"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Приготовить пушки к бою!— скомандовал он.— Матросы забегали, как муравьи в муравейнике, с верхнего и нижнего борта высунулись жерла пушек, канониры заняли свои места возле них с зажёнными тлеющими фитилями, другие рассредоточились с мушкетами вдоль бортов приготовившись стрелять.
Линда тревожно смотрела на Алекса и улучив момент шепнула ему на ухо, не пора ли им уносить отсюда ноги?— Он отвёл её в сторону и покачав головой сказал:
— Не хочу тебя пугать, но хронометр выпал у меня, когда нас вытаскивали из воды в лодку. Так что нам придётся здесь немного задержаться.
Глава 12
Глава 12
Корабль без флага тем временем лёг в дрейф и развернулся к ним своим левым бортом из которого зловеще торчали жерла чёрных пушек. Алекс едва успел сказать Линде укрыться в кают-компании, как раздался залп и в их корабль полетели раскалённые шары ядер. Несколько ударили и пробили борт, одно пролетев над палубой расщепила штурвал и снесло голову рулевому. Ответный залп из пушек и ружей нанесли также ущерб нападавшим. Алекс пригибаясь
Тем временем корабли продолжая осыпать друг-друга орудийными и ружейными залпами сближались, полетели абордажные кошки с верёвками, какими пытались притянуть корабль к борту другого не давая ему возможности для манёвра.
Часть верёвок удалось обрубить топорами, но пираты( а это были именно они) со свистом и гиганьем уже начали перепрыгивать на их судно используя подручные средства. Часть из них не успев добраться падала в воду, сражённая метким выстрелом или оборвавшейся верёвки, но большая часть всё таки сумела достичь своей цели и бой закипел уже непосредственно на палубе. Алекс до этого видевший пиратов только в кино и в исторических документах немало был поражён тем, как сражались они в реальности. Это были настоящие “морские волки”, с задубевшей от ветра и морской воды кожей, свирепыми лицами, вооружённые кривыми саблями, шпагами, топорами и огнестрельным оружием они кинулись в атаку так словно были посланы самой преисподней и казалось готовые сразиться хоть с морским дьяволом. Палуба быстро стала скользкой от крови, а тела убитых сильно затрудняли защитникам и нападающим выполнить каждому свою миссию. Алекс разрядил оба пистолета в двух прыгнувших на него пирата, а с третьим схватились на шпагах. Он давно не фехтовал, хотя и имел в этом навык. Нападавший имел неопрятный вид, всклоченную грязную бороду, редкие гнилые жёлтые зубы, одетый в какие-то лохмотья он безумно скалился пытаясь нанести Алексу смертельный удар. Но тот парируя его выпады сам несколько раз сумел нанести ему незначительные порезы на руках. Пират начал злиться и быстро допустил ошибку пропустив выпад шпагой Алексом прямо в сердце. Закончив с одним, он переключился на здорового негра под два метра ростом, с золотой серьгой в ухе и мощными бицепсами размахивающего огромной секирой какой крушил всех, кто попадал ему на пути. Шпага против него была бессильна, Алекс подхватив с палубы валявшееся ружьё с помощью которого пытался отражать удары секирой, умело блокируя их, хотя это было непросто, и в какой-то момент оно хрустнуло пополам, а он не удержавшись на ногах упал на спину. Пират обнажил ряд белых зубов в усмешке замахнулся было секирой, чтобы разрубить Алекса пополам, но тот сделал захват ногами и великан покачнулся, его страшное оружие с хрустом воткнулось в доски палубы в паре сантиметров от головы лежащего Алекса, не давая противнику времени извлечь секиру он ударил его ногой в пах и перевернувшись через голову вскочив на ноги от души добавил ещё скрючевшумуся от боли негру точно в основание черепа.
