"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Первым признаком, что до транспортной ветки осталось недалеко, стала тепловая завеса. До этого Андрей шёл, пытаясь как можно сильнее натянуть капюшон куртки, чтобы защитить лицо от ледяного ветра и холода. Но стоило выйти из-за высоких стен заводских корпусов на пустырь, как температура воздуха мгновенно скакнула до плюс восемнадцати. И такой она здесь была всегда – и зимой и летом. Андрей непроизвольно вздрогнул, потом расстегнул куртку, прикинул, где находится нужная ему опора, и двинулся вперёд. Огибая кучи всякого мусора: ещё одну обязательную деталь здешнего пейзажа. Городские власти на несанкционированную свалку на пустующих территориях смотрели сквозь пальцы. Проще было раз в полгода вывозить мусор из одного района, к тому же стараниями
Впрочем, о том, что скоро на свалку пожалуют мусоровозы, явно думал не только Андрей. В прошлый его визит возле опоры монорельса, где обитали «сливки» местного бездомного общества, стоял целый городок из старых пластиковых транспортных контейнеров. А сейчас не насчитывалось и десятка – все остальные их обитатели заботливо сложили и приготовились на время бесчинства уборочных автоматов отнести подальше. К счастью, Динь Тунг паникёром не был и оставался на месте. У него даже кто-то гостил. Но с посетителем из «чистого» мира гость общаться не пожелал. Не успел Северин переступить через порог, как паренёк тут же выскочил наружу, едва не врезавшись в посетителя. «Невысокий, черноволосый, смуглый, нос с горбинкой», – на автомате профессионально отметил про себя Андрей.
– Здравствуйте, Динь Тунг, – Северин аккуратно присел на стул из старого ящика. – Извините, что сразу о делах. Я к вам от родственников. Вы бы им хоть звонили изредка. А то мне и отказать неудобно, и желания каждый раз сюда ездить никакого.
– Как и остальные, боитесь зловредного влияния дороги? Или свалки? – усмехнулся в ответ старик, не вставая со своего ящика.
– В глупости я не верю, – пожал плечами Андрей, – в завывающих по ночам призраков брошенной техники, что бы ни рассказывали прихожане Бастиона Стального Ангела, тоже. Но вот бесполезно потерянного времени каждый раз жалко. Завтра у нас в кафе празднуют день рождения, и мне ещё делать Семицветный торт. А вместо этого я вынужден ездить через весь город и обратно. Значит, спать мне ночью теперь на два часа меньше.
Бывший знаменитый шеф-повар блюдо оценил, поцокал языком, даже с интересом обсудил с Андреем несколько кулинарных тонкостей изготовления торта. После чего извиняюще улыбнулся и произнёс:
– Ну простите, мастер Северин. Больше не буду. То есть наоборот, буду звонить. А пока передайте, что всё хорошо. Даже зверушку домашнюю себе завёл, – старик опять улыбнулся, но в этот раз почему-то грустно. – Видели паренька? Дикий он совсем. Но, может, научу ещё, что даже на свалке нужно помогать и принимать помощь. Ну да ладно. Ещё раз прошу прощения, – после чего серьёзно добавил. – Радужный торт суеты и торопливости не любит. Так что не буду задерживать.
Обещание «не беспокоить по пустякам» Динь Тунг выполнил. И звонить стал даже не раз в два месяца, как раньше – а раз в две недели, как рассказал обрадованный владелец лавки специй. Андрей от благодарности только отмахнулся и тут же выбросил сумасбродного бродягу из головы. Началась полоса декабрьских праздников, у детей каникулы – и забот в кафе стало хоть отбавляй. Лех даже был вынужден отказывать некоторым просителям снять кафе под какой-нибудь праздник – чтобы не превращать на следующий месяц заведение в закрытый ресторан. Праздники начинаются и заканчиваются, а если распугивать постоянных клиентов, то летом, когда затишье, и разориться недолго. Но настроение хозяину кафе и Андрею это не поднимало, хотя они и утешали себя: мол, всех денег не заработаешь.
