"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Жалко. — говорю я: — думал, может быть, у меня какие-то способности как у голема будут.
— Не жалко, — возражает мне Линда, — ни капельки. Ты бы был с подсаженной подпрограммой повиновения и в нужный момент обратил бы оружие против своих же товарищей — вот как твоя сестренка. Только вот лечить нас было бы некому. Ты вот улыбаешься, и это хорошо, что ты у нас легко все воспринимаешь, а вот подумай, что бы было, если бы не твоя способность сегодня? Да у нас половина личного состава уже трупы были бы, а оставшиеся — калеки.
— Да, я уже думал об этом. — говорю я. Действительно думал. Сознательно ли Нанасэ оставляла за собой покалеченных или это просто был ее почерк? Предполагала ли она что я вылечу своих товарищей, или у нее просто
— Если бы не это, я бы предположила, что ты и есть объект. — говорит Линда. — Именно ты и есть принц-бастард со всеми вытекающими.
— Опять сорвалось, — пожимаю плечами я, — не бывать мне принцем и наследником.
— Еще не вечер, — говорит Линда, — тут мутновато все, да и моя теория, что Нанасэ не агент Имперской канцелярии — может быть за уши притянута, вдруг у них там дают такие вот ключевые фразы. Если она все-таки из канцелярии, то очень велика вероятность, что мне вот прямо сейчас надо начинать называть тебя Ваше Высочество.
— А это довольно приятно, — отвечаю я, — можешь повторить? Только с должным почтением.
— Но тогда это будет означать большой звездец всем нашим планам по институту, огромные неприятности у клана Мацумото и клана Митсуи… и скорее всего очередную награду за мою голову. — задумчиво произносит Линда. Чайник в руке у Читосе, которая наливает ей чай, слегка дрогнул, но она справилась с собой. Чай у меня уже налит, я беру чашку и подношу ее к лицу, вдыхая ароматный пар. Иногда для счастья нужно так мало, думаю я, чашка ароматного чая и умный человек для беседы. Ах, да, еще твои друзья и родственники — все живы. Пока что.
— У тебя есть награда за твою голову? Назначенная государством? — вежливо уточняю я, отпив глоток чистого счастья, спокойствия и нирваны. Умеет Читосе чай заваривать, да, почти как Девушка Смерть в исполнении покойного Мары.
— Да, но это было сто лет назад в какой-то банановой республике. Думаю, что они там уже про меня забыли. — машет рукой Линда. Читосе опять тихо хмыкает за моей спиной, и я с ней согласен — забудешь такую.
— В общем, пока ясно только то, что ты у нас не голем. С чем поздравляю и… в общем предлагаю сотрудничество на далекую перспективу. У тебя есть деньги?
— Деньги? Сколько тебе нужно? Я опять кошелек в комнате забыл… — в этот момент я чувствую руку Читосе, она вкладывает в мою руку несколько купюр.
— У меня есть… пятьсот… две тысячи иен. — говорю я, посчитав деньги: — но у нас счет есть в банке, если нужно перевод сделать…
— Давай сюда, — Линда забирает у меня деньги и склоняется в глубоком поклоне, — спасибо за аванс, наниматель-сама.
— Что?!
— А что, контракт с Минору я закрыла, с вами все равно сотрудничаю в плане «будь свободна как ветер, Линда», могу позволить себе прямой контракт с тобой заключить. — отвечает Линда. — Смотри, не зазнайся, Твое Высочество.
— Да я… да за кого ты меня держишь. — немного даже обижаюсь я.
— И позвони Минору-доно, он волнуется, — говорит Линда, — да и старую клюшку следует в курс поставить.
— Разумно ли это? — подает голос Читосе.
