"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– - Бле-а-а-а-а!.. Мать его, вытащите меня-а-а-а!..
Рома и Валера тут же кинулись вперёд, схватили Тимура за плечи и, явно преодолевая какое-то сопротивление, оттащили назад. Гвоздь светил фонариком туда-сюда, на отверстия и на так неожиданно разоравшегося спортсмена.
– - В чём дело? Что случилось?
– - Руки-и-и...
– - Бегающее туда-сюда пятнышко света от фонарика остановилось на ладонях спортсмена и так и застыло, будто в потрясении от открывшегося зрелища.
– - Любить-копать...
На каменный "пол" обильно текла кровь из многочисленных ран.
– - Бойцы, и чего застыли? Аптечек нет ни у кого? Тимур, убери
– - И чего это могло быть? По две рядом, как от степлера.
– - На змеиные укусы похоже.
– - Мля! Мля! Мля!
– - Спокойно, спокойно, Тимур. Откуда там взяться змеям...
– - именно после этих слов, будто специально дожидалось этого момента, из одного из отверстий выскользнуло гибкое блестящее тело, и с мерзким звуком шлёпнулось вниз.
Рома "материализовал" свой чудо-тесак и одним ловким ударом снёс змее голову. Но следом за первой, из отверстий попёрли другие, ещё и ещё...
Несколько минут всем было не до разговоров, происходила молчаливая сосредоточенная рубка, которая завершилась тем, что всё тот же Рома закинул внутрь по гранате, и нашествие прекратилось.
– - Кто-нибудь знает, что за твари?
– - Похоже на гадюк. Только гляньте, -- Денис взял одно из перерубленных тел и поднял наверх, -- в ней внутри ни мяса, ни крови. Такая же бутафория, как снеговики, и всё прочее.
– - А вот это не бутафория, -- Валера понял другую половинку, с головой, и указал на капающую с зубов жидкость.
– - Явно яд.
– - Чёрт... Плохо, очень плохо. Надо выбираться. Тимур, ты как?
– - Да нормально... Вроде.
– - Всё равно, надо выбираться. И, похоже, другого пути, кроме как засунуть руки туда, у нас нет.
– - Один уже сунул, ага.
– - Тянем жребий. Если со вторым будет та же фигня, бросаем это дело, ищем другие пути.
Классический вариант со спичками -- длинными и короткой. Попалась Валере.
– - Дьявол...
– - Может, и он. Давай, не забудь доспех.
– - Тимур в нём был. Как-то не помогло, эти змеи прошили как бумагу.
– - Ну, как знаешь. Короче, удачи, боец...
Валера встал перед двумя отверстиями. Очень пугающими, с другой стороны которых могло быть что угодно. В какое-то мгновение перед глазами встала картинка с мясорубкой и проталкиваемым сквозь круглые дырочки мясным фаршем... Парень тут же постарался отогнать жуткое видение. Прижался грудью к стене и решительно засунул руки внутрь, каждое мгновение ожидая подвоха.
Но, как оказалось, его не было. Более того -- слепой случай толкнул вперёд именно того, кому и нужно было.
Проверка допуска...
Коэффициент общественного расположения: 97%.
Разрешение на подключение получено.
В следующей мгновение что-то крепко схватило за руки, Валера инстинктивно дёрнулся -- и понял, что застрял.
– - Что такое? Как ты, дружище?
– - Не могу выбраться. Но было сообщение про проверку допуска на какое-то подключение. Не понял только, куда.
– - Так смотри, -- Гвоздь кивнул вперёд. Валера, который повернул голову, чтобы ответить товарищам, уставился перед собой -- и увидел, что стена перед ним стала прозрачной. Сверху за стеклом,
или что это было, виднелось два металлических манипулятора.– - Блин. Похоже на автомат, типа "достань игрушку". И...
– - пауза на пару секунд, и один из манипуляторов дёрнулся.
– - ...да, я могу этими штуками управлять. Только, там внутри нет игрушек.
– - Если моё подозрение верно... То мы сами игрушки. Пошевели ещё. Слышите?
– - Валера, по просьбе Дениса, сделал вращательной движение манипулятором, весь превратившись в слух. И действительно, услышал какой-то скрип. Только направление, откуда он донёсся, показалось немного странным. Скрипело где-то сверху.
– - А теперь опусти пониже. Да, так и есть. Смотрите.
Свет фонарика выхватил из темноты гигантскую металлическую руку, видимо, свисающую откуда-то с невидимого потолка. И вот в этот момент всем стало действительно жутко. Каждый почувствовал себя жалкой и беспомощной букашкой, пикселем в какой-то грандиозной и непонятной игре...
– - Похоже, придётся с этим работать... Кто желает испробовать новый аттракцион?
– - Сам не хочешь?
– - Тебе, Тимур, никто не предлагает. А я -- легко. Давай, Валер, опускай штуковину пониже, попробую ухватиться...
– - Гвоздь вызвался добровольцем. Видимо, переживал за руки спортсмена. Посылать других людей делать что-то, что может покалечить или убить, не так-то просто. Остальные возражать не стали -- лезть на рожон дураков не было.
– - Верёвки, лучше привязаться. Сорвёшься ещё.
– - И то верно...
Валера начал осторожно опускать манипулятор пониже, стараясь подвести поближе к командиру отряда. Получалось плохо. Неуклюжая штуковина слушалась без особого желания, откликалась с задержкой, и при этом даже на небольшие управляющие импульсы отзывалась излишне резко.
Оказавшись рядом с замершим в готовности Гвоздём, стальная махина внезапно ускорилась. Валера изо всех сил постарался затормозить движение, но ничего не получалось, агрегат будто вышео из-под контроля. Предостерегающий крик, лязг стали -- и манипулятор, схватив стальной клешнёй воздух в том месте, где за считанные мгновения до этого находился человек, вновь устремился вверх.
– - Звиздец, ребята, -- Гвоздь встал, тяжело дыша, и явно будучи немного не в себе.
– - Еле успел.
– - Может, зря, -- Денис кивнул на стену, у которой всё так же стоял Валера. Рядом с отверстиями, сбоку от изображений манипуляторов "за стеклом", появилось четыре горящих в ряд огонька.
– - Не намекают ли они на то, что у нас ограниченное количество попыток? И одну мы пролюбили?
– - И что -- значит, надо было подождать, пока эта штуковина перемелет мне кости?
– - Хрен его знает, что значит. Но если продолжать аналогию с автоматами для вытаскивания игрушек, у нас выбора особо то и нет...
– - А ещё, у нас теперь только четыре попытки на пятерых.
– - И вдобавок неясно, сможет ли Валера вытащить сам себя.
– - Мля.
– - Да.
– - Но выбора нет, придётся пробовать... Валер, давай, запускай эту сатанинскую штуковину. Попробую вести себя поспокойней. Если что, не поминайте лихом...
Под управлением инженера, манипулятор вновь нацелился вниз. Стремительный бросок -- и стальные клешни сомкнулись, заключив в себе хрупкую человеческую плоть, пусть и закованную в чудесный доспех. Гвоздь заорал, его с силой дёрнуло вверх... И манипулятор с добычей исчез где-то в почти осязаемой, клубящейся темноте.