"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23

А еще она была специалистом. И ее интуиции, ее опыту и ее знаниям он тоже доверял. Потому Минору не откладывал в долгий ящик папки, на которых стремительным почерком Линды было написано «Срочно!».

Он перевернул страницу. Краткий анализ положения клана при дворе, приближённость к механизму принятия решений, дочь премьер-министра, ага, парламентское большинство, Малый Императорский Совет… это все он знал. Только тот, кто ни черта не понимает в Японии и в политике, думает, что в стране правит Император. Император не может править и не потому, что Конституция его ограничивает, плевать он хотел на Конституцию, на Конституционный Суд и прочие пережитки сегуната. Император не правит, потому что пятьдесят семей, сто кланов и тысяча благородных родов ограничивают его власть. Если говорить проще, Император не правит, потому что ему не дают это делать. Потому что, если дать Императору править страной, ему может это понравится. И тогда — прощайте льготы и привилегии благородных родов, здравствуйте тесные казематы императорских темниц, пустые банковские счета и реквизиция клановой собственности. Может такое быть? Может. Конечно, может и не быть, может быть Император, допущенный к полной власти не будет преследовать кланы, которые столетиями ограничивали власть верховного правителя, но проверять это никто не собирался. Тем более, кланы как правило и между собой не сильно-то дружили. Были временные союзы и коалиции, но не более. Поэтому, из знающих людей никто не испытывал иллюзии, что Император был самостоятельной фигурой. Да, он был почти всемогущ в своем Лазурном Дворце, зато практически беспомощен за его пределами. Так и делилась власть — он правил в Лазурном Дворце, а кланы — во всей остальной стране. И, конечно же, Имперская канцелярия с удовольствием использовала старый принцип — разделяй и властвуй, натравливая одни кланы на другие, периодически избавляясь от выскочек и тех, кто начал представлять собой реальную опасность, набрав слишком много сил. Вот были, например, Накадзима, первый клан по рейтингу боевой силы магов, и где они сейчас? Нет, никакой сенсации, какую будут искать желтые газеты, тут нет. Не исчез благородный род, растерзанный шакалами из «друзей и соседей», вот он тут как тут, в сотне кланов, тысяче благородных родов, как и положено. Вот только в пятьдесят семей, оглашаемых эдиктом Императора — уже не входит. Какая жалость, но бывает. Захирел род. Был, был род, было в нем за сотню боевых магов, да еще наемников из Европы завезли, а потом вдруг кончился. И осталось от клана — выжившая из ума старуха, да малолетний наследник. Да и наследства осталось — заводик по переработке устриц, где-то в захолустье. А имущество как-то незаметно все между собой «соседи и добрые друзья» семьи Накадзима между собой и поделили. И даже налоги в казну заплатили. Так что и Император свое получил. И пример Накадзима — это урок для всех, кто думает, что он бога за бороду поймал. Те, кто слишком слабы — уходят сами, а те, кто слишком сильны и заносчивы — тем помогают уйти. Только путь между крайностями, быть сильным, но не слишком, быть известным, но не скандально, иметь связи, но не вовлекаться в интриги, отстаивать свое мнение и существование, но не враждовать открыто.

Потому-то жизнь на вершине — это очень трудно, опасно и сложно. Нельзя показать, что ты стал слишком силен, что экономическая и вероятная боевая мощь, а также политические связи и влияние могут позволить тебе претендовать на доминацию, тут даже речи о захвате власти не идет. Достаточно показать, что твой клан стал сильнее и может стать центром притяжения для других, началом кристаллизации зерна изменения — и все. На тебя накинутся со всех сторон. Императорская Канцелярия с удовольствием натравит на вас все остальные кланы и даст добро на клановые разборки, так называемую Благородную Вендетту, разрешенную поправкой в Кодекс от 1947 года. И тут… войну со всеми никому не выдержать. Потому-то они и держат свою евгеническую программу в тайне — насколько это возможно. Причем в тайне держится не сам факт, что они такую программу финансируют и разрабатывают, нет. Каждый клан пытается этим заниматься. В тайне держат факт того, что у них это получается. С момента, как Ая-тян начала давать точные расчеты, а старик — делать по ним выводы — они не ошиблись ни разу. А вот за эту информацию, если она выплывет наружу, можно огрести столько неприятностей, что не вывезет ни один из первых кланов. Потому-то им придется сотрудничать со старой клюшкой Луной. Когда-нибудь, когда она остынет из-за Алана и Зигги, а он — из-за ее бесцеремонного вторжения в дела клана. И, кстати, он все еще зол на нее за инцидент в семьдесят восьмом.

