"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26

— Скажи, ты имеешь право говорить от лица твоей планеты? — спросил я чужого, наконец, придя к самому простому варианту решения.

— Нет.

— Вот и я нет, а решать надо. Пока могу просто отвезти вас домой или предоставить место в экипаже. А там как договорятся те, кто имеет право решать такие вещи.

Чужой пошевелил антеннами на голове и коротко протрещал: — Устраивает.

— Эрик, ты позаботился о еде для них и прочих возможных надобностях? — повернулся я к бородачу, раз уж мы пришли к соглашению с чужими.

— Они способны есть часть нашей пищи, биология достаточно схожа. Остальное придется решать в процессе.

— Хорошо. Тогда полетели отсюда, господа!

Уже в полете, я спросил бородача, сможет ли он найти, кто и откуда привез этих чужих. На что он только бросил:

— Не надо ничего узнавать, я и так знаю, откуда они. Цивилизация докосмической эры, но уже имеющая кое-какие технологии. Это довольно далеко отсюда, но к ним иногда летают, хотя добыть их довольно сложно, дисциплинированное и военизированное общество.

— Это всё только усложняет, — вздохнул я.

Если они окажутся, действительно так важны для нашей промышленности, как я предполагаю, то это лишний повод в копилку к антиизоляционистам на Земле. Гарантии безопасности планеты насекомые попросят в любом случае. Вроде кажется мелочь, защитить мы их, так или иначе, сможем.

Но как оно в таких случаях и бывает, где одна планета под протекторатом, там уже глядишь и две. А потом незаметно оказывается, что вы много чего должны целому сектору пространства. Незаметно так. А дальше кто-то решает, что одному государству принадлежат куски интереснее, чем другому и стоило бы поправить несправедливость…

Так что последствия у моей находки могут быть далеко идущие, возможно даже и не к добру это, несмотря на все открывающиеся перспективы. Но уведомить родню я должен, слишком важное дело. Что рождало лишние сложности. Мою задачу тоже никто не отменял и на «Удачливом», меня ждало парализованное тело, из которого нужно было выбить информацию.

И не факт что она будет достаточно долго актуальна, чтобы мы могли потратить несколько месяцев на путешествие домой, на другой край галактики.

— Прибыли! — оповестил нас капитан, когда челнок коснулся причальной палубы.

— Позаботься о них, — попросил я, кивнув на насекомых. А сам шагнул сразу к себе в каюту. Все эти проблемы и бои, вымотали мне все нервы и силы. Так что, сделав себе пару бутербродов, я быстро закинул их в живот и отправился в кровать. Тяжёлый выдался день.

Пока я спал, корабль вышел из системы, ложась на обратный курс, оставляя позади развернувшуюся вакханалию абордажей и попыток некоторых кораблей вырваться из системы. Бывшая принцесса ломала налаженный веками бизнес, создавая собственную армию. Впрочем, ничего другого я от неё и не ожидал.

Её учили руководить немного другими обществами и на других принципах, нежели сложная система сдержек и противовесов в бандитских кланах. Она будет строить то, к чему привыкла, это у неё в крови и воспитании. И если справится, то огромный участок космоса, обретёт долгожданный покой. Ну а если что, то команда скромного шахтера может и помочь.

Зря я старался что ли?

Глава 16

Сидя в кресле, я постукивал карандашом по планшету и размышлял, смотря на сидящего напротив капитана «Торопливого». Даже не пришлось особо прикладывать усилий, чтобы он начал говорить. Достаточно было сказать ему, что Счастливчик выложил абсолютно всё, подтвердив это некоторыми фактами.

А рассказал он довольно интересные вещи, про основные каналы сбыта детей. Их оказалось два. С одним он работает уже лет пятьдесят и перешёл он ему по наследство от прошлого капитана, так что там явно всё шло очень давно. А вот второй появился едва лет десять назад и с тех пор активно забирал на себя поставки.

Хотя в последние пару лет активизировался и старый канал, выметая всё, что у него было. Что и создало дефицит на местном рынке, благодаря которой и прибыли мы. Где искать завязки первого контакта он сказал, а вот со вторым, нужным нам, было сложнее. Там пытались активнее прятать концы, постоянно меняя места встречи. И тут нужно было действовать очень быстро, пока подробности произошедшего на пиратской станции, не попали к покупателям.

Так что, «Удачливому» пришлось ускориться, стремясь войти в зону действия ближайшего ретранслятора связи, откуда можно будет связаться с большой сетью. К сожалению, несмотря на десятки тысяч лет, компактной системы связи во всей галактики так и не сложилось. Это требует больших энергий и густой сети ретрансляторов. В центральных мирах, иногда можно даже и не понять в сети, где какая планета. Но на периферии всё намного печальней. Многие планеты не имеют не то, что выхода в основную сеть, но и постоянной межзвёздной связи.

На Карьере её к слову не было, несмотря на то, что планета небольшой промышленный хаб. Непомерно по цене выходит, проще гонять корабли к ближайшему ретранслятору, за сотню световых лет. Что было одним из факторов нам прибыть именно туда.

В любом случае, спрашивать мне уже больше ничего не хотелось. Задача бывшего капитана просто связаться с кем надо и договориться о встрече. Отложив карандаш, поднялся с кресла, хрустнув суставами. А после шагнул к дернувшемуся назад бывшему капитану и погрузил его в сон. До ретранслятора нам идти ещё около суток.

Вызвав матросов, я кивнул им на храпящее тело, а сам выдвинулся в медицинский отсек. Где возле двери операционной столпились муравьи. Им ставили импланты переводчики. Двое уже были готовы, свыкаясь с новыми возможностями, остальные ждали своей очереди.

— Ну что? Привыкаете? — поинтересовался я.

— Да, — приятным баритоном ответил их лидер и, поведя антеннами на голове, добавил: — технологии у вас, на грани волшебства.

— На каком уровне это у вас? Дрова, уголь, нефть, атомная энергия? Космос?

То повел лапками, задумавшись. И неуверенно ответил: — Нефть.

— Кем вы были по специальности у себя дома?

— Шахтеры, — ответил чужой.

Я начал громко смеяться, приложив ладонь к лицу. Иронично, ничего не скажешь.

— Что вызвало такую вашу реакцию? — осторожно поинтересовался жук, немного отодвинувшись назад.

— Мой корабль, «Кирпич». Это шахтёрское судно.

— Я правильно понял перевод? Вы назвали космический корабль в честь строительного материала из обожжённой глины?