"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Я ожидал, что портативный огнемёт, как минимум, подожжёт окружающую нас Дикую чащу и перекроет путь сросшимся собакам. Насчёт горящего Керосинового проводника, имеющего навыки антимага, у меня имелись большие сомнения.
Но надежды не оправдались: чёрные сосны и ели попросту отказывались гореть… То есть совсем. Поджечь не удалось ни одно дерево! Чёрная зараза, захватившая Дикую чащу, лишь немного плавилась, сверкая жидкими разводами. Но на этом всё.
А вот сквозь блок антимага пламя прошло без особых проблем.
Керосиновому проводнику урон нанести тоже не получилось. Ожидаемо. Но вот собак Ива пожгла. Несмотря на их
Прежде чем двушка потеряла сознание, семь собак обугленными трупами упали на землю. Но преследователей по-прежнему было слишком много.
***
Погоня продолжалась около четверти часа. Удерживая обессилившую Иву, я беспорядочно бил молниями по уворачивающимся собакам и Керосиновому проводнику. Раз за разом они проходили всё дальше и, наконец, каждая пятая молния начала пробивать защиту антимага: слишком уж большую площадь приходилось ему удерживать.
Впрочем, нужно было ещё и попадать, а с этим имелись определённые проблемы…
Иван уже начинал уставать и невольно сбавлял скорость, Крысу тоже было тяжело. А вот Амазонка, кажется, чувствовала себя лучше остальных: поддерживать такой темп она могла сколь угодно времени.
Преследователи же и не думали отставать, постепенно сокращая дистанцию до основной группы.
Спасла нас местная же фауна. Из-за ближайшей гигантской чёрной сосны раздался выстрел – там, где мгновение назад находился Крыс, в землю вонзился полуметровый шип. Оглянувшись на едва не разорвавший его внутренности снаряд, пет из последних сил рванул в сторону, оставляя далеко позади притаившихся на деревьях охотников.
Многоглазка. 59 уровень
Многоглазка. 45 уровень
…
Многоглазка. 98 уровень
Лупоглазые твари с шарообразными телами, многочисленными ножками и несколькими органами, выпускающими шипы, засели на огромных чёрных деревьях, удерживаясь на стволах при помощи острых лапок. Вообще, надо сказать, что Дикая чаща приобретала здесь совершенно потрясающий вид: деревья вымахали до гигантских размеров, раза в два превышая привычные нам сосны и ели из обычного леса и даже из окраины самой локации, были скрюченными и казались уже давно погибшими от распространившейся по округе чёрной заразы. Росли они вплотную, мешая друг другу и закрывая солнечный свет.
Просто идеальное место для засады. И во второй раз многоглазки не промахнулись. Как только под соснами показались бегущие за нами Керосиновый проводник и сросшиеся псы, в них мгновенно полетели десятки заострённых шипов, прибивая НПС к земле. Однако и Керосиновый оказался не так прост. Словив несколько снарядов, он вдруг подпрыгнул вверх и, вырвав шип из собственного тела, вонзил его прямо в глаз самого крупного противника. Многоглазка с отчаянным визгом полетела на землю, увлекаемая горящим проводником, на неё тут же набросились оставшиеся в живых собаки, в секунду разрывая тварь на части.
К сожалению, продолжения боя я не увидел. Мы стремительно мчались прямо к центру Дикой чащи, где, если судить по мини-карте, и находился обломок Ключа.
***
Ещё один скачок вперёд – и падающий от усталости Крыс оказался в чистом лесу. Здесь не было гнили,
редкие широколиственные деревья имели привычный вид здоровых растений, кое-где даже с остатками засохшей листвы (всё-таки зима), а хвойные так и вовсе дышали всей поверхностью своих зелёных игл и чувствовали себя просто прекрасно. Это обстоятельство крайне удивило всех игроков.– Получается… мы прошли Дикую чащу? – недоумённо проговорил Иван.
– Не думаю, – ответил ему Паук, внимательно глядя на мини-карту. – Похоже, в центре чащи находится небольшой островок жизни…
Странно, но в этом «островке жизни» не было мутантов, да и света здесь оказалось куда больше. Такое ощущение, что чёрные заражённые деревья втягивали в себя лучи полуденного солнца, обрекая местных обитателей на жизнь в полумраке.
Вскоре мы оказались на довольно большой поляне, представляющей собой едва ли не идеально ровный круг с растущими по периметру аккуратными елями. Несмотря на это, деревья находились и в самой локации: в виде бесчисленного количества корней, покрывающих собой всё пространство поляны.
Посреди локации виднелся большой каменный колодец (навскидку метров пять в диаметре), к которому и вели все эти корни, постепенно утолщаясь и принимая зеленоватый окрас, и в котором, как подсказывал Компас, был спрятан обломок Ключа.
***
Над колодцем появилась надпись с нечитаемым ником, записанном иероглифами:
SSS, фракция оранжевых. …уровень
Мы замерли, снова и снова перечитывая сообщение.
– Это, мать твою, кто?! – раздался наконец удивлённый возглас Ивана.
– Кажется, это и есть Дикая чаща, – прошептал Амёба.
Глава 9. Чудесный колодец
В Игре было много странностей. Даже слишком. Я жил в Первичном бульоне, грыз внутренности сдохшей мухи, на несколько недель стал паразитом на теле собственного убийцы… А сколько нам встретилось необычных локаций: Чёрная и Визжащая горы, Зал предков, подземелья чёрных пилигримов, Светлая долина, наконец, сама Дикая чаща. Кажется, я уже начал привыкать и удивить меня хоть чем-то было сложно.
Но это точно не относилось к SSS.
Подумайте сами: игрок, живущий в колодце посреди самой опасной в округе локации, в которой мы сами только что едва не погибли, преследуемые Керосиновым проводником и его сворой… А это переплетение корней деревьев? Они покрывали всю поляну. В несколько слоёв! Это походило на кровеносную систему: огромное количество сосудов, утолщающихся по мере приближения к сердцу. Сердце этой «системы» находилось, по-видимому, в самом каменной колодце. Корни, сплетаясь и утолщаясь, приобретая зеленоватый цвет, огибали каменный бортик и уходили под землю, туда, где и был спрятан обломок Ключа. По мере приближения к колодцу корни всё более походили на щупальца осьминога, правда, неподвижные и как будто окаменевшие.