"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

Во время полета Хаген рассказал Деннису о том, как провел дни на конференции, опуская подробности с Алексой.

– Ты был прав, – сказал Хаген. – Я узнал много нового! Конференция спасла меня. Во всех смыслах этого слова.

Сазер слушал его рассеянно – похвалил за прилежание да вежливо порадовался тому, что готов сценарий демоверсии. Но Майк и без интерфейса видел, что Деннису не по себе. Да, он радовался, что общее дело движется, но не мог перебороть зависть – у Хагена легко получилось то, что не вышло у него самого. Майк понимал это чувство, но помочь не мог. Реверсивная эмпатия не пробивала настроение партнера.

Когда прибыли в Лас-Вегас, была еще ночь. Деннис отправился домой, а Хаген в Gym Art Classes. За час он выспался в самолете, поэтому решил немного потренироваться, ведь за все дни конференции не подвергал себя физическим нагрузкам. Почти не подвергал, если не считать ночи с Алексой и небольших пауз между выступлениями спикеров, во время которых Майк бегал или отжимался.

– Вот я и дома, – сказал он, заходя в пустой спортзал, где горело всего несколько ламп под потолком.

Первым делом Майк проверил доску лидеров и достижений, на которой отмечался прогресс клиентов Gym Art Classes, и отметил, что количество посетителей удвоилось. Это дало уверенность, что после завершения отчетного периода доходность спортзала тоже удвоится, а соответствующий квест закроется.

Потом с особым удовольствием Хаген начал разминку, после чего поработал на всех тренажерах и долго-долго боксировал с грушей. Он последовательно отработал все удары, прогоняя их сериями. Сто – правой рукой, сто – левой. Сто ногой, сто коленом… В прыжке. С разворотом… Жаль, но ни один из навыков не улучшился.

В шесть утра пришел Очоа, а с ним парочка пожилых джентльменов, которые посещали ранние утренние занятия. Тренер рассказал, что нового за эту неделю случилось в спортзале.

– Малыш, – сказал он, – даже мои старички теперь хотят отметиться на доске лидеров нашего спортзала. И они обиделись, узнав, что для них не предусмотрено ни классов, ни достижений, ни призов.

– Я как-то не подумал…

– А надо бы! – строго сказал Очоа. – А то получается дискриминация по возрасту.

Хаген пообещал поразмышлять над этим. Приняв душ, он переоделся и вышел из спортзала, передавая его во владения Очоа. Сам же погнал к Сазеру.

Майк так соскучился по езде на велосипеде, что домчался до офиса Денниса за полчаса и потом еще полчаса гонял по окрестностям, ожидая начала рабочего дня.

Деннис приехал первым. Как понял Хаген, он еще не доверял Роману и не давал ему ключи. Вообще, Деннис был необычно хмур и медлителен, а интерфейс показывал, что его настроение болталось в районе двадцати процентов. «Еще бы чуть ниже, и впору было бы стеречь его от петли», – подумал Майк.

Они прошли в кабинет, чтобы сделать кофе. Майк заметил, что на стенах уже красуются эскизы персонажей из игры «Нокаут».

– Говори, что тебя угнетает? – прямо спросил Хаген, принимая чашку с кофе. – Веселье в Сан-Франциско оказалось недостаточно веселым?

– Майкл, дела у нас хуже, чем ожидалось, – начал Деннис. – Кажется, я немного просчитался. Учитывая тех специалистов, что мы пригласили на работу, включая Алана Маруни и программистов, у нас не хватит денег даже для того, чтобы сделать рабочую демоверсию. А у меня больше нет, кредиты брать не буду, ибо не смогу отдать. У нас два варианта. Или мы еще более упрощаем демоверсию, или отказываемся от дорогих специалистов.

– И то, и то – неприемлемо, – сразу сказал Хаген. – Демка уже максимально упрощена. Отказываться от специалистов тоже нельзя, нам вообще повезло с Аланом и с Романом, который смог договориться с другими программистами. Зачем нам нужны профессионалы такого уровня, если мы будем делать дерьмо? Эту нишу давно занимает Call of Duty.

– У тебя есть третий вариант?

– Да. Я должен найти деньги.

– А ты найдешь? – оживился Деннис.

– Да я уже почти нашел! – Как можно увереннее Хаген похлопал Денниса по плечу. – Не переживай, наша игра будет самым лучшим проектом на выставке.

* * *

Конечно, Хаген понятия не имел, где взять деньги. Ну, кроме того варианта, что он победит всех на ринге в бункере и возьмет главный приз. Хотя Фернанда прямо сказала, что на этот куш уже наметились те бандиты, которые стояли за Вааном дер Баасом.

Оставалась еще призрачная вероятность найти инвестора, у которого в статах будет указано, что он готов проинвестировать неизвестную игровую студию ради производства неизвестно какой игры. Вернее, какой игры – известно, но ведь кроме идеи пока ничего не было.

Отложив решение этих проблем на будущее, Хаген занялся текущими задачами. Первым делом он определился с тем, что будет показано в демке, твердо решив, что игра начнется до того момента, как у героя появится интерфейс. Но для начала будет короткая кат-сцена, в которой нужно будет показать насколько несчастен и слаб герой.

Изначально название игрового интерфейса Хаген решил полностью скопировать, назвав Augmented Reality! Platform. Ведь можно не опасаться судебного иска из будущего?

Но Деннис решительно отверг этот вариант:

– Наименования элементов игры должны быть короткими и звучными. Только так игроки способны хоть что-то запоминать. Поэтому назови просто Platform.

Потом Хаген и Деннис долго перебирали эскизы персонажей, утверждая одних и отметая других. Так была определена внешность главного героя, Огдена, и еще нескольких персонажей.

Скоро пришел Роман. Новость о том, что сценарий готов, его обрадовала.

– Камрад, обещаю, что через неделю уже будем гонять прототип, испытывая игровую механику.

Позже явился новый программист, которого Деннис уже взял на работу по рекомендации Романа. У этого двухметрового качка была блестящая улыбка, сверкавшая во внушительной квадратной бороде. Вообще, он больше походил на рок-музыканта. C его появлением в офисе будто стало теснее, но одновременно и веселее. Новый работник поздоровался с Хагеном с помощью какого-то замысловатого рукопожатия, завершив его таким сильным фистбампом [125] , что Хаген мигом припомнил, что ему еще сегодня драться на ринге.

125

Fist bump – дружеский удар кулаками.

Роман сказал, что этот рок-музыкант – лучший программист игровой логики и физики. А еще он гениальный математик.

Вслед за ним пришла девушка, вознесшая анонимность на новый уровень. Мало того, что капюшон черной кофты наполовину скрывал ее лицо, так вдобавок, словно ей этого было мало, глаза девушки прятали непроницаемо-черные очки. Руки она держала в карманах, отвечала тихо и очень коротко. Всем своим видом она будто хотела сообщить: «Я в домике», но не решалась.

Роман шепнул Хагену, что девушка гениальный специалист по игровому AI. Впрочем, у Романа все вокруг были гениальными.