Минору перевернул еще страницу. Так… ну это описание слухов о том, что Канцелярия в свою очередь ведет евгеническую кампанию. Конечно ведет, думает Минору, куда от этого деваться. Все ведут, и они ведут. Только ни у кого не получается пока. Даже их, Мацумото, успехи на этом фронте — в сухом остатке на данный момент — десять младенцев с разными способностями. Какую-то силу они начнут представлять из себя лишь лет через пятнадцать, а полностью воспитать из них боевые клановые единицы возможно только лет через двадцать. Потому потуги евгеники Императора его интересуют, только если у них есть результаты. Нету — и слава богу.

Так, а тут анализ приоритетов программы Небесного Хозяина Мириадов Колесниц и Четырех Морей… ага…

Минору выпрямился, чувствуя, что легкую сонливость как рукой сняло. Да, это лежало на поверхности, но все же он в свое время упустил тот факт, что Императору и его канцелярии никто не даст развернуть полноценную научную программу, у них нет базы, нет средств и самое главное — они не смогут скрыть этот факт. Благородные сожрут. Вывод, который в свое время сделал Минору, что об этом можно не беспокоится. Вывод, который сейчас сделала Линда, что Императорская Канцелярия сосредоточится не на массовом выпуске клонов, или поиске принципиальных решений в этой области, а на одном, максимум — нескольких проектах. В чем отличие магов от обычных армий? Да в том, что танковую дивизию, или там дивизион РСЗО, например, незаметно не вооружить, не создать, не научить. А вот одного мага, который может заменить собой этот самый дивизион, можно вырастить совершенно незаметно. И, когда он будет уже в надлежащем возрасте — вытащить из рукава, словно джокера. И если Император на самом деле знает способ передать способности по наследству, если таковой имеется, то он не будет растить будущих мстителей во дворце. Растущий наследник со способностью тут же обрастет друзьями и любовницами или любовниками — клановыми, разумеется. Воспитать его в лояльности Императору и его трону — невероятно сложная задача и к моменту его совершеннолетия у него уже не будет жала. Его обезвредят, так или иначе. Женят, выдадут замуж, привяжут клятвой верности, дискредитируют какой-нибудь выходкой… очень много способов вырвать у молодого змееныша ядовитые клыки. И тысяча благородных родов, сто кланов и пятьдесят семей будут искать эти способы. А также привлекать его на свою сторону. В крайнем случае — убрать. А что вы хотите, кто правит в Японии? И если сам Император никогда не покидает Лазурный Дворец, то уж молодого повесу или юную девицу выманить с территории всевластия Тэнно не так уж и сложно. И Император, и его Канцелярия понимают это. И Линда просто сделала вывод, логичный и простой, как она сама бы решала эту проблему. При условии, что Канцелярия обладает знанием, что дети от определенных родителей будут обладать способностями, а также прекрасно понимают, что воспитать когорту лояльных сардаукаров в Лазурном Дворце — невозможно. В пределах Лазурного, Тэнно — непобедим, но и только. Он не может предсказывать будущее, он не в состоянии воздействовать напрямую на волю и личность, он просто — невероятной силы супер.

Вывод, который делает Линда — Канцелярией запущен проект «Избранный», в рамках которого по всей стране были зачаты прямые потомки Тэнно — с теми женщинами, которые по каким-то параметрам идеально подходили для зачатия будущих магов, потомков Императора. И, может быть, что этот проект существует намного дольше, чем евгеническая программа Мацумото.

Мацумото встал. Ему было трудно думать и сидеть одновременно. Он любил ходить во время размышлений. Эту привычку он приобрел еще в бытность содержания в кантонской тюрьме. Там люди лежали битком, на тесных нарах, а человеку нельзя все время лежать, он должен ходить, хоть иногда, а в душной камере, места для того, чтобы выпрямиться в полный рост — было немного. Три шага в одну сторону и три шага назад. День и ночь — кто-то ходил в узеньком промежутке между стеной и нарами, три шага к жестяному ведру, накрытому тряпкой, три шага до стальной двери с открывающимся окошком для наблюдения за заключенными. День и ночь кто-то ходил, отбрасывая тень, которую давала тусклая лампочка над дверью.

И сейчас, когда он начинал задумываться, он сам не замечал, как его ноги делали эти шаги. Три шага в одну сторону и три шага — в другую. Так ему лучше думалось.

Вывод, который можно сделать, — в стране, а может и за ее пределами, существуют потомки Тэнно, обладающие способностями. Эти потомки в нужный момент сформируют костяк верных Императору сил. А для чего Императору нужны такие войска? Понятно, для чего. Император хочет прекратить быть номинальной фигурой в Лазурном Дворце, он желает быть истинным правителем страны. Это игра вдолгую.

