"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

Сразу после полудня, когда я пересекаю порог офиса третьей компании, мне звонит Света, 14-летняя хозяйка Ричарда:

– Алло, Филипп? Здравствуйте! Это Света. Как ваши дела?

– Привет, Света! Все хорошо, спасибо. Вы уже вернулись?

– Да, только приехали, сейчас в аэропорту на паспортном контроле. Когда можно будет к вам заехать за Ричи?

– Часам к четырем после обеда сможете? – спрашиваю, прикидывая, когда попаду домой и когда надо будет ехать с транспортниками на новую квартиру.

– Конечно! Диктуйте адрес…

Третья встреча проходит неуспешно, как бы я ни старался. Директор просто отказывается со мной встречаться: его секретарша настаивает на том, что «шеф на выезде». Карта упорно твердит обратное, я использую все, что можно, но не могу пробить невозмутимую женщину, как видно, твердо уяснившую позицию босса – если он не хочет, то ляг костьми, но не допусти назойливых незваных посетителей.

К обеду во мне просыпается зверский аппетит – помимо тренировок сказывается еще и то, что я не завтракал. Не могу себе отказать и захожу в первый попавшийся ресторан с бизнес-ланчами. Одной порцией не наедаюсь и беру еще одну, чувствуя, как идет впрок топливо, восстанавливая дух, удовлетворенность, бодрость, и строится новое тело, наращивая микрон за микроном мышечные волокна и укрепляя связки и сухожилия.

В офисе не вижу никого из друзей и захожу сразу к Павлу. Отчитываюсь по результатам встреч за вчера и сегодня, отдельно упоминаю ту, где просят откат, и с удовлетворением вижу, как морщится его лицо.

– В жопу их, – обрубает он. – По остальным твоим вчерашним – «Пяти копейкам» и мясникам – договоры уже подписаны, завтра пойдут первые отгрузки.

– Понял, отлично. У меня все. – Я смотрю на часы – пора ехать, скоро Света подъедет. – Побегу домой, у меня переезд сегодня.

– Не вопрос, – понимающе кивает Павел и улыбается. – Два переезда – как один пожар. Ладно, езжай…

Я выбираюсь из-за стола, отодвигая стул. Комдир говорит куда-то в сторону:

– Блин, я уже подумываю разогнать весь отдел и отдать всю их зарплату тебе.

– Павел…

– Шучу-шучу, – говорит он. – Все, вали… А может, и не шучу…

По дороге домой созваниваюсь с Кирой, обменяться новостями и пригласить на новоселье.

– Филя, – строго говорит сестра. – Ты разведись сначала, а потом новоселье устраивай! Или ты уже передумал, и у вас снова лямур-морковь?

– Не люблю я ее. Ревновал, когда думал, что люблю. А оказалось – не любовь то была. Привычка, привязанность, уязвленное самолюбие – что угодно, но не любовь.

– К кому ревновал? – настораживается Кира. – Может, повод был?

– Когда повода не было, ревновал. А когда оказался… Я же говорил, что у нее кто-то появился, когда она ушла? Когда оказался, не ревновалось, представляешь? Я даже картинки себе всякие в голове рисовал из разряда «18+», ничего не колыхнулось внутри.

– Люди вообще часто любовь путают с чем-то иным, – вздыхает она и делает неожиданный вывод: – Злишься на нее?

– Нет, что ты! Мне с ней было хорошо, ты же знаешь. Сам виноват, здесь иначе и не скажешь. Разве нет?

Я задаю риторический вопрос, но Кира отвечает:

– Нет! Один может быть виноват больше, другой – меньше, но то, что пары расстаются, – вина обоих. И не спорь со мной. Как я со своим намучилась, ты и так знаешь, но разве я что-то делала, чтобы он изменился? Я его ругала, пилила, играла в «молчанку», воспитывала и дрессировала, не понимая, что к мужчине нужен другой подход.

