"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

— Здоровяк с мечом, — припомнил я. — Так это он за меня поручился?

— Не важно. Важно то, что у нас тоже есть свои источники и мы тебя проверили. И вот что узнали. За информацию о тебе назначена огромная награда. Да не напрягайся ты. Ты уже в гильдии, и сдавать своих против правил. У нас каждый второй на карандаше. Либо у кланов, либо у мэрии. Если соблюдаешь наши правила, то и вопросов к тебе никаких. Но сумма за тебя внушительная даже по нашим меркам. Десять тысяч за любую информацию, пятьдесят тому, кто тебя доставит.

— Сказочное богатство.

— Кланам веры нет, — согласно кивнул Волк. — Если бы сумму назначило правительство или информация была официальной, да и поменьше раз в десять, то может еще нашлись бы дебилы. А среди нас такие не задерживаются, так что сдавать тебя не станут. Но и ты особо не светись. А теперь вопрос. Зачем ты так понадобился кланам? Только не вешай лапшу, что они хотят твоего ящера прикарманить.

— Я… — я замялся, раздумывая над ответом.

Московскую гильдию я вижу впервые, Волка я вижу впервые. Да даже тушинским я ничем не обязан. С другой стороны, Волк походил на того, каким и должен быть настоящий призыватель. Не использующим свою силу ради наживы, а тем, кто готов срываться в разлом на бой с монстрами, потому что больше некому.

И не выглядит он тем, кто продаст брата-призывателя ради монет или осколков.

— Скажем так, они считают, что мне очень пошел бы черно-алый, а я отказался.

— Ты убил кого-то из клановых?

— Да.

— Ограбил?

— Да.

— И они мстят за это?

— Тогда им придется признать, что перворанговый бродяга одолел верховного лича драконов в их собственном доме.

В кабинете повисла пауза, кажется, у Волка задергался правый глаз, потому что левый точно показывал, что я не вру.

— Сделаю вид, что никогда этого не слышал, — вздохнул он. — Внутрь Садового не суйся. Там новомодные А-камеры и датчики, так что никакая маскировка не поможет. Площадь трех порталов и остальные вокзалы та же история.

— ВДНХ? Арбат?

— Высшим сущностям не нужна опека. Там только патрули. Старый Арбат по негласному соглашению принадлежит всем. Все-таки в Москве много официальных вольников, которые не состоят в гильдии. А вот Новый Арбат — территория кланов. Туда ни ногой.

— Понял.

— Если понял, то не задерживаю.

— Приятно было познакомиться, — пожал я протянутую руку. Рукопожатие у Волка цепкое и крепкое. Мне действительно понравился этот мужик. С таким бы я и в разлом пошел.

Вернувшись к столу, с удивлением обнаружил сразу четыре письма в А-поле. Развернул и увидел три одинаковых сообщения с улыбающимся смайликом от Тетивы, Барабанщика и Льдинки. Похоже, участники гильдии могут писать друг другу.

— Барабанщик? — усмехнулся я, вернувшись за стол.

— А что? — вернул усмешку Моно. — Стучу только в путь.

— Теперь придется менять на Дровосека, — хлопнул его по плечу Рич.

— Ты себе тоже прозвище подбери, — сказала Метелица. — Анонимность в гильдии на первом месте.

Я быстро проглядел список активных участников, потом быстро вбил имя в нужное поле и подтвердил.

— Серьезно? — рассмеялся Моно. — Еще один Эзотерик?

— Оригинально, ничего не скажешь.

— Очередной фанат, да?

Я лишь улыбнулся и сделал еще один глоток пива. Хочешь спрятать дерево, спрячь его в лесном биоме. Так говорил наставник.

В честь вступления в гильдию, пришлось проставляться, впрочем, я был благодарен Ричу и компании за помощь. Параллельно открыл и четвертое сообщение от участника под ником Крупье.

«Поздравляю со вступлением в наши ряды. Рад, что ты все еще жив. Есть парные мечи на продажу. Знаю, что ты владеешь таким оружием. Если интересно, заходи покатать шары».

Я напрягся. Знает, что я владею парными мечами. Разумеется, речь шла о том, что я обоерукий призыватель. Не успел вступить в гильдию, как первое что придется сделать — это нарушить ее правила и убить другого члена гильдии.

Ладно, не будем делать поспешных выводов. Для начала надо узнать, чего хочет шантажист, а это явно именно шантаж. А потом уже будем решать, что с ним делать. Плохо, очень плохо. Похоже, я был слишком беспечен, все-таки сказывается моя неопытность.

Извинившись перед ребятами, я спустился вниз. В бильярдной было полно народа, но как понять, кто из них Крупье? Кстати, покерные столы тут тоже были в одном из залов. Может мне туда?

— Заблудились? — раздался голос какого-то мальчонки лет четырнадцати.

— Тебя как сюда впустили вообще? — удивился я.

— Пойдемте, я покажу ваш столик.

И убежал, затерявшись среди игроков. Я пошел в том направлении и вскоре заметил его, стоящим возле одной из стен. Подошел ближе, как в этот момент занавеска слегка качнулась в сторону.

За ней оказался неприметный коридорчик с одной дверью. Я бы и не подумал, что он тут есть, если бы мне не показали. Мальчишки уже не было, так что я дошел до двери и открыл ее.

В нос сразу ударил резкий сигарный дым, а глаза заслезились.

— Кто это, кто это? — услышал я задорный смех. — Эзо, друг мой. Заходи, не стесняйся.

— Гамбо? — я почти не удивился.

— Пришел сыграть партейку со старым другом?

В небольшой комнате стоял овальный стол, покрытый зеленым сукном. Повсюду лежали карты, разбросаны фишки, в пепельницах дымились сигары. На столе я заметил початую бутылку виски, несколько стаканов. Создавалось впечатление, что тут находилась большая компания игроков в покер, но они все внезапно куда-то ушли посреди раздачи.

Сам Гамбо сидел напротив и выглядел он точно также, как и при нашей прошлой встрече. Только волосы были уложены гелем, тюремная роба сменилась бордовой сорочкой, расстегнутой больше, чем надо. На плечах накинут белый пиджак, из-за ворота блестит золотая цепь, а к столу прислонена резная трость с вычурным набалдашником.

— Не играю, — ответил я, оглядываясь по сторонам.

— Жаль, жаль, — продолжал улыбаться Гамбо.

— Ты когда успел с курорта вернуться?

— А что мне там делать? Своих повидал, новости рассказал, оставаться смысла не вижу.