"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Вэнь окинул его взглядом, прикидывая стоимость, и засмеялся. Его голос был таким же сухим и скрипучим, как и взгляд карих глаз, не отрывающихся от лица Лины:
– Хо-хо-хо. Ну в таком случае ты не откажешь мне в удовольствии удостовериться в твоей решимости? Если ты воин, а не девка для развлечений, то сможешь доказать это?
“Это хороший знак. Он не провоцирует на конфликт, а хочет демонстрации способностей Искателей для своих бойцов, чтобы продолжить со мной переговоры, не теряя лицо. Стоит согласиться,” - обдумала произошедшее девушка, вежливо попятившись на пять шагов назад, прежде чем распрямиться и поднять лицо.
– Как именно вы желаете это сделать, Папа Вэнь?
– вежливый вопрос Лины звучал спокойно, даже расслабленно.
–
– Это не займет много времени, надеюсь, вы выбрали того, кто вам не слишком дорог, - холодно сверкнув голубыми глазами, произнесла Лина, расстегнув комбинезон, из-под которого показалась упругая грудь в обтягивающем костюме.
– Самоуверенно, - прокомментировал это Вэнь, а потом рявкнул - "Дун Ба, сбей с нашей гостьи спесь!"
Кулунец решительно кивнул и, сняв со стены за спиной гунь дао, лихо закрутил глефу в руках; воздух загудел от его стремительных и пластичных движений. Стоя к нему боком, Лина спокойно повернула к бойцу лицо и, выхватив из скрытой под комбинезоном кобуры пистолет, спустила курок. Сухо щелкнул глушитель, разрывная пуля угодила точно в центр лба цели, оставив лишь небольшое, круглое отверстие. А вот затылок ему снесло начисто с громким треском лопнувшего изнутри черепа, который оросил стену кровью, осколками костей и мозга. Блондинка спрятала оружие и вновь почтительно склонила голову, под глухой звук рухнувшего тела.
– Надеюсь, это достаточное доказательство, Папа Вэнь. Также прошу принять еще один небольшой дар от меня в качестве компенсации за его жизнь, - спокойно произнесла она, не обращая внимания на схватившихся за оружие разъяренных бандитов.
Старик встревоженно, с толикой недоверия и узнавания, вглядывался в ее лицо, пока девушка подходила к столу и, закинув руку в рюкзак, положила поверх кошелька небольшой золотой слиток с оттиском банка Вайрна. Он стоил около пятидесяти золотых, на эти деньги можно было неделю кутить в верхних ярусах или купить дом в нижних. Достаточный дар за дерзкую, но внушительную выходку. Вэнь взмахнул рукой, заставив рычащих от злости бойцов замолчать:
– Он все равно был почти бесполезен. Этого достаточно, - властно произнес старик, - как говоришь твое имя, Искатель?
– Приношу свои извинения. Я его не называла. Старший помощник капитана, Лина Баррет - представилась девушка.
С тревогой наблюдавший за этим представлением Найт восхищенно улыбнулся под респиратором. Ему было совершенно ясно, что сейчас происходило в голове у старого лиса, хотя и на его лице почти ничего не отразилось. Лина прекрасно разыграла свои карты, пройдя по лезвию ножа между почтением и наглостью, вдобавок намекнув, чьей дочерью она может быть. Оставалось лишь дождаться реакции Вэня, когда лифт за их спиной вновь распахнулся, и в комнату ворвался мужчина в дорогом белом костюме и с провокационно покрашенными в алый цвет волосами, с порога заявив:
– Дядя, мне сказали, что ты встречался с искателями, - окинул взглядом зал, заметил фигуры чужаков и лежащий в луже крови труп, красноволосый яростно прокричал, - Ты позволяешь им убивать наших людей?
– Обуздай свой гонор, Сура. И не позорь меня перед гостями. Это пока не твой зал и не твои люди, - неожиданно жестким голосом ему ответил старик, опершись о стол одной рукой, приподнимаясь, - Выметайся. И благодари свою мать, я чту законы родства.
