"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Зато я отлично понял, что это существо хочет до меня довести. Смотритель внушил мне понимание, что он разрешает пройти к Порталу в разрушенном городе и воспользоваться им. Но сделать это могу только я один, то есть самостоятельно, без сопровождающих. Всем остальным, кроме меня, проход запрещён.
Это не было похоже на речь, даже мысленную. Я будто получил пакет информации, полно и одномоментно. Вот только я ничего не понимаю, а уже через мгновение я полностью осознаю условия, на которых мне разрешено пройти.
Убедившись, что я правильно его понял, Смотритель тут же перестал «давить» своей аурой. Наконец, я смог пошевелиться
Не дожидаясь, пока гвардейцы поднимутся на ноги и не попытаются меня «защитить», атаковав Смотрителя, я поторопился их остановить:
— Всем стоять! Спокойно! Всё под контролем! Возвращаемся к кораблю!
Стараясь не глядеть на Смотрителя, я отвёл отряд на берег. Экипаж корабля тоже попал под воздействие этого существа и только-только приходил в чувство. Собрав всех вокруг себя, я объяснился, как сумел:
— Послушайте меня внимательно, не спорьте и ни о чём не спрашивайте. Я не могу вам всего рассказать, но это существо я знаю и оно не опасно для нас. Однако, обстоятельства меняются: я ухожу один.
Остановив поднявшийся среди недоумевающих воинов гул поднятой рукой, я продолжил:
— Меня ждать не надо, грузитесь на «Волка» и возвращайтесь домой. Передо мной лежит путь, на котором меня никому нельзя сопровождать. Я горд тем, что вы мне служили, а я сражался бок о бок с вами. Вы — лучшие! Честно служите моей семье, как служили мне. Я рассчитываю на вас. Прощайте!
Я крепко обнял Мабона, затем развернул его лицом к стругу и легонько толкнул в спину. Дождавшись, пока хмурые и молчаливые воины погрузятся на корабль и отчалят от берега, я махнул им рукой и, развернувшись, зашагал к гати.
Смотритель всё ещё ждал меня. Приближаясь к нему, я старался не смотреть на него напрямую. Опустив голову, я лишь краем глаза отслеживал ситуацию. Когда до Смотрителя оставалось несколько шагов, он внезапно… исчез.
Вот он, стоит передо мной. А вот, щёлк — пространство передо мной подёргивается, будто сменившийся на экране кадр, и существо оказывается от меня далеко в стороне. Щёлк — и оно ещё дальше. Щёлк — и я больше нигде не вижу и не чувствую Смотрителя из Рошо.
Слава Предкам! Кем бы ни было это существо, я больше не хочу с ним встречаться. Поудобнее поправив за спиной щит и плотно набитый «сидор», я, наконец, вступил на гать.
В то же самое время к воротам королевского дворца в Волине подошёл неброско одетый молодой мужчина. На его плечи наброшен плащ, а на поясе были видны длинный кинжал и прямой меч в недорогих ножнах.
Если смотреть только на возраст, то на Земле этого мужчину скорее бы назвали парнем, но то — на Земле. Незнакомец был высок и прекрасно сложен, а ещё он был очень сильно похож на нашего героя, если тому сбросить несколько десятков кругов жизни и убрать с лица шрам.
Глава 25–2
Глава 25–2. Линейские болота. Цутар, 559 круг Н. Э.
Как же тяжело идти! В начале тропы болото было завалено землёй, камнями и хворостом, а поверх этой насыпи уложены брёвна. Затем подкладкой под брёвнами остался лишь хворост.
Вслед за этим закончились брёвна и мне пришлось какое-то время идти по уложенным в болота фашинам из связанных прутьев. Теперь приходится чавкать сапогами прямо по болоту, угадывая дорогу только по часто установленным вешкам из кейгела.
Радует одно, что тропа проложена через марь* и почти везде обходит стороной и топи, и трясины.
Заболоченный редкостойный лиственный лес, где получается хоть немного передохнуть, сменяют участки безлесных болот и ёрников*.* — Марь — болотное пространство в тайге, поросшее кустарником или отдельными деревьями (в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке России).
* — Ёрник — заросли низкорослых или стелющихся кустарников (карликовой березы, полярной ивы и т.п.).
А вот на этих участках — полный мрак: вода и кочки, кочки, кочки… Почти все кочки мелкие, расстояние между ними маленькое и свободно поставить ногу невозможно, подошва не вмещается.
Каждый раз ступню приходится то так, то эдак выворачивать, при этом следить, чтобы ногу не подвернуть. Кто долго ходил по мари, меня поймёт. Ноги наломаешь так, что мама не горюй! Кстати, они у меня заболели очень быстро, но ничего с этим не поделать.
Ещё приходится постоянно следить, чтобы не залезть в мочажину*, которые встречаются довольно часто. А ещё надо постоянно сторожиться, чтобы не пропустить нападение какой-нибудь кракозябры. Говорят, они здесь часто встречаются, да я и сам в прошлый раз видел всякое.
* — Мочажина — топкий участок болота в несколько метров (между кочками, грядами, буграми), находящееся в более обводнённом состоянии, чем другие элементы болота.
Задолбался! Доспех, оружие, «сидор»… Всё вниз тянет так, будто сделано из свинца. Я, несмотря на возможную опасность, уже и шлем снял, оставшись только в подшлемнике. Правда, сильно не полегчало.
Вот копьё — молодец! Я и опираюсь на него, как на посох, и дорогу прощупываю в тех местах, которые подозрения вызывают. Надо немного передохнуть. Как раз вышел на заросший деревьями участок без в конец доставших меня кочек. Я, конечно, охрененно здоровый кабан, но возраст не обманешь. Устаю я сейчас быстрее, чем в двадцать.
А это там что? На другом конце лесистого «островка» что-то серебристо блеснуло. Трава, деревья, кусты. Я, наверное бы, и не заметил, но больно контрастный цвет: серебряный лучик среди мрачных болотных красок.
Не смог сдержать любопытство и, вернув на голову шлем, подошёл к находке. Ба! Знакомый доспех и не пустой. У комля кривоватой березы лежал скелет в серебристом доспехе. Я наклонился, чтобы всё внимательно осмотреть.
Доспех насквозь пророс травой, но виден был хорошо. Такие доспехи были на тех существах, которые напали на нас в мой прошлый поход к Порталу. Горжет, наплечники, наколенники, поножи, открытый шлем с изящными крылышками. Всё цело, только кольчуга на груди разорвана и оружия не видно. Кто это его так?
Личная жаба, конечно, немедленно заголосила: «Чужое, халява, взять, взять!» Но я не стал трогать свою находку: и так загружен под завязку. Таким макаром и верблюд сдохнет. Я с досадой выдохнул и уже начал распрямляться, как позади меня что-то тяжело плюхнуло.
Удар в спину был так силён, что я выронил копьё и вверх тормашками полетел в траву. Не знаю, что мне помогло: высочайший профессионализм, идеальная воинская подготовка или я просто до усрачки испугался.
Однако, действовать я стал очень точно и быстро. Из организма всю усталость как ветром выдуло. Мгновенно. На щелчок пальцев. И ясность мышления — как в книжках про боевой транс шаолиньских монахов. Вот что страх животворящий делает!