"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26

— Пожалуй, на этот раз нам стоит отступить. Мы слишком вымотались.

Не теряя ни минуты, мы двинулись в сторону выхода. Сначала пятясь, лицом к надвигающейся опасности, затем плюнули на все, развернулись и перешли на бег, страшась за свою жизнь. А звук все нарастал…

Никто из нас не удивился засаде, каждый ожидал этого. Пробегая сквозь пыльную от паутины шахту, я не могла сообразить, что нам делать дальше. Как выбраться отсюда не пойманными? Второй триптих был у меня, и нам не терпелось поскорее соединить его с первым в крипте. Однако кто-то все же поджидал гостей.

Себастьян схватил меня за руку и потащил за собой, чтобы ускориться.

Выбравшись из гоблинского рудника, парень резко притормозил, и я чуть не врезалась в него, налетая следом.

— Что? В чем дело? — с одышкой спросила я, оглядываясь назад на приближающийся шум.

— Дела плохи. Ты доверяешь мне? — невозмутимо поинтересовался Сэллоу, смотря куда-то вниз.

Я подошла к краю обрыва, прослеживая за взглядом слизеринца. В метрах десяти плескалась речка, бросая яркие отблески на пространство вокруг от бликов заходящего за горизонт солнца.

Вот блять, он же не собирается…

— Нет! — пискнула я, осознавая логическую цепочку в голове Себастьяна.

Паника накрыла меня с головой, похлеще чем страх перед гоблинами или гигантскими пауками. Метлы были далеко, до них просто не успеешь добраться… Решать надо было сейчас.

У входа в пещеру показались силуэты, моя ладонь машинально дернулась в руке брюнета.

— Прекрасно, — усмехнулся Сэллоу, крепко схватив меня за талию.

Я даже возразить ничего не успела, как он оттолкнулся от края земли и прыгнул вместе со мной вниз, крепко прижимая к себе.

— СЕБАСТЬЯН!!! — заорала я, со всей дури цепляясь за него ногтями.

В этот момент весь мир перевернулся, вся жизнь пролетела перед глазами. Я была совершенно не готова к такому… Сражаться опасными заклинаниями с врагами — раз плюнуть. Прыгать с обрыва плашмя — совсем другое. Тем более, для меня…

Казалось, будто время замерло и одновременно пролетело, как стрела. Ветер резал нежную кожу, словно ветками от деревьев. Внезапно меня окатило хлесткими брызгами, стоило только плюхнуться в реку. Подводное давление сковало движения, тело совершенно не слушало команды мозга. Я пыталась брыкаться, дрыгать конечностями, но только глубже опускалась ко дну. Страшно было открыть глаза — тогда меня бы точно охватила неистовая паника. Утешало лишь ощущение крепких мужских рук у себя на талии. Удивительно, как мы не разбились о воду?

Я потеряла чувство реальности на долгих несколько минут, чувствуя движение то ли вверх, то ли вниз. Точно определить было сложно. Мы тонули? В висках пульсировала кровь, и мне даже показалось, что я слышу ускоренный стук собственного сердца. Уже было невозможно задерживать дыхание, и я почти сдалась.

Наконец, первый вздох. Очень вовремя.

Я медленно открыла глаза, пытаясь сфокусироваться на лице Себастьяна. Его взгляд тоже был несколько мутный после приличного нахождения под водой.

Мы смотрели друг на друга, пытаясь осознать происходящее. Прийти в себя. Капельки стекали по мокрым волосам, лицу и одежде, пока мы наперебой глотали воздух ртом. Казалось, что я никогда не смогу надышаться…

Сэллоу огляделся по сторонам, разведывая обстановку. Подхватил меня на руки и вытащил из реки. Кругом один сплошной лес и тонкая линия речки. Где мы вообще? Склон с пещерой остался неподалеку отсюда. Выходит, мы проплыли под водой какое-то время, прежде чем очутиться в этом месте.

Я опустилась на ватные ноги и качнула головой, чтобы привести сознание в порядок. Брюнет встал рядом, отряхиваясь от лишней влаги на теле.

Наступали сумерки. Нам было необходимо вернуться в замок до патрулирования старост. Я понимала, что мы уже пропустили ужин и бессовестно опаздываем к отбою.

Непрошенные эмоции нахлынули на меня. Я в миг пересекла расстояние между нами и сильно толкнула Сэллоу в грудь.

Себастьян

— И это благодарность?

Тело слегка покачнулось от мощного удара Эвы, но мне удалось удержаться на ногах. Я смотрел на нее в недоумении. Неужели не оценила мою смекалку?

— Мог бы предупредить заранее, — яростно отчеканила девушка, не отступая.

Ее маленькие ручки, сжатые в кулачки, и грозный вид совсем не сочетался с миловидной внешностью. Если не знать эту девчонку лично, можно подумать, что она сам ангел во плоти. Но это лишь оболочка. Я знаю ее настоящую… По крайней мере, думаю, что знаю. И хочу узнавать дальше.

— Извини, времени рассуждать не было, — усмехнулся я, оглядывая слизеринку с ног до головы. — Но мы ведь спаслись.

Мокрая, взъерошенная, в помятом плаще она вызывала умиление. Этот огонь в зеленых глазах всегда завораживал меня. Но так происходит только тогда, когда Стоун вывести на эмоции. Не сказать, что я кайфовал с ее негодования, но черт возьми, эта ее сторона мне нравилась. По крайней мере, я был одним из немногих, кому девушка показывала свою истинную суть, что не могло не радовать. С другими Эва более холодно себя ведет.

Значит что-то чувствует ко мне сама.

— Я не умею плавать.

Ее откровенное признание заставило вернуться в реальность, отрезвляя разум. Что?..

— Извини, я не знал, — виновато потупил взгляд на свои сырые ботинки, не предполагая, как еще извиниться за идиотское поведение.

— Разумеется, ведь ты не поинтересовался об этом перед прыжком в реку с многометровой высоты, — съязвила брюнетка, обхватывая себя руками.

Блять, опять облажался.

Девчонка задрожала. От холода. Да я и сам начал подмерзать, как только адреналин в крови начал спадать. Это была идеальная возможность исправить положение. Показать ей, что она для меня не пустое место. Искупить вину за свое идиотское поведение за все время нашего знакомства. Хоть раз позаботиться об Эве по нормальному.

— Я сейчас разведу костер и сооружу нам палатку.

— Какого… Нам немедленно нужно в замок! — оборвала меня Стоун, трясясь от вечернего прохладного воздуха.