"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

— Василий Иванович прямо сейчас пишет отказ от командования над вашей группой. А сразу же следом Гринёв, Молчанов и Державин подмахнут бумагу о роспуске «Альты», — развёл руками Дудка. — Не оправдали доверия. Так что уже завтра все вы отправитесь кто куда. Кто на плаху, кто в тюрьму, а кто в комнату с мягкими стенами. Заслужили, девочки, как есть заслужили.

Никита Евгеньевич пошлёпал личными делами себя по колену.

— И сейчас у вас есть последний и единственный шанс, — сказал он. — Сотрудничайте. Лучше сотрудничайте. В таком случае у тех, кому вы небезразличны, будет хоть один аргумент в вашу защиту.

— Но я ничего не сделала!

— Ты?! — ухмыльнулся Дудка. — Тебя в первую очередь на цепь посадить надо. Вместе со всей твоей семейкой.

— Ты моей семье угрожаешь?! — от таких новостей Катя вскочила на ноги.

— А что, если так?

— Ты мою семью не трожь, понял?!

— Ой, — отмахнулся Никита Евгеньевич. — Орёшь так, как будто ты родная, а не приёмная.

— Что?!

Ярость застлала глаза. Катя Чертанова никогда ранее не бывала на допросах и не подвергалась психологическому давлению со стороны профессионалов, но инстинктивно догадывалась о том, что на таких вот допросах следователь может врать.

Вот только.

— А ты не зна-а-а-ала? — с улыбкой протянул Дудка и открыл её личное дело. — Ну так давай вместе почитаем! Итак. Мать — Ангелина Чертанова. Отец — прочерк, — Никита Евгеньевич поднял на Катю глаза. — Во как интересно. Тебя мамке надуло по ходу. Проститутка что ли? Сейчас узнаем. Кхм-кхм, читаю дальше…

Но Дольче уже не слушала.

Шторка упала. Весь мир окрасился в багровые тона. И точно так же, как там, возле трещины с жабами и гадюками, она почувствовала небывалый прилив сил. Как будто с её многослойного дара сорвалась очередная печать.

Пускай Дольче не понимала, что именно за техника стала ей подвластна и на что именно она способна, но сам механизм работы усвоила инстинктивно. Орать не нужно. Ни громко, ни тихо, вообще никак.

Вытянув вперёд одну руку, Екатерина Чертанова впервые в жизни выпустила свою демоническую ауру…

Глава 20

Тихо, Василий Иванович.

Спокойно.

Ни в коем случае нельзя принимать скоропалительных, хорошенько необдуманных решений. День год кормит, а в твоём случае несколько минут разговора могут принести такие преференции, что праправнукам хватит.

Не то, чтобы я бедствовал, но ведь если есть вариант что-то урвать, то надо им пользоваться.

Итак…

С одной стороны — да, согласен. Ничего такого фундаментального я не скажу. Хотя бы потому, что сам не до конца разобрался в произошедшем. Астероидный бублик, куча порталов в соседние миры, преображение попавших внутрь зверушек в монстров… и демоница ещё.

Вот про последнее точно упоминать не стоит. Определённо. Но вот про всё остальное — почему бы и нет?

А с другой стороны — этот самый бублик является идеальным тренажёром для одарённых и неистощимым источником добычи. И очень уж хочется застолбить такую делянку за собой, чтобы кто попало не лазал внутрь.

Можно ведь сказать, что там таится ужасный ужас и человек с плохой подготовкой не вывезет и пяти минут, что не совсем правда.

Как туда залезть — дело десятое. Но теперь-то мы знаем, что технически это возможно и рано или поздно способ найдём.

А теперь подумаем вот о чём:

Что плохого может произойти, если человечество начнёт шастать в другие миры? Первое — лутовая лихорадка. Куча бессмысленных жертв со стороны авантюристов, которые рванут туда, куда не надо. Как на золотые прииски.

Угробятся сами и угробят команду.

Второе — геополитический фактор. Те страны, у которых наберётся хотя бы несколько команд для выхода в «бублик» получат преимущество. Сильные будут становиться ещё сильнее, слабые на их фоне ещё слабее, и во что это может вылиться не совсем понятно. Войны, революции всякие, перестановка сил и так далее и тому подобное.

После Лича уже десять лет всё так тихо и спокойно, что человеки могли успеть заскучать по приключениям на задницу.

И даже если Российская Империя сохранит монополию на это дело, — я про выходы в бублик, — то это тоже не очень хорошо. Другие испугаются, соберутся всем миром и попробуют загасить. Или технологию отнять, или ещё чего похуже.

Попытаются ещё Величество свергнуть и какого нибудь своего ставленника на престол пропихнуть. А что? Бывало такое, к счастью не у нас. Гринёв, конечно, хлеб не даром есть, но и за бугром не лыком шиты. Интриги начинаются, оно надо?

Ну и третье — присутствие демоницы в этом подпространстве как бы намекает, что в других мирах может таиться что угодно. И самолично зазывать это «что угодно» затея плохая. Как будильник для лиха завести.

И что в итоге получается?

А получается, что лучше бы вообще замять этот инцидент. Забыть о нём и жить дальше. Жаль только, что теперь не получится. Державин ведь с виду хоть и простачок, а головёшка-то у него работает как надо.

Гений своего поколения.

И даже приставку «недооценённый» в его случае не используешь, потому что оценённый ещё как. Величество для его изысканий любые бюджеты выделит, и глазом не моргнёт. Ну а тут-то тем более.

Так что додумается Стёпка рано или поздно, как в другие миры сваливать.

И лучше, если всё это будет происходить с моим участием и под моим контролем, потому что мало ли что.

— Ладно, — сказал я и принял решение. — Расскажу всё, что видел и всё, что понял. Но! Сами понимаете, у меня есть условия.

— Конечно, Вась, — кивнул Державин и принялся снова разливать. — Говори чего хочешь.

— Во-первых, я требую назвать это в свою честь.

— Что «это»?

— Ну как? Выход в трещину, — ответил я. — Хочу, чтобы иномирных исследователей называли скуфонавтами. Ну или просто скуфами. С маленькой буквы только, само собой.

Министры переглянулись.

— Да без проблем, — пожал плечами Владим-Саныч. — Это можно. Что ещё?

— Ещё, — сказал я и вдруг залип в угол. — Хера себе у вас тут тараканов. Стёп? Ты бы дезинсекцию в Институте провёл, что ли. Ну позорище же…

— Ой, — только и нашёл что ответить Державин.

А в углу и впрямь происходило что-то ненормальное. Примерно два десятка тараканов суетились без какой-то явной цели. Они не бежали откуда-то и не бежали куда-то, а носились по непонятной кривой и налетали друг на друга.

Но вот, в их движениях наконец-то появилась упорядоченность.

Вместе с министрами мы задумчиво наблюдали за тем, как тараканьи тушки начали складываться в буквы.

— «Пом», — прочитал я. — И что это значит?