"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26

Трактирщик на бегу закивал и свернул в дверь рядом с барной стойкой. Май с Наартой быстро познакомились и принялись болтать, будто закадычные друзья, а мы с Митем переглядывались. Брат многозначительно округлил глаза – я без труда в них прочитала: «Гляди-ка, как он запал, просто растекся весь романтичным облаком». Но я и без подсказок это видела. С тех пор, как демоница показалась в зале, я будто перестала существовать – теперь вертикальные зрачки смотрели только на новую знакомую. Дракону явно были безразличны ее положение, довольно простая, хотя и удобная одежда, как и ее постельные приключения со всеми подряд: он просто слушал все, что она несет, а демоница скрытностью не отличалась.

Через полчаса мне стало совсем не по себе, когда девушка открыто начала с ним заигрывать, но белозубая улыбка дракона от ее грубых намеков становилась только шире. Мы с Митем теперь стали будто лишними, невольными свидетелями начала чего-то грязного и порочного. От неловкости я много выпила, в голове сильно зашумело, но почему-то смущение и чувство ненужности не убавлялось.

Мое терпение лопнуло, когда демоница затянула на весь трактир громким грудным контральто непристойную частушку:

– Как у моей матушки

Весь подъюбник в катышках:

То сосед зайдет на чай,

То очнется батюшка!

Я тронула брата за руку и прошептала:

– Мить, я очень устала. Пойдем домой?

Он, конечно, кивнул, но Май нас услышал:

– Уже? Подождите, тогда я с вами.

– Что вы! Можете остаться! – вылетело у меня.

– Чтобы ты попалась своим завистницам в таком состоянии? Мить, при всем уважении к твоей службе, но против толпы озлобленных девиц ты бессилен – там только мой статус помогает.

Демоница заржала, будто лошадь, хотя вряд ли поняла его шутку. Было даже удивительно, как это он решил оставить такое диво дивное. Но в самом деле бросил на столик несколько монет и не забыл нацарапать на салфетке адрес Наарты. Вышел вслед на ночной прохладный воздух и пошел между нами. К счастью, не захотел останавливать повозку – нам всем следовало немного проветрить головы за недолгий путь.

А Мить веселился и пихал своего товарища плечом:

– Теперь-то ясно, какие девушки тебе нравятся!

Тот и не думал отрицать:

– Я здесь, похоже, надолго. Так почему бы не обзавестись приятными знакомствами?

Мое и без того испорченное настроение рухнуло еще сильнее. А выпитое пиво никак не помогло сдержать сарказма:

– Приятное знакомство? Милорд, да как она вообще может нравиться? Хабалка, которая побывала в постели уже у половины Радожки! Когда жен нет дома, ага. Хотя такую и жена в соседней комнате не остановит!

Но драк-шелле только посмеялся:

– Не ревнуй, Нилена. Я ведь не собираюсь на ней жениться. Она хороша, но уж не настолько хороша, чтобы я начал относиться к ней серьезно.

– Да при чем тут ревность? – вскипела я. – Просто вы себя со стороны видели? А ее? Целовать ее будете в губы, которые уже стерлись от чужих поцелуев? Вы были там единственным, у кого уши в трубочку не сворачивались от ее речей!

– Ну да, не скромница, – с улыбкой признал он. – Прямо мой типаж. Но повторяю, не ревнуй, это ненадолго.

Я просто злобно зашипела, потеряв надежду ему что-то объяснить. Никакой ревности нет! Просто Наарта ужасна, в то время как сам он – прекрасен до трясущихся коленей. Хотя если бы демоница брала по монетке с каждого своего любовника, то уже стала бы богаче милорда Ао. Дракона мое состояние забавляло, а Митя, наоборот, погружало в задумчивость.

Перед сном брат все же поднял эту тему:

– Родная, а ты ведь правда не ревнуешь? Уж очень много злости из-за простого флирта. Май не женат, не помолвлен, свободен от обещаний, по их меркам молод, он не обязан быть все время паинькой. Мне, кстати, даже было приятно узнать, что ничто человеческое ему не чуждо.

– И ты не понимаешь?! Может, тебе она тоже приглянулась?

– Нет, для меня она слишком острая и резкая, наподобие заточенного кинжала. Я вообще предпочитаю девушек без красного дыма перед глазами. Но каждому свое.

Полночи я ворочалась и не могла уснуть. Как-то в голове не укладывалось, что такое вообще могло произойти! Май Ао ведь меня называл чрезвычайно хорошенькой, меня! Конечно, он не обязан был после этого признания сразу поклясться мне в вечной преданности и ни на кого больше не смотреть. Сердце его давно разбито, еще одна любовь для дракона невозможна. Однако, как я видела своими глазами, это не означало, что он откажется скоротать ночь с мимолетной знакомой.

Неужели скромные девушки ему неинтересны даже в таком смысле? А мне, может, и самой Аштар Рок приглянулся! Надо будет действительно к тому приглядеться. Хотя нет, хватит одного взгляда и пары его фраз, чтобы на всю жизнь насмотреться и наслушаться.

Глава 10

Что ж, как и следовало ожидать, милорд Ао повадился ездить в выходные в Радожку – и даже Митя с собой не приглашал. Умозаключения о его романтическом интересе оказались не преувеличенными, а мне даже думать об этом было противно. Я присматривалась со стороны к студентам-демонам и господину Року, но не могла понять, как их грубость, извечная пошлость в речах и довольно агрессивный вид могут быть привлекательны. Будь я драконицей, выбрала бы себе лучшего из лучших! Кого-то наподобие милорда Ао, конечно, только без таких серьезных проблем в прошлом. Мне крайне важно, чтобы избранник любил меня и только меня – и это невозможно с любым из демонов. Или с драконом, который уже успел встретить свою единственную. Я помусолила эту мысль, свои ненужные сомнения и выкинула весь подобный хлам из головы за ненадобностью.

Наконец, наказание было исчерпано, и я смогла снова посещать классы. Хотя за время моего отсутствия мало что изменилось. Я нагоняла материал самостоятельно, а драк-шелле тщательно проверял мои знания, поэтому за них можно было совсем не переживать. Но после моего блестящего ответа по выполненному домашнему заданию Райна скривилась и прошептала тихо, чтобы преподаватель не услышал:

– Ну еще бы! Нам всем бы столько времени уделяли – посмотрели бы еще, кто лучший студент в группе.

Я покосилась на нее и прошипела в ответ:

– Я тебе жизнь спасла. Порадовалась бы лучше, что учусь хорошо, а то мало ли – не рану бы тебе подлечила, а рот случайно зашила.

Райна лишь скривилась в ответ и сочла за лучшее промолчать, зато Хелла, ее соседка по столу, злорадно усмехнулась. Видимо, теперь просто сменится организатор общей зависти, а не ее направление. Эти две занозы уймутся – на их место встанут другие. Их всех по очереди ведь из беды замучаешься выручать.

И все же была в университете компания, где я не испытывала того же душевного дискомфорта – она собиралась на занятия по защите и нападению. Там никто не относился ко мне с брезгливостью или ненавистью, нашу малочисленную группу собрали с разных курсов и направлений подготовки, все были примерно в одной лодке. Но и здесь нашлась проблема: Аштар Рок был беспощаден, мы даже не разговаривали друг с другом – едва запомнили имена, но на этом все. А после уроков мы обычно были вымотаны настолько, что просто разбредались в разные стороны, не в силах даже языками шевелить.