"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

– Добро пожаловать на деревянный ринг, боец.

Хаген обернулся. Все столы были уже установлены вдоль меловых линий, формируя что-то вроде октагона, как на ринге UFC. Один заключённый ходил в центре и размахивал веником, сметая мусор, второй шёл за ним со шваброй.

* * *

Майк был в смятении. Как реагировать? Должен ли он возмутиться, что его без спроса записали на какие-то состязания? Или он должен невозмутимо принять вызов, каким бы странным этот вызов ни был. Всё-таки ему предлагают драться, не этим ли он хотел заниматься? Ведь время идёт, годовая лицензия закончится, и преимущество ускоренной тренировки исчезнет.

Генерал неправильно истолковал сомнения Хагена:

– Ты имеешь полное право отказаться… Если, конечно, трусишь.

– Я не боюсь. Ну, разве что немного.

Обычно бесстрастный Генерал вдруг подобрел:

– Слушай, ты же понимаешь, что деревянный ринг проводится не без участия администрации тюрьмы? Будешь хорошо драться – будешь получать положительные записи в личное дело. В этой тюрьме попадание на ринг и победа на нём – это значит быть на хорошем счету у начальства. Ни прилежный труд, ни поведение не дадут этого. Отметки о хорошем поведении здесь дают за хорошую драку на деревянном ринге.

Хаген с удовольствием повёл плечами и хрустнул шеей:

– Я всё понял.

– Вот и молодец. – Генерал показал лист на планшете: – Твой бой будет первым, а противник, вот он.

Хаген проследил за рукой Генерала.

Брайан «Скульд» Хёрст, 27 лет

Очков здоровья: 20000.

Уровень 8.

Боев/побед: 138/34.

Вес: 87 кг.

Рост: 178 см.

Текущий статус: член банды «Дикие парни».

Отношение: презрение (8/10).

Сопротивляемость вашей харизме: высокая (4/10).

Хагену показалось забавным, что Брайан пытался быть похожим на викинга, хотя при этом имел карие глаза, а цвет щетины на голове явно свидетельствовал о том, что он не блондин. Недостаток нордичности Скульд восполнял переизбытком нордических татуировок. Там были и какие-то письмена, руны и колючие узоры, перетекающие в свастики. Но весь этот антураж разбивался о то, что Майк знал, изучая скандинавскую мифологию. Был у него такой период в жизни: увлечение корнями. Так вот, насколько он помнил, Скульд – носительница смерти, аспект будущего, одна из трёх сестёр-норн – богинь судеб. Но Брайан об этом точно не знал, когда выбирал себе прозвище…

Как бы там ни было, оказалось, что Скульд – тот самый парень, которому он помогал носить стол. Что же, противник как противник. Не самый страшный. После поражения от Лоренцо Хаген опасался, что снова проиграет, а потом снова и снова… и никогда уже не сможет побеждать, но со Скульдом заранее почувствовал себя сильнее. Это была не глупая самоуверенность, а просто понимание своего превосходства.

Вероятно, Хаген был большим викингом, чем хотел бы казаться сам Скульд.

Вдруг охранники зашевелились и начали сгонять заключённых в одну кучу, не стесняясь использовать дубинки. Не сделали скидки даже Генералу. Получив палкой по шее, он растерял всю свою солидность и встал вместе со всеми.

Через ворота цеха, те, что выходили во двор и были под охраной, в зал ступила группа людей. Даже по походке и уверенности было ясно: это они здесь власть.

В центре вышагивал немолодой, крупный мужчина в строгом костюме и при галстуке. Один глаз был полуприкрыт, что создавало впечатление, будто мужчина хотел подмигнуть, но так и не смог поднять веко. Это выглядело бы комично, если бы не общее выражение лица… Оно излучало такую жестокую уверенность, что Генерал в сравнении с ним казался каким-то недотёпой. Хаген прочитал:

Блинки «Молочный глаз» Палермо, 57 лет

Очков здоровья: 53000.

Уровень 134.

Боев/побед: 9000/8911.

Вес: 102 кг.

Рост: 184 см.

Текущий статус: директор исправительного учреждения.

Отношение: безразличие (10/10).

Сопротивляемость вашей харизме: крайне высокая (10/10).

У Хагена слегка отвисла челюсть, он ещё не встречал бойцов с такими статами. Настоящий босс уровня! Тут же промелькнула мысль: это же сколько левелапов он получит, если победит Блинки Палермо в «честном поединке»? Директор тюрьмы немолод, это даёт преимущество Хагену… забавный был бы баг в системе, если можно было бы мочить пожилых боксёров, прокачиваясь с нереальной скоростью.

Хотя ясно, что нет никакого бага. Augmented Reality! Platform явно сделали не индийские программисты на аутсорсе.

Боссы расселись, благо стульев и кресел в мебельном цеху хватало. Но это было не всё. Двери, ведущие в коридор между тюремными блоками, открылись и вошли Блейк «Форд» Али, Фелипе «Фино» Пенья и ещё несколько заключённых, тоже какие-то важные шишки. К счастью, Лоренцо среди них не было, он сидел в одиночке.

– Они будут драться? – спросил Хаген шёпотом у Генерала.

– Нет, зачем? Сегодня они тоже простые зрители.

Окружённые вооружёнными надзирателями, боссы банд встали возле ринга. Так как они были всё-таки заключёнными, сидеть им не полагалось. Кроме того, на ногах и руках были лёгкие кандалы. Это не помешало им тут же разжиться сигаретами и закурить. А Блинки Палермо даже отправил им парочку бутылок пива.

Хаген мало разбирался в тюремных правилах, но даже ему стало ясно, что это невиданное нарушение.

– Палермо – фанат боевых искусств, – продолжал Генерал. – Ещё и старый извращенец, ему нравится наблюдать, как люди дерутся насмерть.

– Что странно, мать его, – вмешался Брайан. – Ведь любые драки в блоке жестоко останавливают. А иногда так охота навешать белому, который тусуется со спиками [105] .

– Расовый бунт – это тебе не драка на деревянном ринге, – отозвался Генерал. – Палермо тоже боится потерять место и оказаться вместе с нами.

105

Спик – (англ. жарг.) презрительное прозвище испаноязычных американцев, плохо говорящих по-английски. «No spika da english», – обычно отвечают они в ответ на английскую речь, за что и получили прозвище «Спик».

– И это всё равно не останавливает его от организации боёв без правил? – удивился Хаген.

Генерал посмотрел на него:

– Ты с какой планеты, сынок, с Марса? То, что такой гангстер, как Блинки Палермо, не только не сидит в камере, но и возглавляет тюрьму, где сидят бандиты мельче него, только показывает, как прогнила вся эта сраная система.

Услышав про «сраную систему», Хаген решил не продолжать расспросы. По опыту знал, что это обязательно перейдёт в разговоры о политике, а в ней он ничего не понимал.