– Это какой же? – я удивляюсь ее признанию.

– Другой. Женщина – не надзиратель и не погонщик. Она может вдохновить своего мужчину, а может, напротив, вытравить из него все то, что им могло двигать, заставляло самого… – она замолкает, формулируя мысль, – самого принимать решение, брать на себя ответственность и заботиться, думать о семье. Но чего было ожидать от двадцатилетней девочки, вчерашней студентки?

– И правда…

– Так что это ты сам во всем виноват, Филя!

Вот это поворот в исполнении моей старшей сестры! Абсолютно в ее духе.

– Взялся бы за ум парой лет раньше, все бы у вас было хорошо. А значит, это ты, Филя, мудак, – резюмирует она.

– Я знаю.

– Может, и хорошо, что ребенка не завели, – задумчиво продолжает размышлять сестра. – Не надо детям страдать из-за ошибок родителей…

– Может быть… Киренция, слушай, а может, к нашим нагрянем? В субботу, например?

– А почему бы и нет? Еще как нагрянем, братишка, – смеется Кира. – Только давай-ка с пользой нагрянем. Продуктов каких привезем, вкусняшек…

Договорившись, мы тепло прощаемся. О том, что я увольняюсь, решил пока не говорить – не поймет.

Сявы дома нет, и мне ничто не мешает еще раз пробежаться по квартире, складируя свои вещи у стены в зале. На кухне чувствуется слабый запах табака, похоже, он утром покурил в форточку под чашку кофе. В ожидании Светы я сажусь на кухне – почитать и выпить чаю. Под ногами уютно устроился Ричард, а на стуле напротив разлеглась Васька.

За чтением время пролетает незаметно, в дверь звонят, и Ричи взлаивает, направляясь к выходу.

– Ричи! – слышу звонкий девичий голосок за дверью.

Я открываю дверь и вижу высокую, нескладную, загоревшую на югах девчонку, а рядом с ней, очевидно, отца – мужчину чуть старше меня, выше ростом и в очках. Ричи, промычав что-то восторженное, прыгает на девочку и кладет ей лапы на плечи, стараясь лизнуть лицо, а та умилительно пищит и лепечет.

– Здравствуйте! – говорит отец Светы. – Филипп?

– Он самый, проходите.

Мужчина заходит и представляется:

– Андрей. Света, зайдите в дом с Ричардом.

Они заходят, закрывая за собой дверь.

– Пройдемте в зал, – приглашаю их на случай, если они хотят поговорить. – Обувь можете не снимать, я через полчаса переезжаю.

Андрей все-таки не может сдержаться, хватает пса за голову, гладит и приговаривает:

– Ричи, нашелся, хороший, хороший…

Света, отодвинутая отцом от собаки, поднимает глаза, и я вижу, что они на мокром месте. Не сдерживая эмоций, она бросается обнять меня. Я чуть было не обнимаю ее в ответ, вовремя спохватившись – не дай бог, отец воспримет неоднозначно. Так и стою, как истукан, прижав руки к бокам.

– Спасибо вам, Филипп, что нашли и что присматривали за ним!

Мне в шею тычется что-то мокрое, девочка почти с меня ростом.

– Ну, все-все, Свет, отпусти Филиппа, – как бы строго командует отец дочери и обращается ко мне: – Вы знаете, мы же его вот таким щеночком взяли, Света его с бутылочки с соской кормила. Такой забавный был, неуклюжий, косолапый…

Интерфейс подсказывает, что они счастливы. Счастлив и я за них с Ричардом, но как же грустно! Пес устойчиво ассоциируется у меня с новым этапом жизни, и появился он рядом именно тогда, когда мне это было нужно больше всего, скрашивая мое одиночество и составляя компанию в моих забегах по парку. Он помог мне не раз – что тогда, с фальшивыми купюрами покупателя компьютера, что на днях при встрече с гопотой.