана окрашены преимущественно в белый и оранжевый цвета, ведущая семья и приближенные к ней заклинатели имеют фиолетовый цвет глаз.

Отличительная татуировка в виде оленьих рогов цвета янтаря расположена на шее.

Девиз Байсу Лу: «Свет есть даже во мраке».

Лу Аньцзин – глава клана, в прошлом знаменитый истребитель демонов, владеет мечом Луаньцзе. Известен как Доблестный Сокол.

Бао Чжунши – жена Лу Аньцзина и его первый заместитель, полукровка. Известна как Свирепая Львица.

Лу Лимин – дочь главы клана и Бао Чжунши.

Лу Сицин – старший мастер клана, второй заместитель Лу Аньцзина. Владеет парным мечом Байтянь. Известен как Праведный Клинок.

Лу Чуньду – старший мастер клана. Владеет парным мечом Шэнье. Известен как Демон в Белых Одеждах.

Лу Цзинъянь – старший мастер клана, третий заместитель Лу Аньцзина. Известен как Безжалостный Дракон.

Лу Даньсяо – мастер по изучению демонов.

Лу Цао – лекарь.

Цянь Жунъюй – хозяйка Дома наслаждений, пилигрим.

Ян Сяо – «баловень судьбы» и противник Вэнь Шаньяо, одаренный заклинатель, владеющий мечами Фэнъюй и Тяньсин.

Ши Фэнми, Шэнь Лэйбао и Мэн Юэлян – адепты.

Луань – дух-слуга Шэнь Лэйбао и Вэнь Шаньяо.

Доу – дух-слуга Лу Чуньду.

Сюин – дух-слуга Лу Сицина.

Тетушка Чжисюй – главный дух-слуга.