"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Моя ящерка старалась во всю, будто чувствуя мой настрой и насколько от ее скорости все зависит. У меня была мысль, на Церцее отправится в путь, она быстрее и выносливее, но как спрятать на ней Фейрина я не представляла. Понадобилось бы специальное седло с креплениями для груза,
Четвертый портал был из тех двух, что не стабильны. Открывался он только на определенное время, вел в места густо заселенные. Когда мы прибыли, он должен был вот-вот открыться, и целая очередь образовалась желающих воспользоваться им. Как назло, сплошь крупные ящеры, обвешанные тюками и с громоздкими повозками. Не чета зверям торов, но ждать пока эти неповоротливые туши протиснутся через ворота, я не хотела. Пустила Вертихвостку легкой рысью вдоль очереди, приглядываясь, куда бы проскользнуть, чтобы скорее оказаться на той стороне. Торговцы на меня посматривали недовольно, прекрасно понимая, чего я хочу и, не желая пропускать вперед.
Когда я оказалась у самого портала, врата раскрылись. Торговцы, не маги и не видели, что проходом уже можно воспользоваться. Видимо портал был нестабилен настолько, что время открытия варьировалось, а мужчины просто ждали привычного для себя часа.
У самых ворот торчала туша, обвешанная товарами настолько, что мне сразу стало понятно - у этого торговца дела идут из рук вон плохо. Не так дороги ящеры, чтобы на одного навешивать двойной груз. И ящерицу погубит, раньше времени заездив, и жадину не спасет от разорения. Плох тот торговец, что не понимает таких простых вещей. Еще и сам уселся сверху, пялясь на каменные врата.
Надрезать подпругу было делом секунды, моего посыла никто не заметил. Ждать пришлось недолго. Ящер переступил с ноги на ногу, и куча барахла поползла в сторону, под вопли торгаша летящего на землю вместе с ним. Ремень надрезанный, со стороны противоположной от меня находился, Вертихвостка с места рванула вперед, в освободившийся проход, пока куча не стала совсем непроходимой.
Мы оказались в городке, где задерживаться, разумеется, не стали. Обнаружат надрез или нет - не факт, но ждать разборок я не собиралась. Пролетели насквозь, всего за десять минут, вырвавшись на простор, где смогли разогнаться еще больше. До следующего портала в этой части пути, долго ехать нужно было. Солнце здесь снова скатывалось в закат, но пока мы его опережали.
Не все складывалось удачно.
Восьмой портал мы едва нашли. Он располагался в лесу, дорога едва видна была. Видимо ею уже совсем не пользовались. В сумерках, не всегда можно было понять правильное направление. Это был второй из не стабильных переходов.
Арка светилась, но так слабо, что я не решилась сходу в нее въезжать. Бросила на пробу камушек, и его выплюнуло обратно, еще и с такой скоростью, что он просвистел мимо, совсем как пуля и, врезавшись в дерево кучу щепы выбил, оставшись внутри. Стать реактивным снарядом мне совсем не улыбалось. Пришлось ждать. Медленно, но верно энергия прибывала. Солнце закатилось, я развела костер. Вертихвостка отдыхала, наевшись и напившись. С Фейрином все в порядке было, он все так же спал. Признаться, передышка небольшая даже, кстати, пришлась, я устала, и ящерке моей нужно было отдышаться немного.
Я даже задремала, пригревшись у костра. Кто-то заверещал в лесу, и я вскочила на ноги, спросонья не сообразив, где нахожусь. Арка сияла заметно ярче. Очередная проба показала - можно совершить переход. Мне не следовало спешить, и войти в портал ведя повозку в поводу, но я села на козлы. Вертихвостка вывезла повозку на другую сторону, но тут нас завихляло, она взвизгнула,
а я почувствовала, что лечу куда-то в темноту.Не я одна проверяла, можно ли перейти на другую сторону, кидая камушки в портал. И видимо очень долго он не работал, так как с другой стороны не только камней, но и несколько бревен оказалось набросано. В них моя ящерка и запуталась. К счастью, не поранилась и не пострадала, но вот я шмякнулась знатно даже, кажется, сознание потеряла на пару минут. Но не это самое плохое - повозка перевернулась и лежала теперь на боку. Вот она карма! Устроила другим гадость - сама от подобного и пострадала.
