"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28

— Найта!

— Пусть крадет, ей можно… — отмахнулась меньшица, и… вытаращила глаза: — Та-а-ак, а чего это мы все еще дома?! Алька, засоня, вставай!!!

Мелкая нехотя выпуталась из объятий Майры, села, бросила взгляд за окно и сорвалась с места на предельно возможной скорости, в прыжке с кровати успев цапнуть с изголовья свою сбрую, а во время броска к двери гостиной подхватить с кресла халат. Из спальни вылетела, чуть не сорвав с петель дверь, а уже минут через пять влетела обратно и, уперев в бока кулачки, грозно поинтересовалась:

— Ну, и что валяемся? Хотим остаться дома?!

«Страшная угроза» впечатлила всех. Поэтому через пару секунд на кровати стало пусто, а дамы рванули одеваться, умываться и собираться в полет. Я тоже рванул. На остров. Чтобы забрать баул с едой и напитками на всю нашу компанию, а также лопату, большое покрывало, такой же большой зонт, сумку с бельем, полотенцами и всякой мелочью, которая могла понадобиться в течение дня.

Груз получился приличным, поэтому в мыльню я его поднял в два приема. Закрыл тайник, убедился, что в коридоре первого этажа посторонних нет, и кое-как заволок тяжкую ношу на второй этаж. А когда перенес все это добро в спальню, то невольно рассмеялся: мои дамы были уже готовы. Правда, довольно своеобразно: вместо того, чтобы надеть хотя бы штаны, покидали свои вещи в сумки и построились перед окном в сбруях с оружием и в раздельных купальниках, страшно довольные тем, что последние подобраны в цвет ножен и ремней.

Само собой, высказывать сомнения в правильности выбора «выходных костюмов» я и не подумал — восхитился красотой любимых женщин, опустил груз, порядком оттянувший руки, на пол и качнулся к двери.

— Я уже сказала Сангору, что нас ни для кого нет, и не будет до завтрашнего утра! — догадавшись, куда я собрался, доложила Майра. А Стеша добавила:

— МБП-шка за окном, а десантная аппарель опущена и придвинута к подоконнику…

…Мчаться к заимке ар Маггоров на полной скорости я счел неинтересным, поэтому направил бот к Восходным воротам Нижнего города, показал Альке, Стеше и Ланке место, где мы когда-то встретились с наемниками, и повел машину над Гельдским трактом.

Рассказывать о прошлогодних приключениях, показывая каждое запомнившееся место, оказалось настолько приятно, что мы совершали остановку за остановкой. Над местом первой ночевки повисели всего несколько минут, пока Майра, мечтательно глядя вниз, описывала свои впечатления от пребывания в лесу, а Дайна — душевные терзания во время выбора места для сна на единственной куче лапника. Я тоже не остался в стороне — передал тот ужас, который царил в душах моих спутниц в тот момент, когда они поняли, что придется облачаться в костюмы торренских наемниц.

К ели, под которой мы когда-то ночевали в ливень, спрыгнули на антигравах и провели рядом с ней четверть часа, пока «танцовщицы» вспоминали ночное веселье и лечение Вэйльки. Потом мы с Майрой показали Стеше с Ланкой речку, в которой старшая жена первый раз решилась задержать дыхание и опуститься на дно. Да, по сравнению с океаном тот омут, в который мы тогда ныряли, показался лужей, но девочки смотрели на него со щемящей грустью. А когда насмотрелись, забрались обратно в МБП-шку и нетерпеливо заерзали…

…Историю прошлогодних скитаний рассказывали почти до полудня. Потом прервались, выкопали трофейное серебро и отправились к «нашему» озеру. А когда добрались, то «вывесили» над ним звено дронов, убедились, что в округе нет ни одной живой души, и приземлились.

Пока я устанавливал и открывал зонт, девочки расстелили покрывало, поснимали с себя все оружие, кроме ножей на правом бедре, подошли к самой кромке воды и некоторое время просто стояли, невидящими взглядами глядя перед собой. А в настоящее вернулись после тихого вздоха Майры:

— Здесь мы учились верить в себя, перешагивать через страхи и жить по тем правилам, по которым живем и сейчас…

Дайна обняла подругу за талию и так же тихо добавила:

— А еще именно на этом озере я научилась видеть красоту во всем на свете, поняла, что если очень захотеть, то можно добиться чего угодно, и решила, что стану ар Эвис, чего бы мне это не стоило!

Алька, к эмоциям которых я прислушивался внимательнее всего, высказалась куда короче и спокойнее:

— Прошлым летом было здорово, но сейчас намного лучше. Поэтому айда веселиться!

И, чтобы показать пример, подбежала к валуну, взлетела на его вершину и с гиканьем исполнила сальто в полтора оборота. Майра, Ланка и Стеша тут же рванули следом, а Найта развернулась спиной к озеру и зачем-то пошла к лесу.

— Что ты там потеряла? — заинтересовалась Дайна.

— Ежевичник! — полыхнув нетерпением, сообщила Дарующая. — В прошлом году я всего стеснялась, поэтому ягоды только пробовала. А сейчас намерена объесться!

— Хорошая идея! — одобрил я. А когда женщина, тряхнув распущенной гривой, убежала воплощать мечту в реальность, повернулся к бывшей советнице:

— А ты чего не веселишься?

— Да вот, собираюсь с духом, чтобы последовать примеру твоей Тени! — лукаво улыбнулась она.

— Объесться ежевики?

— Неа. Не знаю, помнишь ты или нет, но в прошлом году во-он там, на берегу, лежало бревнышко…

— Конечно, помню!

— Так вот, как-то раз мы с тобой сидели на нем и беседовали о красоте. Ты рассказывал, как твоя мама и Шелла прыгали в воду с камней, и в какой-то момент озвучил фразу, которая запала мне в душу. Ты сказал: «Знаете, как это было красиво?»

— А ты попросила меня прыгнуть с камня, чтобы увидеть то, чего не замечала раньше! — вспомнил я.

— Ага. Но на самом деле мне хотелось прыгнуть самой, чтобы заметить в твоем взгляде хотя бы тень того восторга, который ты испытывал, глядя на них… — призналась женщина. — И пусть всего на миг, но почувствовать себя красивой, любимой и нужной.

— Иди. Я полюбуюсь на тебя с большим удовольствием… — без тени улыбки сказал я, так как прислушивался к ее эмоциям и знал, что она только что позволила мне заглянуть еще в один укромный уголок своей души.

Дайна полыхнула чувством нешуточного облегчения, благодарности и предвкушения, покачивая бедрами, двинулась к валуну, неторопливо забралась на вершину и, дождавшись своей очереди, прыгнула в воду так, как это когда-то сделал я.

Вынырнула совсем недалеко от берега, сияя, как Ати, пронеслась разделявшее нас расстояние, как арбалетный болт, чмокнула меня в щеку и рванула за руку:

— Моя мечта осуществилась! Теперь надо помочь Найте…

«Помогали», можно сказать, от души. Сначала ягоды просто собирали. Я — в ладонь, прижатую к животу, а Дайна — в «чаши» снятого лифчика. Потом кормили подругу наперегонки, в процессе кормления измазав ей лицо, грудь и живот соком ежевики. А когда она «оценила» нашу помощь и начала мстить, позвали на помощь остальных девчонок.