"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24

— Такая ты загадочная, Яна Браун, – Эдвард откинулся на спинку кресла. – Ну хорошо. Буду ждать тебя. Как обычно ближе к полуночи?

— Именно так. А сейчас ты не против… мне нужно идти работать.

— Конечно. До свидания, Яна. До завтра, – он вновь тепло улыбнулся мне.

— Спокойной ночи.

Я быстро поднялась с кресла и пошла к двери. Хотелось бежать на всех парах, ведь карман жгло письмо Итана. Что же он мог написать? И зачем так рисковал, передавая послание в особняк самого главы ордена истребителей? Его ведь могли вскрыть до меня! Вот дурень пушистый. Хорошо, что Гарриет была очень добропорядочной женщиной, поэтому невзрачная сургучная печать красноватого цвета всё ещё покоилась на месте.

Глава 12. Встреча во тьме

Я не удержалась и вскрыла письмо в коридоре, как только убедилась, что вокруг никого. Едва печать была сломана, по моим рукам пробежал желтоватый магический импульс. Мне показалось, что он внимательно сканирует меня. Может, это лишь моя выдумка, но… логично, если оборотни решили наложить защиту. Дабы информация не попала в чужие руки. Вот только что было бы, открой это письмо не я? Ох, ладно. Если бы, да кабы… у Яны никогда не выросли бы кошачьи усы.

Бумага шелестела в моих подрагивающих от волнения руках. Я развернула письмо и поняла, что там… белый лист! Сначала дыхание перехватило от возмущения, но уже через пару секунд те самые желтоватые потоки, вернувшиеся к кончикам пальцев, пробежали по бумаге и стали превращаться в буквы.

«Жду в подворотне, где я тебя спас. Когда будешь на месте – произнеси несколько раз моё имя. Приходи одна и как можно скорее. В конце концов, ты должна мне. Подпись: Итан».

Как только я отвела от письма взгляд и постаралась выдохнуть, лист тут же вспыхнул и моментально сгорел, превращаясь в пепел. Вот ведь… интриган! Хотя, ладно. Он дал мне достаточно информации. Но есть проблема – одна я до того места снова не доберусь. А выступать нужно как можно скорее. Ладно. Уверена, летучая мышь за +1 не считается…

***

— Говорят, что когда человечку обделяют красотой, у неё хотя бы ум должен остаться, – ворчала над ухом Нэнси, пока мы шли по тёмным переулкам, – но у тебя, Яна, видимо ни того, ни другого!

— Хватит меня оскорблять, – шикнула я на летучку.

Мышь сидела на моём плече и показывала дорогу. Я вышла из особняка практически сразу, чтобы успеть встретиться с Итаном, пока нахожусь в человеческой форме. Страже сказала, что моя матушка приболела и мне срочно нужно отлучиться. Поверили. А вот Нэнси пришлось уговаривать очень долго. Возможно, я с ней за это никогда не расплачусь. Но самой дорогу мне просто не найти. Пусть даже в темноте я по-кошачьи хорошо ориентировалась.

— Вот вроде столица, а нормального освещения нет, – недовольно буркнула я, всматриваясь в темноту.

— Тебя только это волнует?! – не унималась Нэнси. – Мы идем на встречу к оборотню! Причем не просто на чай и переговоры! Ты виновата в том, что его собратья сейчас за решеткой. Помнишь?!

— Да. Именно поэтому мы туда и идем. Я знаю, что это опасно и рискованно. Но я его должница. А главное – никак иначе я не смогу связаться с ним. Мы же должны освободить пленников.

— Это всё здорово, но я-то тут каким боком, прискоком и прилётом?!

— Мы друзья!

— Святые полоски зебры! Вот говорила мне мама: Нэнси, выбирай друзей с умом и связями в обществе!

— Какая толковая мама-мышь. Так и говорила?

— Ммм, – крылатка зависла. – Нет. Вообще-то обычно она говорила что-то в духе: «не будешь пить кровь, злая кожаная ведьма придет и заберет тебя». В общем-то, так и случилось. Но да не суть. Ты ведь предупредила кого-нибудь о том, что мы идем в пасть к волчаре?

— Да не волк он! А… кот. Не знаю какой, но, кажется, большой. И да, я сказала Филиппу, чтобы он бил тревогу, если к утру мы не вернемся.

— Этому чучелу в зеркале?! Ну, всё! Мы покойницы…

Я смогла рассмотреть обломки непонятной стены, которая преграждала проход. Она была почти полностью разрушена, и все же небольшое препятствие создавала.

— Кажется, мы на месте, – нервно переминая в руках край плаща, шепнула я.

Впереди никого не было.

— О, и правда, – мышь выпрямилась. – Ну… я пошла?

— Нет, Нэнси, – тихо взмолила я. – Если что-то пойдет не так, ты вновь улетишь и предупредишь Филиппа поскорее, хорошо?

— А если твой оборотень меня сожрет?!

— Да никого он не сожрёт, – я фыркнула. – Разве что залюбит до смерти. Причем в самом пошлом смысле.

— О, даже так, – крылатка вдруг стала спокойна и, звучно облизнув лапу, поправила «прическу». – Ну… тогда я останусь.

Маленькая извращенка! Так, ладно, надо не о выходках Нэнси думать. Я прошла вперед, перелезла через остатки стены, и встала ровно в то место, где когда-то меня загнали в угол оборотни. Тихо, темно, ни души. Хоть я и старалась придерживаться мнения, что Итан – хороший парень, но было откровенно страшно. Всё же зерно правды в опасениях Нэнси есть. Мы совсем не знаем, что он будет делать, до конца убедившись, что я связана с Эдвардом.

— Так, ладно, – я выдохнула и начала говорить как можно увереннее: – Итан. Итан. Итан!

Последнее слово я чуть было не выкрикнула, ощущая, как наступаю во что-то мокрое. Неужели кровь оборотней ещё не высохла? Но рассмотреть непонятную слизь времени не было. Перед нами неожиданно засветился желтый круг. Такой же цвет магии как от письма. Так, это точно должен быть он. Дыши, Яна. Всё хорошо.

Через секунду перед нами и правда появился знакомый мне беловолосый мужчина. Торс голый, руки в карманах, весь такой уверенный и… без ушей. Вот только в этот раз его рельефные кубики затмило кое-что другое. Итан был не один...

— Яна! – со всевозможным дружелюбием произнес знакомый мне оборотень, взмахивая рукой. – Как ты быстро отреагировала. Говорю же, боевая девчонка.

Хоть желтоватая магия осталась сиять, освещая для нас Итана, второй силуэт я никак разглядеть не могла. Он словно создавал тьму вокруг себя, чтобы не показывать лица раньше времени. Я лишь смогла понять по очертаниям, что это мужчина. Высокий, длинноволосый, широкоплечий и… опасный? Да, от него определенно исходила аура зловещности.

Я отступила назад, чувствуя за собой стену. Итан заметно удивился.

— Хэй, дорогая, ты чего это? – он склонил голову набок, ехидно улыбаясь.

— Я же говорила! Это ловушка! – в панике затрепетала Нэнси, вжимаясь в мою шею.

— Она не одна! – грубый мужской голос показался мне… знакомым.

Итан нагнулся вперед, не сходя с места. Он с интересом вглядывался в тьму моего капюшона, пока с ухмылкой не заключил:

— Да ладно тебе, это просто мышка.

— Ты тоже не один, – аккуратно произнесла я, косясь то на Итана, то на силуэт. – Кто это?