Поднять экипаж самостоятельно не представлялось возможным. Сначала пришлось распрячь Вертихвостку. Потом вытащить коробки и Фейрина, он меньше всех пострадал, кстати. Пустая повозка не слишком тяжелая, и использовав немного магии, я смогла ее поставить, как положено. Обратная загрузка заняла больше времени из-за Фейрина. С меня семь потов сошло, пока я втащила его все же сначала в повозку, а потом уложила, как следует. Когда уселась обратно на козлы, уже едва заметно, но светать начало. По крайней мере, моя ящерка отдохнула подольше, нашла я позитивный момент. К тому же половину пути мы уже преодолели. Из-за задержки, теперь мы ехали исключительно через ночь, догнав утро уже почти в конце пути.
От последнего портала, нужно было доехать до стоянки торов около десяти километров. Я не знала другой дороги. Смутно помнила, что Лила вела меня туда вдоль реки, до которой мы шли через лес. То есть это была не та река возле которой они жили, а какая-то другая.
Стоянку я нашла. Она была пуста. Оставив Вертихвостку внизу, я забралась на холм и увидела реку. И даже не одну, а целых три. Для того чтобы перегородить дорогу торов, они были не слишком велики. Путь раза в три шире выглядел. Поэтому справа, если смотреть на юг, была одна река, уходящая в землю, а слева сразу две помельче, так же из земли вытекая. Во время своего путешествия с торами, я видела одну по-настоящему большую реку и дорога все равно не свернула. Просто она проходила по водному туннелю по ее дну. После всех тех аквапарков, что я видела - так себе зрелище. Вода мутновата, рыбы блеклые. Вот ловить их, закидывая лески удочек вверх, было интересно.
Ни одна из речушек не казалась мне знакомой. Я осмотрела все три, вокруг все примерно одинаково выглядело - деревья, серый песок у кромки воды. По нему собственно я и определилась куда ехать. Я помнила, что мы шли свободно, ни спотыкаясь и не задерживаясь, обходя завалы. Та река, что справа была, выглядела более проходимой по берегу, чем две другие. Я повела Вертихвостку в поводу, не решаясь перегружать повозку, так как дороги, как токовой не было. Мне показалось, что я узнаю окрестности даже.
Но чем дальше я шла, тем более диким выглядел лес, подступивший к воде гораздо ближе. Иногда приходилось по воде шлепать, чтобы обойти деревья. Радовало, что повозка и Вертихвостка вместе с ней не вязли в песке. По моим воспоминаниям выходило, что к реке мы вышли, у ее поворота, но ничего похожего пока не попадалось. Речка петляла, но плавно. Я шла уже слишком долго и думала уже о том, чтобы вернуться назад. В это время поворот реки все же показался. И островок посреди залива. Был он или нет раньше, я совершенно не помнила. Впрочем, за прошедшее время он мог и появится. Или был под водой из-за паводка.
Я решила рискнуть. Повела повозку в лес. Вот его я узнавала - серый песок у деревьев с белесой корой, на длинных стволах и очень высокой кроной. Немного сосны корабельные напоминало, но эти деревья были лиственными.
Эту часть пути я шла совершенно наобум.
Вертихвостка жалобно пискнула и я становилась. Моя ящерка устала совсем, да и я ноги едва уже передвигала. Лес все не кончался. Мы шли слишком долго. Уже темнело, а никаких признаков реки не было и в помине. Нужно было Фейрина проверить и "накормить". То что я заблудилась - было уже очевидно.