"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
— Поняли, — хором ответили все трое.
— Помоги нам предки!
— Помоги нам предки, — слитно выдохнули Милош с сыновьями.
После этого Милош принял у меня Хайри и вместе с сыновьями немного спустился вниз по склону. А я аккуратно подполз по обочине к самой кромке холма и сквозь кусты стал наблюдать. По дороге к холму приближались те самые наемники. Фургон шел посредине дороги, им управлял один из варнийцев. Его конь был привязан к концу фургона. Слева, рядом с кучером, ехал на лошади еще один варниец и о чем-то весело с ним переговаривался. Периодически они громко хохотали. Немного позади фургона ехали остальные двое. Правее от меня махаратшец, левее — последний варниец. Они часто оглядывались назад.
К сожалению,
— Так! Сделайте все как обговорили, — напоследок сказал своим товарищам, вскакивая в седло. — Я пошел.
Быстро снял с доспеха сякэны, сунул их в котомку с едой и медленно поехал, прижимаясь к правой стороне дороги, навстречу наемникам. Меня заметили сразу, как только я показался на вершине холма. Фургон с сопровождающими остановился. Наемники стали о чем-то перекрикиваться между собой и озираться по сторонам. Не заметив ничего опасного, они все-таки снова тронули лошадей. По уму, это мне бояться надо. Я один, их четверо.
Я старался вести себя как можно обычнее, чтобы не вызвать опасений. Ехал, спокойно посматривая на двигавшихся навстречу наемников. Потом достал котомку с едой, расположил ее на передней луке седла и стал в ней копошиться. Похитители сначала насторожились, но, когда достал оттуда кусок ветчины с пучком лука и начал с аппетитом его жевать, снова расслабились. Поравнявшись с фургоном, я кивнул наемникам и пожелал счастливой дороги. Они кивнули в ответ и провожали меня взглядами, пока проезжал мимо них. Приблизившись к махаратшцу, опустил руки в котомку, якобы для того, чтобы подобрать себе кусочек повкуснее, и в обе руки взял по стопке сякэнов.
Как только я вынул руки из сумки, время пошло вскачь. На миг в глазах махаратшца мелькнуло непонимание, потом глаза стали расширятся, а его рука потянулась к сабле. С выдохом я максимально резко метнул сякэны сначала левой, потом правой рукой и… чуть не промахнулся. Такой реакции от местного «араба» я не ожидал. Два небольших «веера» по шесть стальных звездочек метнулись к лицу противника. И только две звездочки из второго «веера» достигли цели.
От первого «веера» «араб» уклонился вправо, одновременно потянув саблю из ножен. И даже от второго «веера» он почти смог уйти, качнувшись в обратную сторону. Но две звездочки его достали. Одна воткнулась в районе правого глаза, вторая впилась в шею. Махаратшец вскрикнул, откинулся назад и рухнул с лошади. В это время я, ударив ногами по бокам Хайри, уже проносился мимо последнего наемника, одновременно надевая шлем. Разъяренные крики стегнули в спину.
Я принял немного вправо от дороги, вскидывая щит на левую руку, а правой доставая сулицы. Сколько получится зацепить. Ухватил три. Перекинув две в левую руку и изготовив третью для броска, послал Хайри по кругу против часовой стрелки, чтобы оставить противников по левую руку, а мне удобнее было бросать. Рассказывать все это долго, но на самом деле прошли считанные секунды.
Повернув свою лошадь, едва успел вскинуть свой щит. Сулица ближайшего наемника смачно воткнулась в верхнюю его часть. Удар был так силен, что я покачнулся в седле. Адреналин кипел в крови камчатским гейзером. Общая диспозиция фотоснимком «отпечаталась» в моем мозгу. Ближайший наемник был от меня в десятке метров и снова готовился бросать, а метрах в сорока ко мне галопом неслись два оставшихся похитителя. Милоша с сыновьями пока не было видно. Ближний ко мне варниец снова бросил и снова я смог принять сулицу на щит. И второй вражеский дротик остался в щите.
