"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28

— Почему? — повернув голову в её сторону, настойчиво вгляделась в лицо родительницы.

— Тебя не оставят в покое, — грустно вздохнула Райла, — будут настаивать на походах в Тёмный лес, ты будешь обязана во благо и процветание поселения, служить племени. Маг земли чувствует тайные тропы, найдёт захороненные под землёй сокровища, отыщет редкие коренья и животных.

— А то, что мы последние годы жили практически впроголодь? — зло оскалилась я. — И никому до нас не было дела?

— Дочка, как только станет известно о твоём даре, все сразу же забудут о том, что мы изгои. Будут нам улыбаться, нести самые лучшие шкуры, выделят самый большой шалаш, отдадут металлические жаровни... всё, что ты только пожелаешь будет мигом предоставлено.

— Вот ещё! — фыркнула я, — и без их подачек проживём. А заставить меня служить во благо соплеменникам никто не сможет. Уж я-то позабочусь, чтобы моя магия стала для нас защитной. И атакующей силой.

— Дорогая моя, ты необученный маг земли, по-хорошему стоит отправиться в Академию и поступить на соответствующий факультет.

Тут женщина не выдержала, вскочила на ноги и заломила руки:

— О Великий Хеймдалль! Моя дочь маг!!! Он забрал твою память, но наградил даром! — она металась передо мной, как загнанный в угол дикий зверёк, щёки её лихорадочно горели, глаза блестели от переполнявшего Райлу восторга. — Нужны деньги, дочка, обучение в Академии платное для тех, кто не хочет отрабатывать на государство три года. А я не хочу, чтобы тебя услали от меня неизвестно куда! Новый набор следующей весной.

— Мама, успокойся, вдохни-выдохни! — попросила я, садясь и с улыбкой на неё глядя. — Давай по порядку.

— Да-да, ты права. Итак, — мать снова присела подле меня и, словно с дитём малым говорила, мягко потрепала меня по щеке, — не забывай про наших соплеменников орков-берсерков. С ними тебе ни за что не справиться! И они отличные воины.

— Бяя! — поморщилась я (хотя хотелось выразиться куда крепче), — берсерки отличные воины... не боюсь я их.

— Зря не боишься. Аруна, просто пообещай молчать.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь. Не хотелось тревожить маму, да и не было у меня пока в планах обнародовать новые таланты.

А ещё этот стук тамтамов в ноющем затылке всё ещё звучал в ушах, едва слышно, практически на краю сознания, но я его улавливала. Странно, очень странно. Но совершенно не пугающе.

Глава 13

Ловчую яму я закончила лишь ближе к вечеру второго дня. Почему так долго? Потому что подъём наверх оказался ещё тем квестом, стоило нам определиться с планами на будущее, решили идти домой, пока не стемнело и не зажглись обережные огни и из-за ноющего затылка в том числе.

Вита, осмотрев небольшую шишку и гематому, осуждающе покачала головой, молча наложила какую-то кашицу зелёного цвета и отпустила, так ничего и не сказав. Но по одному её хмурому виду я поняла насколько женщина недовольна моим поведением и безалаберностью к своему здоровью.

— Вита злится, — щёки Райлы пошли пятнами, женщина явно чувствовала себя не в своей тарелке, — мне совестно, я ведь ей обещала беречь тебя. А на деле потакаю всем твоим диким идеям.

— Мама, так нужно, — вздохнула я, чувствуя как пульсация на месте ушиба становиться всё меньше и чуток холит кожу. — Надо бы взять пару уроков у травницы, — вслух подумала я, — нужно самой научиться себя латать.

Хмурый взгляд матери и я вовремя прикусила язычок. Ещё передумает мне помогать, а одна я пока не справлюсь. В это раз ужин был гораздо более питательный: каша из зерна и куски мяса, а не практически пустой бульон из прыгуна.

— Мама, о чём так задумалась? Даже жевать перестала? — спросила я, заметив, как Райла невидящим взглядом сверлит танцующий огонь в костре. — Мама?!

