"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25

– Разве ты не знаешь?

Я удивилась откровенно.

– Знаю что? Я в обще про ваши города узнала впервые совсем недавно.

– Города?!

– Ну да. Их же несколько.

– Ты точно знаешь?

– Так мне говорили.

Что-то слишком он заинтересовался этой информацией, дошло до меня не сразу.

– А где они?

– Понятия не имею. Но можно узнать.

Седой, я бы сказала, взволнованным выглядел теперь. На его лице, как вспышки разные эмоции возникали и тут же сменялись другими. Будто он услышал какую-то великую весть.

– Узнай, - немного резко повернулся он ко мне.
– Мы заплатим.

– Заплатим?!
– мне показалось, что я ослышалась.

– И за что это? Вам нужна информация о других Чумных городах?

– Да. Где они. Живет там кто-то или нет.

– Вы же с торами торгуете сотни лет, спросите у них, - я не понимала его ажиотажа.

– Мы с ними не разговариваем, - после небольшой паузы заявил Седой.

– Что?! Как же вы покупаете у них товары?

– Мы не ходим к стоянке. Есть место, недалеко от нее, там ждем. К нам человек их, туда приходит. Мы говорим, что нам нужно, и это привозят.

– Что это за ритуалы?
– вытаращила я глаза.
– Зачем такие сложности?! А как же с продажей накопителей?

– Ими плату и берут.

– То есть денег, как таковых у вас нет?

– Нет, - чуть помолчав, признал Седой.

– Ничего не понимаю. Зачем такие сложности?! Какое дело торам до всего этого?

Седой растерял, будто весь свой энтузиазм, как-то поблек весь. Уставившись на огонь, погрузился в свои мысли, словно забыв обо мне. Но меня распирало любопытство, как и почему такие сложности возникли, с чем это связано.

– На нас запрет.

– Что?!
– я опять решила, что ослышалась.
– Какой еще запрет? На что?

– На все. С нами нельзя торговать. Нам нельзя жить где-то кроме Чумного города. Ничего нельзя.

Последнее он произнес с откровенной злостью, стиснув кулаки. Мне даже немного страшно стало от этой отчаянной ярости.

– А что же можно в таком случае?
– растерянно пыталась я осознать эту новость.

– Умирать, пока никого не останется.

– Но с этим, вы благополучно боретесь, - ни могла не заметить я.

Прозвучало немного бестактно возможно. Седой посмотрел на меня с изумлением некоторым, но потом... Мне показалось, он кашлянул, но оказалось, он так смеялся.

– Расскажите по порядку. Я совсем запуталась. Кто на вас запрет наложил. На что? Почему сюда вас выжили?

– Выжили. Правильное слово, - усмехнулся мужчина.

– Потом будем восхищаться удачными эпитетами. Рассказывайте!

Наверное, я первая, кто из жителей этого мира узнала всю эту историю с другой, так сказать, стороны. Те, кто жил сейчас, даже нет... их пра-прадеды уже не помнили об этом конфликте, что произошел после переселения.

21 глава

Сбежать с Земли желали не только маги, но и... оборотни. Настоящие! Хотя Седой называл их - перевертышами. И себя, в том числе. Желание спастись было обоюдным, но вот в дальнейшем отношения не сложились. Многие посчитали, что перевертыши слишком опасны, случилось несколько конфликтов, а в результате, те кто оказался у власти, то есть маги, просто переселили изначально немногочисленную группу в Чумной город, что обнаружили уже на тот момент. Именно тот, в котором мы находились - он и был первым.

При этом изначально, именно оборотни занимались установкой защитного периметра в катакомбах и охраняли от чужаков территорию. И даже казалось, что не так уж и плохо все складывается. Маги отдельно, перевертыши отдельно. То есть для них нашли дело и изолировали одновременно. Ход поистине гениальный.

Но постепенно роли поменялись. Оборотни спохватились слишком поздно, обратно они уже не могли вернуться и полностью зависели от поставок из внешнего мира, причем буквально во всем. Жизнь в Чумном городе не легка, население его хоть и росло, но не слишком быстро. Хотя, мне подумалось, пока я слушала эту историю, что именно из-за этого их сюда и переселили. Никто не хотел, чтобы образовался со временем сильный противник, который начнет свои права, рано или поздно, защищать. Если бы Чумного города не существовало, и его так удачно не нашли тогда, вполне могло бы быть так, что сейчас существовало бы не оно, два государства. Или население было бы смешанным - люди и оборотни поровну. И не так все гладко развивалось бы. Конфликт бы возник и наверняка не мелкий. Кто бы сейчас управлял Новой Землей, если бы все случилось по-другому - большой вопрос.

Кратко - история закончилась тем, что перевертыши оказались привязаны к Чумному городу. Роли поменялись постепенно. Был даже бунт, но единственный и закончившийся ничем. Точнее точку поставивший в развитии событий. Маги стали устанавливать периметр. Перевертыши только чутьем своим могли пользоваться в катакомбах, и закономерно, стали погибать в ловушках. Потому что изначально их магия в другой области лежала. Магов, в общем понятии, среди них было очень мало, а учить тех что рождались никто разумеется не собирался.

А потом на них еще и запрет наложили. Примерно так же, как на Фейрина, но разница была в том, что оборотни с ней рождались. Печать была привязана к крови и передавалась по наследству. Поставки, что позволяли им жить, это своего рода игра на грани фола была. Торговать нельзя, а вот меняться можно. Получаем накопители, а вас кормим в ответ. Иезуитская политика. Кажется, что никто никого не убивал, но в то же время это был настоящий геноцид, во всей красе своей уродливой.

– А зачем же они вас ловят? Ведь вас бросили здесь умирать, и никто не знает об этом. О вас уже давно все забыли. Поразительно, что в таких условиях хоть кто-то остался.

– Мы живучие. Зачем ловят? Откуда ж мне знать? Никто из них не возвращался ни разу.

– Вы сказали... запрет жить где-то кроме Чумного города?

– Именно.

И кто же мог вернуться? С того света не возвращаются...

Говорить этого вслух не имело смысла, но меня даже затрясло от ярости. Зачем?! Проверяют, живо ли еще племя?! Но что толку было злиться? Те, кто в этом виноват не здесь, а в Капите - живут и здравствуют.

– А причем тут другие Чумные города?

– Туда отправляли таких же, как мы, но других, - не совсем понятно объяснил Седой.
– Просто хочу знать, живы еще они или нет.

– Что это значит "другие, но такие же"?
– я даже глаза закатила в нетерпении.

– Перевертыши не одинаковые. Я точно знаю, что во время Великого Побега, сюда перешло пять родов, наших собратьев.

"Великий Побег"?! Хотя название больше отражало смысл события произошедшего, но я слышала его впервые.

– Род?
– я кажется начала понимать.
– Это... вы имеете в виду, что превращаетесь в разных животных?

Седой кивнул. Уф... Сложно все это оказалось для моего восприятия. Мне иногда казалось, что весь этот мир, магия - это просто сон, моя фантазия. А теперь к нему еще и мифические люди-звери присоединились.