В ответ одну за другой метнул все три сулицы, которые держал в руках. Первые две целил в наемника,
но тот умело отбил их щитом, пуская по наклонной так, что они не воткнулись в щит, а срикошетировали. Видя это, третий метательный снаряд запустил в лошадь варнийца. Сулица глубоко вошла в незащищенный бок лошади. Та отчаянно заржала и рухнула в траву. Наемник ловко соскочил с нее, доставая топор. Я хотел набрать дистанцию между собой и похитителями, но не успел. За то время, пока возился со своим соперником, ко мне успели приблизиться остальные похитители. Я едва успел заметить, как они метнули свои дротики, и прикрылся щитом. Обе сулицы впились в многострадальный щит. Я почувствовал, что не смогу удерживать его. Слишком большой вес оттягивал руку.Сбросив щит, я соскользнул с седла, отгораживаясь от врагов своей лошадью. Это дало мне секундную передышку. С обеих сторон от Хайри выметнулись два всадника с угрожающе занесенными топорами. Я успел выхватить шашку и вакидзаси, сразу метнувшись в сторону одного из всадников. К сожалению, я не был обоеруким бойцом. В данный момент просто использовал вакидзаси как дагу, раз уж со щитом пришлось расстаться. Сумев парировать удар топора, подставив шашку под его рукоять, я одновременно сделал мощный рез вакидзаси по коню противника. Лошадь встала на дыбы и с жалобным ржанием стала заваливаться. Этот наемник, как и первый, ловко соскочил со своего скакуна, одновременно нанося еще один удар. Я сумел отвести топор вправо и сделал перекат в сторону, пытаясь набрать хоть какую-то дистанцию.
Вскочив на ноги, увидел следующую картину: прямо передо мной находились два пеших наемника, за их спинами галопом приближались три всадника, это были Милош с сыновьями, а слева от меня заходил для атаки конный варниец. Он и заметил спешащую подмогу. К сожалению, неожиданная атака сорвалась. Громко закричав, привлекая внимание товарищей, он ринулся в сторону приближающихся всадников, одновременно доставая сулицы. Один из пеших наемников поспешил ему на помощь, а я остался один на один со своим противником.
Наемник, умело нанося удары топором, начал меня теснить. Краем глаза я успел увидеть, как конный варниец метнул сулицу, которая насмерть сразила коня Предрага, младшего сына Милоша. Конь вместе со всадником кубарем полетел на траву. И Предраг не встал. Больше я ничего рассмотреть не успел. Варниец просто не дал этого сделать. Пришлось полностью сосредоточиться на поединке со своим соперником. Вроде и было у меня полное преимущество в вооружении, но пока ничего не получалось. Противник скупыми движениями уклонялся от моих ударов и сам серьезно угрожал своим топором.
Что-то было не так. Что-то мешало. Наконец я сообразил, что дискомфорт создает вакидзаси в левой руке. Не хватало мне ни умений, ни опыта, для действий двумя клинками. Даже если клинок в левой руке используется только для защиты. Я резко отпрыгнул назад, разрывая дистанцию и отправил вакидзаси в ножны.
— Что, большой мальчик, сдаешься? — глумливо ухмыльнулся наемник, который, как и остальные, был на голову ниже меня. — Папа купил доспехи и ты решил поиграть в героя?
— Не бойся, сложи все в красивую кучку, — продолжил издеваться похититель. — Попроси меня старательно о милосердии. И я, быть может, не стану тебя убивать.
Я молча использовал эту передышку, стараясь максимально отдохнуть и сосредоточиться. Ну не уважал я людей, которые начинали заниматься самолюбованием и фонтанировать речами в таких ситуациях. Пока наемник сбивал дыхание, пытаясь как можно больнее уязвить мое самолюбие, я пришел в себя и приготовился к продолжению боя. Вдох, выдох, вдох… пошел!
Быстрый росчерк темного клинка заставил отпрыгнуть варнийца и прекратить словесную диарею. Разве многие часы тренировок прошли зря? Разве зря дед Самуил самозабвенно занимался со своим внуком? Нет! Сдохни, тварь!!! Я планомерно наращивал давление на противника, меняя углы и уровни атаки. Ухмылка давно покинула лицо варнийца.