"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Это будет, — сделал вывод мой собеседник. — Трудно. Очень трудно.
— Это проблема для вас?
— Проблема в том, что я прошу от вас невозможного. Практически. И не могу получить никаких гарантий. Разумеется, вы не единственный, с кем я работаю. Но такой аванс попросили лишь вы.
— В этом списке нет ничего дорогого или уникального.
— Согласен, но собрать весь набор за год все равно затруднительно. Вещи, слишком уж специфические.
— Ну, тогда вам стоит поторопиться, — согласился я.
— Господин Эзо, — Юрий аккуратно сложил листок и убрал в карман. —
— Я всего лишь паломник, которому повезло наткнуться на сокровище из легенд. Что я могу знать такого, что не было бы известно тем, кто собирал сведения о Храме долгие века.
— Но никто там не был до вас.
— Мы оба знаем, что это неправда. Храм неоднократно посещали, просто никто не показал к нему дорогу. А в живых на данный момент остался только я. Но у вас хватает сведений об этом месте, иначе зачем семнадцатилетнему племяннику самого мэра мечтать стать боевым призывателем?
— С чего вы так в этом уверены? Я про сведения.
— С того, что таких как я проще ликвидировать. Всем будет проще, если Философский Храм просто останется легендой, ваши слова.
— Туше, — улыбнулся Юрий. — Что ж, предлагаю закончить на этом на сегодня. Я обдумаю ваши условия и дам ответ в ближайшее время.
— Благодарю за пиццу, — кивнул я. — Провожать не надо.
Мы пожали друг другу руки, и я пошел на выход, где меня терпеливо дожидался Громов. Крайне неожиданная и интересная была встреча.
После ухода молодого призывателя, Юрий подал знак официантам. Через минуту на столике появилась очередная чашка кофе, следом подошел управляющий. Юрий протянул ему листок бумаги.
— Заказ на завтра.
Управляющий мельком пробежал глазами по тексту, но ни один мускул не выдал его удивления.
— Сделаем в лучшем виде Юрий Павлович. Желаете десерт?
— Нет, можете быть свободны.
— Доброго вечера вам, — слегка поклонился управляющий и выскользнул за дверь.
Через минуту в здании не осталось ни одного сотрудника, не считая охраны на входе. Следом вышел и телохранитель. Свет в зале постепенно начал угасать, пока помещение не погрузилось в полумрак.
Ждать пришлось недолго, вскоре густые тени зашевелились, словно живые, начали сплетаться в своеобразный узор. Со стороны это выглядело крайне жутко и бросало в дрожь даже опытных призывателей. Но Юрий привык к этому еще с детства.
Вскоре тени легли плотным слоем, сжавшись в одну кляксу на стене. Через мгновение из нее вышел человек в старом балахоне. Послышался стук трости, оставившей скол на дорогой плитке. Еще один, затем еще один.
К столу приблизился пожилой мужчина, слегка сгорбленный под тяжестью прожитых лет. Он улыбнулся юноше, внимательно осмотрел его блеклыми глазами из-под седых бровей. Затем совсем по-стариковски крякнул и уселся за стол, на то самое место, где недавно сидел гость.
При этом тени продолжали тянуться к мужчине липкими невесомыми жгутами. Он словно был окутан черной паутиной, концы которой терялись в темных углах зала. Жутковатое зрелище,
но Юрий при этом радостно улыбался, словно увидел старого друга. Впрочем, так оно и было.— Наставник, — уважительно поклонился парень.
— Привет, малыш, — усмехнулся в бороду старик и принялся насыпать сахар в кофе, не ограничившись парой ложек. Затем, недолго думая, вылил в чашку молоко и сливки сразу из всех кувшинчиков. — Ну, как прошло?
— Это я у вас хотел спросить, — улыбнулся парень. — Как он вам?
— Молод, слишком молод. И слишком самоуверен. В сумме это может стоить ему жизни, все-таки он пока еще слаб. Сколько попросил?
— Нисколько, — обреченно вздохнул Юрий. — Ни рубля.
— Карту, — радостно протянул руку старик. — Спор дороже денег, проиграл — плати.
Юрий вытащил из-за пазухи два прямоугольника, запечатанных в пластиковую упаковку. Внутри переливались всеми цветами радуги несколько обычных картонок с рисунками.
— Ой ты моя прелесть, — как ребенок обрадовался старик, принимая карточки для игры в Аниматериум. — Совсем новенькие.
— Коллекционное издание, даже из упаковки не извлекали. Эта вообще из первого сета, их осталось штук сто, наверное.
Это было немного странным, ведь в Аниматериум играют в основном простые люди. Но и среди призывателей хватает любителей разложить карты, ведь в этой игре собрать хорошую колоду стоит гораздо дешевле, чем в реальной жизни. Его наставник не любил играть, но он был фанатичным коллекционером, собирал редкие экземпляры карточек, исключительно для души, в качестве хобби.
— А раз тут две карты, то…
— Ни одного отпечатка не попросил. Как вы и говорили.
— Ничего удивительного. Будь иначе, вот тогда было бы плохо.
— Наставник, — Юрий обреченно посмотрел на две редчайшие карты, которые ему пришлось отдать из личной коллекции. — Я не понимаю. Они все просили денег. Все. И чем моложе, тем выше сумма. Последний потребовал сто тысяч рублей и полную колоду на Нагах, хотя ему еще три ранга качаться, прежде чем сможет ее исползовать.
— Заплатил?
— Конечно заплатил, — фыркнул Юрий. — Аванс, разумеется. Расходы копеечные. А этот…
Юрий вытащил листок с требованиями парня и протянул старому теневику. Тот взял, пробежался глазами и даже немного удивился.
— Чешуйка Золотого Дракона? Кровь бога? Эссенция Чистой Веры? Странно, а где святые мощи паломника?
— Так, — глаза Юрия сузились. — Вы знаете, что это такое? Для чего весь этот список.
— Конечно знаю, — усмехнулся старик и вернул записку парню.
— То-то мне показалось странным, что он так быстро написал требования.
— А ты думал, что самый умный в мире?
— Твоих рук дело?
— Его, — старик показал пальцем за спину.
Юрий проследил за направлением, но наставник указывал просто в темный угол комнаты. Парень немного нервно побарабанил пальцами по столешнице, раздумывая над ситуацией. Его незаурядный ум работал сейчас на полную, прокручивая варианты, причины и последствия, пытаясь сплести воедино разрозненные события и факты. Но единой и стройной картины пока не получалось.