"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Ваш пет Слышащий-паразит погиб!
После укуса шея лежащей без сознания Susan превратилось в кровавое месиво. Неудивительно, что слабое существо, приросшее к ней, погибло мгновенно. Однако и Великолепному оставалось недолго. В образе Лешего я с разбегу влетел прямо в НПС, врубая когти в его голову. Великолепный забился, но вскоре обмяк, разжимая челюсти и выпуская Susan.
Истекающая кровью девушка сползла на землю. Кажется, она была ещё жива...
В этот момент в моей памяти неожиданно всплыл один фрагмент... А именно разговор Лешего и Susan пару недель тому назад. Тогда при словах военного «Механический гигант скоро проснётся» девушка вздрогнула и ответила: «Уже?». На это воспоминание наложился
Схватив лисицу за плечи, я проговорил:
– Susan, очнись!.. Кто такой Механический гигант?
У уголков её рта выступила кровь. Она приоткрыла слезящиеся глаза и с удивлением посмотрела на меня, очевидно, думая, что перед ней настоящий Леший.
Я повторил вопрос отчётливее:
– Кто такой Механический гигант?
Снова хрип. Сквозь кашель умирающей Susan долетели слова:
– ...Наша смерть...
Со стороны кромлеха раздался отчаянный крик.
Я выпустил из рук плечи погибшей девушки и обернулся: одним нечеловеческим толчком Седобородый сбросил с себя тело здоровой лошади и, нанеся демону несколько ударов, склонился над ним, сжимая горло Крысолова.
Я поднялся на ноги и побежал на помощь товарищу.
***
Проникшая в носоглотку шерсть прервала доступ кислорода. Сжимающий меня в стальных объятиях Седобородый выдержал минуты три, после чего хват, ломающий рёбра, ослаб, а вскоре сам старец, из последних сил рванув в сторону в надежде на глоток воздуха, замертво упал рядом со своим кромлехом.
Покачиваясь, я подошёл к лежащему на земле Крысолову. Сквозь пелену перед глазами угадывалось лицо демона. Я в первый раз видел его лицо, скрытое до этого под капюшоном. Сейчас капюшон был вырван, а чёрный балахон изодран... У демона не было носа, даже ноздрей, добрую половину лица занимали огромные глаза: белки чёрного цвета, а радужная оболочка зелёная. Лицо было морщинистым: демону стукнул уже не первый десяток лет.
– Чёрный...
– прохрипел Крысолов.
– Эта сука мертва?
– Да, я его задушил.
Губы демона искривились в насмешливой улыбке:
– Красавец... Свою часть сделки ты выполнил: Светлая долина теперь моя. Жаль, что только на несколько минут... Но слово я сдержу: с помощью этого ты замочишь бордовых.
И дрожащей рукой демон вытащил из-за пазухи свою дудочку.
Крысолов хочет передать вам навык Гамельнский дудочник
Принять? [Активировать способность Наследник]
Внимание! Наследование навыка повлечёт автоматический выбор нового направления развития: Демон
– Я принимаю твой дар, Крысолов.
Бежевая интерлюдия
Она даже не успела понять, что произнёс тот игрок, прежде чем в его сердце вошло наточенное острие каменного ножа. Кажется, что-то похожее на «Hello...». И с чего бы это вдруг? Они враги, их цель - уничтожить друг друга. Бордовые вероломно нарушили договор о дружбе, а потом ещё и напали на бежевых. Этот случай показал фракции, что в Игре доверять нельзя никому. Именно поэтому они с большим скептицизмом отреагировали на предложение серых о сотрудничестве. Да, серые тоже оказались славянами, но до Катастрофы родство между народами редко когда останавливало жестокую резню. Более того, часто именно гражданские войны становились наиболее жестокими и кровопролитными.
