"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
М-да, похоже я нажила себе врага в ее лице. Хорошо, что сама обо всем позаботилась еще задолго до знакомства с ней.
– Ясно. Уберите платье, я надену свое. В этом я буду выглядеть как торт, украшенный кремовыми цветами.
– Но…
– Никаких «но», Вия! Делай как я велела!
Девушки явно не ожидали от меня такого, с тихим вздохом и перешептываниями принялись зачехлять принесенное мне платье. Вскоре его и вовсе унесли подальше от моих глаз.
Закончив с ужином, поспешала в гардеробную. Время уже поджимало, через полчаса мне надлежало явиться перед очи его императорского величества. С платьем мудрить не стала, надела то, которое готовила к своему
На первый взгляд платье было простым, без изысков. Но не в моем случае. Вырез лодочкой выгодно подчеркивал мои ключицы, скрывая грудь второго размера и зрительно делая силуэт более изящным. Основной акцент в этом платье делался на юбку-солнце длинною до пола без каких-либо колец и подъюбников. При этом образ получился особенно женственным и торжественным, изящным и в то же время статным.
С волосами мудрить не стала, оставила все как есть. Лишь попросила Вию сменить невидимки с драгоценными камнями на более простые, не привлекающие к себе внимание.
Наконец я была готова к выходу. Было волнительно и что уж там говорить – страшно. Вдруг мне не понравится предложенный жених и что тогда? Как усмирить во мне своенравную магию и договориться с ней? Дерран, конечно, не оставит меня в беде, перекинет на себя ее всплески, но не может же он всю оставшуюся жизнь контролировать мои эмоции! Или на это и был его расчет? Черт, я, кажется, запуталась!
В дверь тихонько постучались. Глубоко вздохнув и выдохнув, нацепила на себя улыбку. Будь что будет, авось и пронесет.
Глава 28
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Вопреки моим ожиданиям, стоявший за дверью герцог де Лоумен, будучи уже без иллюзии, повел меня не вниз, где в одном из залов должно пройти торжество, а увел в сторону императорского крыла. В недоумении посмотрела на него.
– Вас ожидает его величество для аудиенции, - ответил он на мой немой вопрос.
– Зачем? Разве его решение не окончательное?
– Возможно, а возможно и нет, - лукаво улыбнулся он.
– Скажите, Мари, если бы была возможность избежать этого брака, вы решились бы рискнуть всем и сбежать?
В недоумении посмотрела на его светлость. И к чему сейчас такие вопросы?
– Сбежать? С кем? С вами?
– Со мной, - напрягшись, словно ожидая подвоха, ответил герцог. – Вы пошли бы за меня замуж? Без шуток и всерьез? Чтобы мы были вместе, венчаные богами как муж и жена?
С минуту я смотрела на него и не понимала его мотивов. Зачем? Для чего? Если бы действительно хотел связать свою жизнь со мной, то сделал бы подобное предложение еще задолго о прибытия во дворец. А тут… Ничего не понимаю.
Да и что лукавить, я бы приняла его предложение с радостью. Любить я его не люблю, по-моему, после предательства Славика я вообще больше не способна испытать нечто подобное, но безмерно уважаю как человека. Да и нравится он мне, что уж греха таить. С ним мне легко и спокойно, а наши словесные баталии нет-нет да всплывают в памяти, вызывая во мне улыбку.
– Сбежала бы, - призналась честно после минутного молчания.
– Вас я успела узнать за эти месяцы и ваш истинный облик не вызывает отвращения, в отличии от иллюзорного.
– Вы знаете…
– Догадалась. Шрамы у вас одинаковые, - усмехнулась и покачала головой.
– И все же? Согласны сбежать от навязанного вам брака?
– Вы опоздали, Ваша Светлость. Теперь уже ничего не изменить, я стану женой герцога Эллингтонского. Жаль, что все так
вышло.Хотела было продолжить путь, но мне не дали, схватив за локоть.
– Я люблю вас, леди Мари. И все равно буду рядом с вами в любом обличии.
– Не стоит. Найдите свою судьбу и будьте счастливы. Я никогда не приму вашу клятву услужения. А теперь прощайте и не бередите себе душу…
В кабинете его величества я пробыла недолго. Обсудила с ним пару жизненно важных для себя вопросов и пожеланий, после чего император выпроводил меня и поспешил к гостям. Ему, в отличии от меня, следовало быть там немного раньше.
Я неспешно шла по коридору и анализировала услышанное. Все же стоит отдать должное моему будущему мужу, он дал мне в руки карт-бланш относительно своей жизни. У нас будет исключительный брак, основанный на доверии.
Все мое имущество и доходы останутся в моем полном распоряжении. Никто и никогда не станет на них претендовать. Более того, никто не будет распоряжаться моей жизнью и командовать мной, наоборот, будут всячески помогать как в семейном поприще, так и в самореализации. Иными словами, захочу учиться – супруг поможет с поступлением, захочу работать – и слова не скажет. Не будет настаивать на том, чтобы я сидела дома и рожала детей, всячески слушалась мужа и ему потакала. Идеальный вариант брака, о котором я даже не мечтала, попав в этот мир. Только отчего-то на душе было муторно и беспокойно. Видимо признание герцога де Лоумен все-таки затронуло струны в моей душе.
Торжество по случаю моей помолвки с герцогом Эллингтонским императорская чета решила видимо провести с размахом. Я стояла перед искусно отделанной распашной дверью в зал, окруженная плотным кольцом стражи, словно какая-то преступница. Более того, у меня создалось ощущение, что это было сделано не для того, чтобы уберечь мою тушку от опасностей, а для того, чтобы не сбежала в самый ответственный момент.
Признаюсь честно, был такой порыв, но я его задавила в самом зародыше. Ну куда я пойду? Не жить же всю жизнь прячась за стенами своего дома? Хочу путешествовать, знакомиться с новым миром и заводить друзей, а не впахиваться ради неведомых мне достижений. Я помогу всем, кто ко мне обратиться с помощью, но быть матерью Терезой не намерена. Хватит, это пройденный этап в моей жизни.
Сквозь неплотно прикрытые двери до меня доносились приглушенные голоса и негромкий смех. Судя по всему, «вечеринка» набирала свои обороты. Глубоко вздохнув, кивнула церемониймейстеру. Будь что будет. Ну не съедят же меня там в самом-то деле! Ну познакомлюсь со своим будущем мужем под взглядами сотни приглашенных? И что? Это вполне нормально, в местных, так сказать, традициях. Ну вспылю, если не понравится кандидат, ну вырвется у меня магия из-под контроля? Что тут такого? Император же будет рядом. Успокоюсь, расслаблюсь и соглашусь с выбором его величества. Деваться-то мне все равно некуда, брачный договор я уже заключила.
Тучный мужчина зычным голосом известил присутствующий о моем появлении:
– Баронесса Мари Вивиан де Марлоу.
Глубоко вдохнув в легкие воздуха, подняла подбородок выше. Все будет хорошо, главное быть собой и не страшиться скорой встречи со своим женихом. Я сильная, я справлюсь. Я выжила в своем мире и в этом непременно удержусь. Насколько не знаю, но постараюсь сделать для этого все возможное.
Едва моя нога вступила на паркет, как разговоры и смех стихли сами по себе. Мое появление естественно вызвало у окружающих шок. Еще бы! Одно только упоминание «бывшая жена графа де Ротан» уже вызывает в них недовольство и брезгливость, а тут я, собственной персоной.