"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24

— Эдвард… я… – зашипел он, когда герцог подошёл совсем близко и заглянул прямо в глаза своему… бывшему другу.

— Больше я не собираюсь слушать твоих гнилых речей, – герцог приблизился к уху Рона и зашептал так тихо, что смогла уловить лишь я из-за острого кошачьего слуха: – я не стану медленно разрывать тебя на части после всего, что ты сделал лишь по двум причина. Первая – здесь моя дочь, и ты просто не достоин того, чтобы она увидела жестокость отца, даже по отношению к такому куску грязи как ты. А вторая – с твоей помощью я вычислю каждого, кто смеет прислуживать Мабелле у меня под носом. И когда все вы будете пойманы, вот тогда мы устроим казнь в лучших традициях жестокого прошлого… если суд не придумает для вас ещё более страшного наказания.

Рон понял, что у него не осталось и шанса. Его страх сменился истеричной злобой. Он хрипло рассмеялся, выплевывая в лицо Эдварду:

— Тебе всё равно никогда не одолеть клан Глор. Я просто выбрал сторону победителей.

— Силентиум, – коротко произнес Эдвард, и вокруг Рона начала смыкаться круглая темница. Это был золотой шар, горящий солнечным светом. Он прорастал из цепей, и медленно становился всё больше, пока окончательно не скрыл от нас предателя. Рон успел лишь прокричать напоследок, когда оставалась маленькая дыра в почти полностью сформировавшемся шаре:

— Вот увидишь… меня обязательно освободят!

Сразу после темница захлопнулась и осталась висеть в воздухе, прямо здесь, в коридоре. Как только мы поняли, что опасность окончательно миновала, из-за моей спины раздалось надрывистое:

— Папочка!

Сара моментально кинулась к отцу. Лицо Эдварда в одно мгновение изменилось, как только его руки коснулись малышки. Он опустился на колени и обнял её крепко-крепко, прижимая к своей груди. Сара до последнего держалась молодцом. Лишь сейчас она дала волю чувствам и разрыдалась, как и полагалось напуганному ребенку.

— Тише, тише, – Эдвард судорожно гладил дочь по голове, снова и снова прижимаясь губами к её лбу и щекам. – Всё хорошо. Теперь всё хорошо.

— Мне было так страшно!

— Я знаю. Прости меня, родная. Прости. Больше я никому не дам тебя обидеть.

— Если бы не Булочка, я бы так и сидела в той тёмной клетке!

Эдвард поднял на меня взгляд, а я растерялась, невольно смотря в пол. Предстоял такой важный разговор, а я даже не знала, как можно начать.

— Спасибо, – Эдвард вдруг улыбнулся мне, всё ещё не выпуская Сару из объятий.

Я вздрогнула, поджимая губы. Все мысли перемешались, а во рту пересохло. Вот чёрт! Соберись уже, Яна! Соберись!

— Эдвард, мне… мне нужно с тобой поговорить.

— Понимаю, – он кивнул. Ещё крепче обняв дочь, будто наслаждаясь моментом такой простой, но невероятно важной близости, герцог отпустил Сару и аккуратно поправил выбившуюся прядь её волос. Она хлюпала носом, всё ещё плача и не желая отпускать отца.

— Позволь папе кое-что сделать, – Эдвард подал малышке руку. Сара кивнула и крепко сжала отцовскую ладонь. Тогда герцог поднялся, осмотрелся и пошёл к стражнику, который всё ещё был скован цепями. Его сознание было мутным.

— Наверное, Рон приказал ему атаковать любого, кто появится рядом с кабинетом, – предположила я, шагая следом.

— Да. Жуткое заклинание, – Эдвард приложил ко лбу сужчины свободную руку. – Думаю, Мабелла смогла как-то передать Рону часть своих сил. Может, заключила их в артефакт. Так или иначе, всеобщее помешательство очень похоже на её способности…

— Ты сможешь всё исправить?

— Разумеется. Противится природной силе Мабеллы почти невозможно, однако такому оторванному от неё аналогу – вполне реально, – Эдвард взглянул на Сару и улыбнулся. – Правда для этого мне понадобиться обе руки.

Малышка скуксилась, но кивнула, отпуская отца. Эдвард соединил пальцы в замок, закрыл глаза и начал шептать под нос заклинание. В этот момент от стражника начала отделяться тьма. Она призрачными сгустками покидала тело, притягиваясь к рукам герцога, как к магниту. Очень скоро такие же кусочки тьмы потянулись со всех сторон. Они просачивались даже через пол и стены. Заметив это, Сара поспешила прижаться ко мне. Через пару минут вокруг рук Эдварда образовался густой шар сплошной тьмы. Когда все кусочки нечестивой магии были заперты, Эд резко открыл глаза, и чужая энергия возле ладоней просто вспыхнула солнечным светом, очень быстро сгорая, будто её и не было вовсе. Когда пламя потухло, стражник на секунду потерял сознание, но очнулся, едва Эдвард отряхнул руки.

— Господин Ноар? – голос мужчины был очень сонным. – Что… что происходит? Почему я скован? И почему во рту такой отвратительный привкус?

— Произошло нападение, но сейчас всё хорошо, – Эдвард щелкнул пальцами, и цепи рассыпались. – Обойди дом и осмотри, все ли в порядке.

Стражник с перекошенным лицом снял с языка кусочек мышиной шерсти, но быстро кивнул, отдал честь и побежал выполнять приказ. Герцог же уменьшил огромный светящийся шар, который стал темницей Рона, и заставил его медленно вплыть в кабинет. Туда же он и сам направился, перехватывая ручку Сары.

— Идём, – произнес Эд, смотря уже на меня.

Я кивнула, и быстро зашла в кабинет. Дверь за мной закрылась сама собой…

Глава 28. Пора объясниться...

Эдвард усадил Сару на диван. К этому моменту она почти успокоилась. А ещё на плече малышки теперь важно сидела Нэнси. Как главный охранник. Правда, наполовину слюнявый…

Я не знала, что творится в голове Эдварда. Он простил меня? Или не обвинял с самого начала? Я не чувствовала, что он относился ко мне сейчас с какой-либо доверительной теплотой, однако и преступницей герцог меня не видел. Или очень хорошо это скрывал.

— Ты же понимаешь, что я не могу теперь оставить Сару на кого-либо из моих людей? – спросил Эдвард, погладив дочь по голове, и повернувшись ко мне.

— Конечно…

Кажется, никакой встречи влюбленных мне тоже ждать не стоит. Не знаю, охладел ли ко мне Эдвард, но вел он себя сдержанно. Он прошёл к своему креслу и сел там, приглашая меня жестом занять стул напротив. Словно я пришла на официальную встречу… тем не менее, я послушалась. Конечно, вновь выросший до человеческих размеров горящий шар, источающий тепло, немного отвлекал, но нужно было собраться.

— Итак, о чем ты хотела поговорить? – более чем спокойно начал Эдвард.

Только сейчас я посмотрела на свою руку и поняла, что когти до сих пор длинны и остры. Я невольно замялась, но вскоре вернула всем своим конечностям человеческий вид. Время пожимало, так что медлить не стоило.

— Послушай, я… я понимаю, что фактор моей… природы, – как же сложно подбирать слова, – сейчас не даёт тебе верить мне в полной мере. Однако я очень надеюсь, что всё произошедшее вернуло хоть какую-то часть доверия.