Тем не менее на назначенную встречу бежевые не пришли не по своей воли. Путь заблокировали бордовые, стоящие лагерем на юго-востоке. Конечно, из базы был и другой путь, пролегающий
между скалами, но выбираться через него большой группой опасно: если выдать бордовым местоположение «чёрного хода», то оборона будет протекать с ещё большими потерями. Вообще, существовала опасность того, что о секретном пути расскажут взятые в плен игроки. Но несколько дней назад перед глазами бежевых всплыли сообщения о гибели союзников, а бордовые ход не нашли: видимо, им так и не удалось выбить из пленников информацию даже под пытками. Героев почтили минутой молчания... и тут же принялись за работу: новая атака противника.Однако серые не оставили попыток выйти на связь. Буквально за два дня перед последним боем охотники наткнулись на игрока с ником Грек. Выяснилось, что он бродил по соседним локациям уже полторы недели, выполняя приказ руководства фракции найти бежевых. Но это не главное... Серые предложили помощь! Безвозмездно. Сказали только, что у них общий враг. К сожалению, присоединиться к войне они не могли: фракция сильно пострадала от действий некоего «крота» и сейчас восстанавливала силы для продолжения противостояния с бордовыми. О «кроте», понятное дело, никто распространяться не стал, однако до бежевых уже дошли слухи, что бежавший от серых игрок стал новой Главой фракции бордовых. Вероятно, именно он и был «кротом».
На предложение серых покинуть базу и присоединиться к фракции бежевые ответили отказом: на этой земле пало слишком много их братьев. Пусть ценой своей жизни, но они должны отомстить за смерти. К тому же в тот момент никто ещё не знал, насколько сильны бордовые... Надежда не покинула сердца игроков. А тут ещё и Грек предложил помощь иного рода: поставки оружия. Бронзового. Ох, и что это за чудесная история о том, как игроки совместными усилиями перенесли десять мечей прямо перед носом бордовых!..
– Ива даже улыбнулась воспоминаниям.
Правда, оставшиеся двадцать доставить оказалось куда легче: враги покинули лагерь и отступили. Но ни у кого не было сомнений в том, что это отступление временное.
Пожелав удачи, ещё раз спросив, не хотят ли бежевые отправиться за ними, и на всякий случай дав координаты своей базы, серые ушли. А потом была битва... Лицо Ивы снова погрустнело, из её прекрасных зелёных глаз скользнула слезинка, быстро скатываясь по щеке. Но девушка даже не заметила её, продолжая шагать по лесу следом за товарищами.
Спаслось только десять игроков: восемь женщин и Черноус с Ронином.
Женщин, несмотря на их сопротивления, поставили на западный фланг, тот, что был ближе всего к спасительному секретному ходу между скалами. Именно туда и отправил их командир фракции Синк, бросаясь наперерез бегущим в атаку бордовым. Они спаслись каким-то чудом: Иве удалось убить замешкавшегося командира преследующей их группы. Рослый стройный игрок вдруг застыл перед ней, открывая грудь зажатому в руках девушки клинку. Выверенным ударом она всадила лезвие прямо в сердце. Рефлекторно. Хотя, кажется, не сделай Ива этого, игрок бы так и продолжал стоять с поднятым копьём, завороженно глядя на девушку.
«Как его звали?..
– Ива задумалась, вспоминая.
– Точно, Lokk». Ну что же, Lokk, надеюсь ты простишь Иву, пусть даже на Том свете.
Но ещё большим чудом удалось выжить Черноусу и Ронину. Стоя плечом к плечу, они до конца держали оборону, вырезая бегущих на них противников бронзовыми мечами. Когда же были убиты все бежевые, а база - захвачена, едва живые игроки решили отправиться следом за бежавшими девушками. Вогнав меч в тело бордового, Ронин вдруг щёлкнул пальцами и оторвался от земли, поднимаясь всё выше и выше по скале. Черноус последовал его примеру: уворачиваясь от удара противника, он плавно ушёл в землю и, став тенью, через несколько секунд появился уже на высоком выступе горы. Ещё через мгновение - на следующем...