— Что? — откликнулась Райла, встряхнувшись, — вспоминаю всё, что когда-то по пьяни говорил барон Крон об Академии, — понизив голос добавила она, хотя поблизости с нами всё ещё никто не жил.

— И? Что-то вспомнила? — хмыкнула я, глядя на сосредоточенное красивое лицо орчанки.

— Не особо нужные нам знания, — вздохнула она, поднимаясь, — но я ещё поднапрягу память.

— Не переживай так, мама, — я встала вслед за ней и крепко сжала натруженные ладони Райлы. — Мы справимся. Мы есть друг у друга, а это самое главное!

В глазах женщины блеснули слёзы и она, обняв меня прошептала:

— Да, доченька, это самое главное!

На следующий день с уже не гудящей головой, я была готова горы свернуть. Нить, связавшую меня и землю, продолжала ощущать, но она словно была частью моего существа и в какой-то момент я отпустила ситуацию, перестав концентрироваться на ней каждые пять секунд. Есть и есть, всё равно пока не знаю для чего она и как с ней работать. Но идеи были, ооо... сколько тех идей бродило в моей голове! От постройки земляного дома до простой землянки, от каменных големов, охраняющих меня и Райлу от любых поползновений в нашу сторону, до ухода в Тёмный лес на поиски дядьки Ансгара. А ещё теория, если я маг земли, то и маг металла, как Аанг из мультика "Аватар".

Но ощутимый пробел в знаниях о законах магии этого мира ощутимо подрывали уверенность в успехе задумок.

Мне не хватало теории, впрочем, как и практических навыков, отчего-то я была уверена, что простым взмахом руки такие вещи, как те же големы, не делаются. Признаюсь, перед сном, захватив в шалаш горстку сырой земли, попыталась сделать человечка, трясла кистями рук, дышала на неё (землю), бормотала заклинания из книг, которые когда-то читала про попаданцев и тихо хихикала, настолько я казалась самой себе смешной в этот момент. Но ничего так и не вышло, ноль реакции. Мама посмеялась вместе со мной, ещё раз сказала, что так это не делается и уложила меня спать.

В долину отправились сразу же после завтрака. Перед выходом я проверила раствор, которым скрепила камни печки. Он выглядел неплохо просохшим, но на всякий случай решила эксперименты отложить ещё на некоторое время.

Спуск в долину в этот раз прошёл без происшествий. Яму я выкопала, после чего мы сделали сетку из тонких веточек, "припорошили" её слоем листьев и травы, со стороны нашу ловушку стало практически незаметно.

— Завтра стадо приблизится к этому месту, — сказала я, приложив ладонь козырьком ко лбу, чтобы посмотреть в сторону медленно движущихся бизоков. — Нужно будет придать им ускорения, чтобы наверняка кто-то из них переломал ноги.

— Стрелы?

— У нас лука нет, — отмахнулась я, — а просить у соплеменников не будем.

— Что же тогда? Самим на них бежать нет смысла, ибо затопчут.

— Праща.

— Что? — Райла смотрела на меня непонимающим взглядом.

— Эмм, — задумалась я, подбирая понятие на их языке. — В общем это такое оружие дальнего действия, в центр ремня кладётся камень, после чего он раскручивается над головой и отпускается в сторону врага. В нашем случае в сторону животных.

— Ты думаешь напугать огромных зверей камушками? — мама рассмеялась звонко и легко, — ты явно не представляешь кто они и насколько свирепы.

— У тебя есть другие предложения? — нахмурилась я.

— Да, — сложив ладони перед собой, Райла задумчиво посмотрела на фигурки бизоков вдали, — ничего не делать. Кто-нибудь точно провалиться в яму, половина тела рухнет туда, и выбраться зверь не сможет, нам останется добить. Покалеченных бизоки оставляют, потому что это обуза.

— Настолько умны? — хмыкнула я недоверчиво.

— Умны, это да, — кивнула мама, а потом добавила: — ты не помнишь этого, но охотиться на бизоков летом не приянто, наши соплеменники ходят на них лишь перед началом холодов, когда животные прибавят в весе. Спускаются в долину по скруандиновой (наклонный) тропе и бьют их.