— Да. Это обязательно нужно сделать. — отвечаю я, — все равно мы ни хрена пока не соображаем, что тут происходит и политика полной открытости в таком случае всегда лучше всего. А у нас только-только сотрудничество начинает налаживаться, тут скрывать что-то важное недопустимо. Тем более от Мацумото мы и не скроем ничего, а чтобы от Митсуи утаить — придется эту Грендель в местный крематорий везти, старые связи Акиры поднимать. Тем более
и скрывать нам пока нечего… сами не знаем, что происходит.— Это будет разумный шаг, — говорит Линда, — единственное что может действительно объединить эти враждующих два дома, этих Капулетти и Монтекки — это сильный внешний враг. И только что они его получили. Нам не скрывать это надо, а трубить во все трубы, вызывая подмогу и требуя подкрепления. Тот, кто стоит за девушкой из Ига-рю — однозначно влиятелен и конечно же силен. Более того, он играет в эту игру уже более пяти лет, а мы только что осознали, что партия идет. Учитывая, что стоит на кону… — Линда не закончила, но и так все понятно. Для кланов на кону стоит само их существование, если окажется, что они влезли в зону влияния Императорской канцелярии, более того — перешли им дорогу, то у них могут быть крупные неприятности. Успешная евгеническая программа у кланов — это нож в спину Императора. Да, у него самого не так много сил за пределами Лазурного Дворца, но ему это и не надо. Натравить другие кланы, распространив весточку о том, что «евгеническая программа у Мацумото и Митсуи уже работает, посмотрите на Сандзюсан, их же не Тридцать Три, старая кошелка отвлекает внимание, их уже Восемьдесят Восемь, а то и все Сто Десять.» Натравить Антимагию и СКПУ. Ломать — не строить. Отбиваться от шакалов силами двух кланов — бессмысленно и бесполезно. Раздерут на части за неделю. Может за месяц.
— Ига-рю? Нанасэ из Ига?! — спрашивает Читосе. Я не знаю, кто такие Ига, но Линда опять пожимает плечами. Она не знает, из Ига-рю наша Нанасэ или нет, но она слышала, что именно ребята и девчата из Ига практикуют такой хлесткий удар ребром ладони в гортань, удар, который перебивает трахею и заставляет согнуться в пароксизме кашля. А потом… если удар сильный, если бьет мужчина, то такой удар и позвоночник перебить может, ну а слабый — вызывает отек тканей, от чего жертва задыхается и умирает в мучениях. Опять-таки, движения ее… Линда качает головой и говорит, что если бы не вероятности, то Нанасэ ее там раз пять бы как уложила. А она, на секундочку — тренированный профессионал. Пришлось ей способность свою применять, а она терпеть не может способность свою применять почем зря, потому что стареет быстро. Это для вас все раз — и все закончилось, а ей каждый момент отдельно прожить надо. А у нее кожа так скоро морщинками пойдет. И синяки под глазами будут. Так что, не думай, Твое Высочество, что, получив контракт, будешь меня в казино гонять, нечего. Моя способность — только для крайних случаев, мне еще жить и жить, и проживать свой срок, наблюдая с разных ракурсов твою сестренку в пятидесятый раз мне вовсе не улыбается — говорит Линда.
Да, думаю я, у всего есть своя темная сторона, а расплачиваться своим временем жизни за возможность посмотреть вероятности ситуации — это… справедливо? Если бы Линда ничем за такую способность не платила, было бы и вовсе читерски. А так — она по крайней мере не всегда время останавливает, бережет часы и дни своей жизни, понятное дело.
— Хотя, заметила я такую штуку. — говорит Линда: — что твой этот импринтинг меня как будто немного подтягивает. Будто лет пять снимает и форму восстанавливает. Раз уж мы с тобой в контракте — нужно будет попробовать. Нанасэ сейчас временно обезврежена, Гренделя можно не бояться, ночью к тебе в спальню прокрадусь, проверим.
— Пфффх! — давится чаем Читосе. Я хлопаю ее по спине, чтобы прокашлялась.
— Мы… обсудим это. — обещаю я суровым голосом и, повернув голову, так, чтобы Читосе не заметила — округляю глаза и делаю легкий наклон головой, дескать давно пора, жду, жду.
— Хорошо. — прячет улыбку Линда: — обсудим. А сейчас — давай клановым звонить, ситуацию объяснять.
Ночная вылазка Линды ко мне в спальню не удалась. Читосе успела раньше. Она вообще у нас любит успевать раньше всех и к моменту, когда блондинка просунула свою голову в мою комнату — Читосе уже лежала у меня на груди, довольная жизнью и собой.