"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28

Когда они получили сообщение из Центра связи, почти сразу сорвались на помощь. К нему и другим неизвестным модулям вела отдельная ветка, закрытая массивной, стальной дверью.

Фактически, парни сейчас находились в совершенно неизвестных местах.

Тоннель плавно изгибался вправо, колеса мерно постукивали, отбивая ритм, похожий на детскую песенку про крыс.

«Одна из них поела мяса и дубу дала» — строчка вертелась в голове, никак не отпуская. Поезд медленно полз, рассекая прожекторами тьму, которая тут же смыкалась за спиной.

Пахло пылью, как в старых подвалах, сухостью и чем-то едва уловимым. Неприятным таким. Возможно, это была игра его воображения.

Глаза выхватывали старые опоры. По удивительной все же технологии они построены были. Столько лет прошло, а стоят как новенькие.

Тоннель поменял изгиб и теперь забирал влево по широкой дуге.

— Вон впереди на стене блестит что-то, — ткнул пальцем Ванька, привлекая внимание задумавшегося Инжера.

Он вгляделся в прямоугольную табличку на стене.

— Будьте внимательны. Впереди развязка, — прочитал для всех Руби, и повернулся к главарю. — Инж, скорость сбрось. Мало ли чего там.

Они и так ехали со скоростью бегущего человека, а тут пришлось сбрасывать до скорости идущего.

Поворот вывел их на прямой, постепенно расширяющийся участок. Вскоре впереди показалась небольшая конструкция с рычагом, а потом и разделение дорожного полотна на два. Одно так и шло прямо, а другое забирало налево, уходя в отдельный тоннель.

— И куда второй путь ведёт интересно. Ты случайно не знаешь, Инжер? — с хитрецой в глазах спросил Ванька.

— Я же здесь все время бываю и все знаю, — передразнил его Инжер. — забыл вам экскурсию провести! Один из путей ведёт на склад, а второй хрен его знает, но ИИ сказал, что где-то там Центр связи. У меня есть только карта и все.

— Что-то у меня аж под ложечкой засосало, — протянул Иван, глядя на левый тоннель. — Нам точно туда надо? Уверен?

— Элина сказала искать Центр связи. Там он и должен быть. Давайте указатели поищем. Должно же быть написано, куда этот тоннель ведет, — предложил Инжер.

Они разбрелись по тоннелю, осматривая стены и пол на предмет указателей направлений.

— Нашел! — Руби поднял над головой пожеванную металлическую табличку. — Тут написано «Модуль 17. Хранилище». Возле стены валялась.

— Значит сначала на склад, потом туда, — Инжер махнул на поезд, командуя грузиться обратно. — Я тут в малом модуле кое-какую информацию нашел про Центры связи.

— И что там говорят? — оживился Мишка.

— Говорят, что в них технологии еще круче того, что есть в модулях и еще кое-что упоминалось.

— Что? — прищурился Ванька, внимательно его разглядывая.

— Да, командир, ты уж договаривай, — кивнул Руби заинтересованно.

— В информации упоминалось, что где-то существует выход на поверхность.

— Какую поверхность?! — опешивший Руби, даже в кабину к нему залез, чтобы хлопнуть по плечу от избытка чувств.

— Поверхность планеты, Руби.

Народ остолбенел, глядя на него как на сумасшедшего. Мишка аж задохнулся, силясь что-то сказать. Ванька зажмурился, видимо, представляя себе это все. Руби просто молчал.

— Вранье! — «отмер», наконец, последний. — Только высшие знают, где выход на поверхность, но не выпускают, потому что там заражено все! Сдохнуть решил?!

— Действительно, Инж…

— А вдруг там не так плохо все? — не сдавался парень. — Нужно увидеть собственными глазами.

— Спятил…

— Знаешь, Инж, — сказал Ванька, вдруг поднявшись и встав рядом, — а я не против посмотреть, что там на поверхности.

— Дебилы, я с вами! — вякнул Руби. — Хрен вы от меня отвяжетесь!

Они переглянулись все и расхохотались. Впереди в лучах прожекторов показались строения.

При их приближении к платформе на столбе рядом загорелся одинокий фонарь, дающий узкое пятно света, похожее на островок безопасности в кромешной темноте. Поезд с трудом дотянул ребят к платформе и, не доезжая до конца, заглох. Батареи впритык хватило.

От платформы шел небольшой пандус, упирающийся в высокие, в два человеческих роста, стальные ворота. При ближайшем рассмотрении они оказались приоткрыты.

— Будто убегали в спешке, и закрыть забыли, — озвучил Иван общие мысли. Больше свет нигде не включался, потому пришлось зажигать фонари.

Инжер заглянул в приоткрытые ворота и принялся разглядывать большой зал, заваленный всяким барахлом. Луч фонаря не добивал до стены напротив, создавая впечатление бесконечной бездны.

Сбоку слева послышалось шебуршание, и он направил фонарь туда. В свете фонаря показались две красные точки. Глаза это были точно глаза. Не делая резких движений, Инжер выключил фонарь, а потом включил ночное. Картинка мигнула, подсвечивая зеленым. Большая меховая туша смотрела на него из-за стеллажа.

— Крысы, — прошептал он, делая несколько шагов назад. — Одну точно видел. Здоровая зараза.

— Склад идеальное место для гнезда, — проговорил Руби, снимая винтовку с предохранителя.

— Вызывать наших? — прошептал Ванька.

— Связи нет, — покачал Инжер головой. — Ты не обратил внимания? Минут десять как ее нет.

Ванька выхватил планшет и уставился на экран: — Вот же пакость! — выругался он. — И чего делать теперь?

— Давайте сами попробуем, — тем временем решил Инжер. — План такой. Заходим, ищем щиток и врубаем свет. ИИ на складе нет, так что делать все самим.

— С чего ты взял? — с сомнением посмотрел на него Руби.

— Если бы он был, то уже дал бы о себе знать, — ответил уме Федя и кивнул Инжеру, чтобы продолжал.

— Включаем свет, а потом ищем батареи к поезду. Наверняка, здесь есть запасные. Ставим батарею, чтобы была возможность быстро дать деру и только потом лезем все осматривать, ну или поедем за подкреплением.

— А если батарей нет? — спросил Ванька.

— Тогда не лезем. За подмогой пойдем. На своих двоих от крыс мы не убежим, — ответил ему командир.