Лина спокойно созерцала стену напротив, даже не обернувшись, сознательно игнорируя эту перепалку. Найт раздраженно выдохнул облако пара. Этот парень уже ему встречался пару лет назад и был той еще занозой в заднице. Искатели у него вызывали острую неприязнь, граничащую с ненавистью. Ее причин черноволосый не знал, да и ему было плевать. Несмотря на то, что он был единственным сыном младшей сестры Вэня, Сура не пользовался
большой популярностью среди кулунцев, так как излишне заискивал перед Коллегиями.– Ты допускаешь большую ошибку, имея дело с этими чужаками, уважаемый дядя. И я скорее буду молить Воина, чтобы ты не пожалел об этом вскоре, - ответил тот, побледнев от угрозы, звучащей в интонациях старца.
Подождав, пока красноволосый покинет помещение под его гневным взглядом, Вэнь вновь принял умиротворенную, подобно Богу-Кузнецу, позу за столом:
– Приношу свои извинения за моего племянника. Юнец слишком поспешен в решениях и суждениях, - Вэнь налил себе чашку ароматного чая и немного отпил, глядя на Лину.
– Это простительно юности, Папа Вэнь. Я сама этим грешу, - кратко кивнула в сторону трупа девушка, - Вы дозволяете нам выследить наших врагов в Малом Кулуне?
– Кто тот глупец, что додумался огорчить Гермеса?
– вопросительно поднял длинную и густую седую бровь управляющий.
– Капитан назвал их “Сломанные Пальцы”. Если вы подскажете мне, где их искать, это будет невероятно великодушный жест.
– Значит, торговцы информацией… Эти наглецы совсем от рук отбились в последнее время. Перепродают заказы покупателей и их личные данные, да и мне перестали оказывать символическое уважение долей доходов. Хорошо, юнцов стоит наказать, и вы этим займетесь. Они обосновались в старой серверной, на поляруса ниже района. Карту с тем, как добраться туда, мои люди вам предоставят на выходе, - покровительственно ответил Вэнь, поглаживая длинный ус.
“Каков хитрец. Выставил все так, будто мы его приказ выполнять будем, а не Гермеса,” - благодарно поклонившись, подумала Лина.
– Их кара не заставит себя долго ждать, уважаемый Папа Вэнь. Позвольте покинуть вас?
– девушка застегнула комбинезон и накинула капюшон на светлые волосы.
Дождавшись подтверждающего кивка, Лина развернулась и в сопровождении своих людей прошествовала мимо рядов мрачных бандитов к лифту. На выходе из здания один из охранников им протянул карту памяти с подробным трехмерным маршрутом до цели; необходимое место оказалось сравнительно недалеко, минут пятнадцать блужданий по мрачным подземельям передвижного города.
Технические туннели, в которые они вскоре спустились, были гораздо меньше основных ярусов, всего метров восемь в высоту и шесть в ширину. Их стены и потолок покрывали тугие переплетения силовых кабелей и жгуты проводов, а сквозь решетку под ногами доносилось жужжание и пар от работающих механизмов.
Оказавшись внизу, Лина и Найт надели шлемы; с их интерфейсом ориентироваться в этом лабиринте было гораздо удобнее. Да и сканеры в различных диапазонах значительно увеличивали шансы не нарваться на ловушку или засаду. Продвигался отряд медленно, тщательно проверяя закутки и тупики темного туннеля. Так близко к поверхности в Вангелосе тоже встречалась всякая нечисть, пусть и реже, чем в Вайрне. Да и доверия к старику-управляющему у Лины не было.
Лишь найдя указанный на карте сквозной туннель, ведущий через весь ярус, Лина окончательно поверила, что карта верна. В нем поблескивало освещение, и виднелись лежанки и простая утварь живших тут бездомных и скрывающихся преступников. Впрочем, вина последних в Кулуне, где всем заправляли бандиты, была сомнительной. Встречные жались в отнорки и уползали в вентиляцию с пути отряда, не представляя никакой угрозы и не замедляя передвижение.
Даже мутантов выше первого уровня среди них почти не встречалось. После восстания Ротенхауза Коллегии провели полную зачистку города, уничтожая всех, кто изменился сильнее чем на пять-десять процентов от человеческого стандарта. Лина бросила осторожный взгляд на идущего впереди Найта; она подозревала, что его мутации не ограничены только глазами и зубастой пастью, скрытой под респиратором. Вполне возможно, что ее коллега не просто магимат. Впрочем, до нее, стеснительному черноволосому парню, все равно было очень далеко.