Бой тем временем продолжался, в ход шло любое оружие и предметы, что были под рукой. Алекс уложил не менее пяти человек, был ранен в руку и получил неглубокий порез на лице. Нападавшие пираты имели в арсенале только холодное оружие и кремневые пистолеты какие перезаряжать в пылу боя было просто некогда и именно это обстоятельство уравнивало шансы у обеих сторон. Алекс неплохо владеющий практически всеми видами единоборств умело мог противостоять практически против любого оружия и неплохо так выводил из строя пиратов не особо церемонясь в отношении их. Сейчас ему нужно было любой ценой спасти жизнь Линды, а значит любые вопросы этики и морали тут не действовали, он убивал и калечил нападавших с максимальной жестокостью, чтобы те уже не смогли больше подняться. Пираты не ожидавшие такого яростного отпора от одного человека дрогнули и оставшиеся в живых восемь человек подняли руки вверх побросав своё оружие на палубу с ужасом глядя на забрызганного кровью Алекса в изодранной одежде какой стоял посреди кучи трупов многих из каких он убил практически голыми руками. Матросы и солдаты “Молниеносного” с не меньшим благоговением и страхом смотрели на него. Многие из команды были убиты или тяжело ранены, но человек десять уцелело и среди них капитан Митчелл Дауни раненный в ногу. Эсквайр Людвиг Мэтью погиб сражённый пулей. Среди выживших пиратов выделялся один одетый в более приличную одежду, с роскошной чёрной с сединой бородой, кожаной треуголкой на голове и вооружённый огромной абордажной саблей какую он бросил вместе со всеми. Это явно был главарь. Надменно сверкая глазами он сложил руки на груди с видом человека какому абсолютно всё равно, что с ним будет дальше.
Дауни захромал к нему и отдал приказ уцелевшим матросам:
— Этих храбрых джентльменов заприте пока в клетку. Если нам повезёт благополучно доплыть до Сен-Артура, то их ожидает виселица. Впрочем, они сами выбрали себе судьбу. Увести их!
Алекс тем временем бросился в кают-компанию и с облегчением нашёл там Линду живую и здоровую. Увидев его перепачканного кровью, в разорванной одежде она сначала отшатнулась в ужасе, в тусклом свете масляной лампы приняв его за пирата, но когда он заговорил с ней она облегчённо вздохнула, рассказав, что с трепетом слушала звуки борьбы наверху и ожидала, что сюда в любой момент могут ворваться пираты.
Следующие три часа Алекс помогал матросам освобождать палубу от трупов какие не церемонясь сбрасывали за борт, где уже кишели акулы с жадностью разрывая мёртвую
плоть. С ранеными даже легко пиратами поступали так же, все шли на корм акулам под душераздирающие мольбы о пощаде, но матросы в ответ их покрывали только нецензурной бранью и они падали в ненасытные пасти акул вслед за мёртвыми товарищами. Алекс прекрасно понимал их: если б победили пираты они поступили с ними так же. Линда была в шоке от увиденного на корабле, когда вышла из кают-компании. Усеянная палуба мертвецами, залитая человеческой кровью какая стекала струйками через шпигаты в борту приманивая ещё больше акул. В воздухе поднимался тяжёлый смрад от того, что солнце нещадно палило с небес. Взяв себя в руки Линда решила помочь корабельному хирургу перевязывать раненых, а Алекс тем временем закончив с уборкой мертвецов наравне со всеми занялся отмыванием палубы от крови. Когда и эта задача была выполнена, он разделся и вылил на себя пару вёдер морской воды яростно смывая с себя засохшую кровь и грязь. Ему выдали другой комплект одежды, а Линда перевязала его ссадины и порезы, к счастью они были неглубокие и должны были быстро затянуться.Дауни тем временем без устали отдавал новые приказы потребовав, чтобы корабль пиратов обыскали и сняли с него всё, что может пригодиться в ремонте “Молниеносного”, а также всё что имеет ценность. К счастью их корабль не получил повреждения ниже ватерлинии и нормально держался на воде чего нельзя было сказать о пиратском фрегате имеющим несколько пробоин аккурат в нижней корме и теперь медленно погружающийся под воду. Матросы в спешке обыскали его, но из ценного нашли только немного провизии, пару бочонков с пресной водой, три бочки с ромом и больше ничего. Ни денег, ни драгоценностей, ни одежды— похоже этих пиратов удача не баловала они хотели попытать счастья захватив “Молниеносный”, но и тут фортуна оказалась не на их стороне.