Теперь вопрос, и что с этими знаниями делать? Оповестить другие кланы? Поддержать Императора? Сделать вид, что ничего не знаем? Сразу понятно, что эти конкретные решения — очень плохие. Оповестить кланы — дурная идея, только высунуться зря, даже если бы и были неопровержимые доказательства, которых сейчас нет. Выгоды в этом никакой, а вот ненужное внимание к своим делам привлечем. В отместку Канцелярия сделает все, чтобы вставить палки в колеса, а при возможности — и натравить остальные кланы на них. Потому, что даже если проект накроют и уничтожат, то Император — останется. И его Канцелярия тоже. Создавать себе таких врагов — крайне нецелесообразно. Вариант поддержать Императора — тоже так себе. Если это будет открытая поддержка — заклюют другие. Скрытая поддержка? Для этого сперва придется открыть свою евгеническую программу, довериться Тэнно и его канцелярским крысам, а на это Минору пока не готов. Да что Минору, старикан тоже на это не пойдет, а последнее слово в клане пока еще за ним.

Забыть про это? Тоже глупо. Обладая такими сведениями, не получить никаких дивидендов — глупо. Мда.

Минору подошел к столу и перевернул последний листок в докладе. Под листком был прикреплен желтый стикер. На стикере надпись «Нажми меня, как дочитаешь». Минору улыбнулся. Прижал клавишу селектора.

— Мацумото-доно? — прозвучал из динамика голос Ноги-тян.

— Принеси два чайных набора и завари чай. Тот, который для особых случаев.

— Конечно, Мацумото-доно. — Ноги-тян не стала задавать глупых вопросов, зачем ему два чайных набора, и с кем он собирается пить чай. Как он уже и говорил — идеальная японская помощница для босса. Через пару минут она уже суетилась вокруг чайного столика, заваривая чай. Он подождал, пока Ноги-тян закончит и уйдет, предварительно поклонившись. Подтянул к себе папку и нажал на центр желтого стикера.

— Привет, — раздался сзади хрипловатый низкий голос: — соскучился?

Глава 23

— Син! Погоди! — Линда возникает возле меня и тащит в сторону. — Разговор есть!

— Ты… что себе надумала? — начинает возмущаться Читосе. — У меня первой разговор был! — она размахивает в воздухе папкой. — У нас дело!

— Да я ненадолго. — говорит Линда. — Мне на пять минуточек, а потом делайте с ним все, что захотите. — она тащит меня в сторону Лесного Лагеря, сейчас наполовину пустого. После драматичного эпизода с назначением Иошико главной по этому их бардаку, воспитанникам Лагеря разрешено посещать город и вообще — свободное передвижение. Иошико беспокоилась, мол — разбегутся все, а Майко сказала, что если кто разбежится, то — скатертью дорога, одним ртом меньше, дармоедов развелось. Акира сказала, что поддерживать лояльность жесткими методами у нас нет ни желания, ни сил, потому, кто побежит — пусть бежит. На удивление, побежало с концами только пятеро и то двое уже вернулись, убедившись, что окружающий мир не собирается их кормить просто так. Те же трое, что все-таки не вернулись — скорее всего добрались-таки до ближайшего отделения СКПУ. Однако, все незанятые в производстве или те, кого не привлекли на работы, могли распоряжаться своим временем как угодно и желающих просто торчать в лагере — не было. Получив деньги (безусловный доход, который ввела Акира), они стремились в город, побродить по магазинам, развлечься в кино, или поесть в кафе. Начались романы, как между своих, так и с городской молодежью.

Потому в лагере было полно пустых домиков. В один из них меня и затащила наша арийская белокурая бестия, закрыла дверь и убедилась, что никто не подслушивает.

— Долго я думала, — говорит Линда, присаживаясь на край обычной двухярусной кровати, — и пришла к выводу, что ты имеешь право знать. Я бы на твоем месте хотела бы знать. Поэтому я готова тебе рассказать все что знаю, или догадываюсь, но при одном условии.

— Ты меня интригуешь. — я сажусь на нижнюю койку напротив Линды. У домиков Лесного Лагеря очень бедное убранство внутри, очень похоже на смесь пионерского лагеря с концентрационным — те же двухярусные кровати, только не панцирные, а из дерева, отсутствие столов в комнатах, тумбочки для личных вещей у кроватей. Так что выбора где сидеть особо не было. Так и сидим мы с Линдой вдвоем, напротив друг друга на нижних койках двухъярусных кроватей, словно два зэка где-нибудь на Магадане решили перекинуться в картишки.

— Условие следующее: то, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами. — продолжает Линда, снимая с себя обувь и устраиваясь сидеть по-турецки, поджав ноги под себя. Видимо разговор будет долгим, наврала она Читосе про пять минуточек.

— Я понимаю, что ты делишься со своими… партнерами практически всем. — говорит она, раскачиваясь на кровати. — у вас тут уже практически боевое братство и сестринство. Семья. Но я могу поделится с тобой информацией только при условии, что ты будешь держать то, что узнаешь сегодня в тайне. В том числе и от близких тебе людей. Это первое условие. Если ты не согласен с ним — скажи и я пойму.