Когда на коммуникатор Андрея пришёл входящий звонок с пометкой «Семья Фам», Северин чуть не зарычал от злости. С самого утра он уже полтора часа воевал с новым непослушным
рецептом соуса, а тут к нему опять с проблемами затерявшегося родственника. Впрочем, крамольную мысль звонок не услышать Андрей сумел затушить – хотя и очень хотелось послать всех подальше. Без крайней нужды Фам Динь Лонг беспокоить не будет.К удивлению Андрея, коммуникатор спроецировал голограмму Фам Динь Тунга. Причём одет был «принципиальный бродяга» очень прилично. И даже не в костюм, хранившийся для «выхода в свет» – скажем, когда нужно сходить в банк за деньгами. Сейчас Динь Тунга легко можно было принять за обеспеченного старика, живущего не на муниципальную пенсию, а на солидную корпоративную.
– Извините, мастер Северин. Но мне нужна ваша помощь, причём срочно. Не могли бы вы подъехать? Я встречу вас на станции монорельса.
– Да куда ж я денусь, – вздохнул Андрей. – Всё равно вожусь с утра, и ни черта не получается.
– О!.. – присмотрелся Динь Тунг. – Вижу, вы пробуете соус «Райское огорчение»? Есть там одна тонкость, про которую не сказано ни в одном рецепте. Сам на этом в своё время погорел. Давайте так. Я на обратной дороге загляну к вам и объясню.
Выключив связь, Андрей удивлённо поднял бровь. Чтобы старик не просто покинул свою обожаемую свалку, а вдобавок соизволил вспомнить профессию? Значит, случилось и нечто впрямь из ряда вон выходящее.
Расспросить сразу не вышло: прямо возле станции ждало такси, которое доставило обоих к границе свалки. Переступив порог тепловой завесы, Динь Тунг сразу же расстегнул куртку, чтобы не вспотеть. Андрей последовал его примеру, после чего оглянулся. Явно не так давно заглядывали мусоровозы: земля была почти чистая. Когда же мужчины добрались до опоры, Андрей в своей догадке только укрепился. Городок из контейнеров по сравнению с предыдущим визитом вырос в несколько раз, причём большинство жилищ закрепили капитально, надолго. Тем временем старик довёл гостя до своего обиталища и пригласил внутрь. На импровизированной кровати в углу контейнера метался в бреду тот самый паренёк, чуть не сбивший Андрея с ног в прошлый раз.
– Самое обычное воспаление лёгких. Как он его умудрился заработать?
– Его зовут Марко, – ответил Динь Тунг. – Он появился здесь прошлой весной. Жалко мне его стало. Хоть и строит из себя зверька… Есть люди, к нашей жизни, – старик обвёл вокруг рукой, – не приспособленные совсем. Здесь нужен особый нюх. После уборки на свалке долго ничего не добудешь, приходится в город ходить. Ну а дальше сами понимаете.
– Зачем вам я? Его поставят на ноги в любой муниципальной клинике за два – три дня. А закон об обязательной социальной реабилитации давно отменён, так что парень спокойно может продолжить бродяжничать. Или на нём что-то висит, и он не хочет связываться с властями?
– В том-то и дело, – тяжело вздохнул старик. – Перед законом Марко чист. Но насколько я смог из него вытянуть, он случайно узнал какую-то тайну… И почему-то боится – обычная полиция его защитить не сможет, а службы посерьёзнее не поверят. Результаты же генсканирования муниципальная клиника тут же копирует в планетарную базу данных. Его найдут и…
– Ваш племянник проболтался про медкомплекс у меня дома и моё знакомство с начальником городской полиции, – догадался Андрей. – Хорошо. Везём ко мне. Обещаю о вашем протеже позаботиться. Но в таком случае, – Северин решил не упускать удачного случая, – с вас не только «Райское огорчение», но и ещё кое-что.
– Договорились.
Марко попытался протестовать даже в состоянии полузабытья и горячечного бреда. Но старшие всё равно запихнули парня в такси, затем засунули в медкомплекс. Проводив Динь Тунга и договорившись, что старый повар заглянет через несколько дней проведать Марко и поговорить насчёт рецептов, Андрей поднялся обратно к себе. Болезнь и лечение автомат уже определил, но неплохо бы запустить и общую диагностику организма. Вдруг парень подцепил на свалке что-нибудь ещё? А тут без участия оператора уже не обойтись.