Матросы какие не получили серьёзных травм занялись починкой раздробленного ядром штурвала и других важных частей корабля. В трюмах латались дыры и откачивалась вода. Алекс по мере возможности помогал им, но его знания в судоходстве ограничивались только теорией, поэтому он больше мешал чем помогал. Капитан Дауни позвал его к себе на капитанский мостик и глядя ему в глаза крепко пожал руку.
— Мистер Фоули, я без преувеличения хочу сказать, что я и вся моя команда, кто остался в живых обязаны вам жизнью. Только ваше необыкновенное владение оружием и какими-то необыкновенными видами борьбы заставили пиратов сдаться. Я плаваю уже не первый год в море, бывал в разных частях света, видел разные диковинные вещи, но впервые увидел, как человек практически голыми руками сумел одолеть толпу вооружённых бандитов. Браво! Я обязательно сделаю отметку об этом в судовом журнале и будьте уверены, когда мы доберёмся до Сент-Артура я непременно сообщу в адмиралтейство о вашем храбром поступке и вас представят к награде.
— О, благодарю вас мистер Дауни, право это не стоит такого внимания. Я всего лишь использовал приёмы борьбы южных индейцев под названием “лонкотун” этим приёмам научили они моего отца, а он соответственно передал эти знания мне. На самом деле обездвижить или даже убить другого человека, даже вооружённого не так уж сложно, если владеть этими знаниями.— Алекс просто физически почувствовал, как он высоко поднялся в глазах капитана и других матросов какие смотрели на него теперь не иначе, как на божество.
Двое суток спустя штурвал был заменён, рулевые тяги исправлены, всё что было повреждено починено насколько это было возможно. Пиратский корабль медленно ушёл на морское дно, а “Молниеносный” подняв паруса взял курс дальше к порту Сент-Артура.
Глава 13
Глава 13
До порта они добрались без особых приключений примерно через три недели плавания. Один раз они попали в шторм, но всё обошлось и их корабль стойко преодолел его несмотря на повреждения при столкновение с пиратами. Алекс вновь наравне с другими членами суда помогал ставить или убирать паруса и беспрекословно выполнял команды. После того, как море утихло, капитан лично пообещал им за проявленное мужество и помощь ходатайствовать о том, чтобы во первых они получили награду, а во вторых им полностью должны были компенсировать их утраченное имущество и ближайшим судном отправить в Мессину. За это время Алекс и Линда сдружились с командой и лично с Митчеллом Дауни какой очень полюбил беседы с ними долгими вечерами на судне за бокалом бренди и сигарой. Рассказанные ему истории о дальних странах, будущих географических открытиях, развитие технологий и человеческого прогресса будили в нём живейший интерес и чтобы ничего не забыть из услышанного он в своей каюте делал записи для себя.
Зайдя в порт Сент-Артур и бросив якорь у пристани надлежало прежде чем спуститься на берег дождаться таможенной службы какая проверяла отсутствие на судне запрещённых товаров и заодно забрать пленных пиратов. А для этого было обязательное присутствие капитана или его помощника. Шестеро солдат с ружьями и начальником таможенной службы поднялись по деревянным сходням на палубу. Линда с Алексом дожидаясь капитана просто стояли у левого борта держась за свисающие канаты и рассматривали английский морской порт Сент-Артур образца 17 века. Большие и маленькие суда пришвартованные к пристани загружались и разгружались товарами какие словно муравьи на себе таскали крепкие с голым торсом загоревшие до черноты рабочие. Большие и малые деревянные бочки с провизией, водой, ромом, пивом— стояли пирамидами; деревянные клетки с живыми курами, кроликами и даже козами— всё это заполоняло собой пристань. Запахи животных смешивались с их экскрементами, человеческим потом и морским воздухом создавая достаточно убойный коктейль для людей 22 века.