"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

– Вовсе нет, – смутился Хаген. Он поднял сиденье и сел прямо. – Шрам и шрам. Кого это волнует. Хотя для меня ты классическая злодейка со шрамом на лице.

– Так вот знай, это след пули. Когда мне было двенадцать лет, в нашу деревеньку ворвалась банда пьяных боевиков. Они расстреляли отца и мать на моих глазах. Потом один попробовал меня изнасиловать, но у него не получилось. Мужик так разозлился, что выстрелил мне в лицо из пистолета. Но его дружок вовремя ударил его по руке. Поэтому пуля прошла вскользь.

– Господи, какой ужас… – Хаген даже прикрыл рот рукой. – Как ты вообще живешь с этим?!

– Знаешь, меня удивляет не это, а то, как ты живешь, будучи таким наивным?

– То есть…

– Майк, а если я тебе расскажу, что я не человек, а женщина-ящерица с планеты Нибиру, ты тоже в это поверишь?

Хаген, который получил марсианский интерфейс дополненной реальности из будущего, не стал намекать, что поверил бы и в инопланетную женщину-ящерицу.

– Так это неправда? Зачем тогда ты сочиняешь ужасы?

– Я все хочу понять, ты вправду такой легковерный или прикидываешься?

Хаген задумался.

– Знаешь, за последнее время я так часто менялся, что и сам не знаю, какой я на самом деле. Как раз в процессе выяснения.

– Так и есть, Майк. Я тебя понимаю, – неожиданно согласилась Фернанда. Она указала пальцем за спину. – Там корзина крыльев из KFC – купила, пока ты спал. Ешь… боец.

Не обращая внимания на предупредительные возгласы Деметриуса о том, что фаст-фуд не входит в установленный рацион, Хаген набросился на еду.

– Наслаждайся едой, – сказала девушка. – А мы почти доехали.

* * *

Судя по карте, они находились в пустыне Мохаве, в нескольких милях от дороги без названия. Впереди белело пятно какого-то здания. Вблизи Хаген отметил, что это не одно из многих полузаброшенных поселений в пустыне, а свежая постройка, возле которой припарковано несколько машин и строительная техника.

Фернанда припарковалась у подъемного крана. Допивая кока-колу, Хаген вышел вслед за ней.

«Уровень сахара в крови превысил норму, – заметил Деметриус. – Дальнейшее потребление кока-колы повысит уровень до критического».

«На здоровье, Дем», – мысленно ответил Майк, разрешив помощнику использовать часть энергии для своих нужд, и поставил стакан на крышу автомобиля.

– Что это за место? – спросил он у девушки.

– Через месяц здесь будет весело… – начала Фернанда.

Из ее рассказа следовало, что в начале восьмидесятых годов прошлого века эта земля принадлежала одному миллионеру. Он начал строить здесь бункер, чтобы укрыться от советских ядерных ракет. Но не дождался ни конца строительства, ни ракет. Вместо этого он разорился, а через пару лет умер. Остатки его состояния, включая землю с бункером, перешли к наследникам. Никаких ракет они не боялись и после падения СССР даже начали вести торговлю с русскими.

Недавно этот заброшенный бункер выкупил один делец из Лас-Вегаса. Фернанда не называла имен, но «делец» произнесла таким тоном, что можно было понять, что тот не совсем законопослушный.

Фернанда провела Хагена в белое строение, где стало видно, что это просто ангар, закрывающий широкую лестницу, уходившую под землю. Часть ее была облицована гранитом, над которым трудились рабочие.

– Ничего себе бункер! – удивился Хаген.

– Миллионер хотел хорошо жить даже после ядерной войны. Поэтому запланировал чуть ли не подземную виллу.

Спуск по лестнице занял несколько минут и привел к круглой двери, выглядевшей как вход в шлюз космического корабля.

– Она ненастоящая, – пояснила Фернанда. – Бутафория. Как и многое здесь.

За дверью оказалось большое прохладное помещение. В нем тоже проводились отделочные работы, и изредка сновали маляры. Фернанда вышла на центр:

– Вот здесь будут проходить самые большие неофициальные бои без правил в США.

– Круто, но при чем тут я?

– Ты будешь в них участвовать как один из бойцов Эстебана. Не единственный, конечно, но на тебя особенные планы.

– Нет, не буду. Отвези меня обратно.

– Вот почему ты такой упрямый, Майк? Ты боец. Тут будут проходить бои. Почему ты не хочешь драться?

– Драться я люблю. Не люблю, когда меня принуждают.

Фернанда подошла к Хагену:

– Эстебан предупредил, что ты откажешься. Но я подумала, что если на этот раз я не буду бить тебя током и везти с мешком на голове, будешь сговорчивее.

Хаген говорил правду. Его возмущало то, что эти люди все решили за него. Всю его жизнь другие люди говорили, что ему делать. Начиная с мамы, кончая охранниками в тюрьме. В какой-то степени интерфейс в голове тоже был принуждением. Но если Хаген сам решал, принимать или не принимать помощь от Augmented Reality! Platform, то Эстебан не предлагал выбора. Он вообще не предлагал, просто ставил Хагена перед фактом: будешь драться там, где я скажу, и с тем, на кого укажу.

Говорить обо всем этом Фернанде не было смысла. Она бы не поняла.

– Но почему именно я? Почему Эстебан вцепился в меня? Ты же сама видела, что я едва победил того пацана на ринге.

Фернанда ответила не сразу. Сделала несколько шагов вокруг Хагена, словно оценивала мотоцикл.

– Я же не слепая. Да, недавно ты едва смог одолеть ребенка, но еще раньше ты даже на ринг не мог залезть, не потея и не кряхтя. А до этого валил всех на отборочных соревнованиях UFC. И ты выжил в тюрьме, где дрался сразу с несколькими сильными бойцами. А начинал, будучи мастером по ремонту электроники, которого не видно за прилавком. Я не знаю, что происходит с тобой, Майк Хаген, и как ты все это делаешь, но Эстебан верит, что в тебе дьявольская сила. И эта сила снова проявляется.

Хаген хотел опять потребовать, чтобы его отвезли обратно, но неожиданно для себя сказал совсем иное:

– Но… но я вообще не готов. Мне нужно много тренироваться.

Фернанда показала на стены бункера:

– Здесь тоже еще ничего не готово.

Девушка прекратила ходить вокруг Хагена и снова сделала шаг навстречу. На этот раз остановившись очень близко. В прохладе бункера Хаген ощутил на лице ее горячее дыхание:

– Просто признайся, что тебе это интересно.

– Можно я совру? Хочу прокачать навык лжи.

– Я все еще не верю, что тот Майк Хаген, который дрался на ринге, и тот слизняк, что стоит сейчас передо мной, – это один и тот же человек.

– Я тоже не верю…

– А ведь я видела твои бои. Я была в зале, когда ты дрался с тем гигантом из Польши. Но особенно мне понравился бой с китайцем. Ты двигался как бог и дрался как бог. А сейчас передо мной стоит какой-то чертик, который мямлит и просит увезти его из страшного места. – Как бы невзначай Фернанда провела рукой по своей груди и шее. – Знаешь, что со мной происходило, когда ты разделывался с противниками на ринге?