"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28

— Его же не было среди пленных, — задумчиво протянула я.

— Я поспрашивал наших гостей, говорят, часть увели ещё дальше, вглубь лесов. Но туда идти без должной подготовки и нормального оружия — глупость несусветная. А мне нужно до первого снега добраться до зева Галбрэндра, набрать сейки для артефактов.

— Да, нужно, — согласилась я. — Дядя, слушай, когда мы ещё в стойбище Визера жили, я откопала обережный сосуд и изучила. Два сложных знака нашла на дне горшка с оборотной стороны. Один из них был копией вот этого, — я демонстративно приподняла амулет, висевший у меня на шее. — Тогда мама определила его, как руну земли. О втором сказала, что принадлежит стихии огня. Но меня с неодолимой силой тянуло только к первому. Так вот, после некоторого изучения древней книги, я поняла, что эта руна состоит из нескольких. Они (руны) переплетены между собой и составляют мощнейшее заклинание на сбор и хранение энергии, на защиту от непогоды. То есть обережные горшки, на дне которых я этот самый знак и нашла, сочетают в себе всю мощь разных символов, принадлежащих земной стихии. Выходит, что вот эта руна — уруз, прописанная по спирали, вот этот ромб — ингуз, две скобки составляют знак йера, все они гармонично соединены между собой и являются сильным оберегом. Руна огня, кстати, тоже составная, её я также разобрала на составляющие, она выполняет функцию нападения. Я не знаю, как её связать со своими силами, потому что и та и другая руны отстоят друг от друга и никак не связаны. Загадка, — разочарованно пожала плечами я, — и, увы, пока не поддаётся разгадке.

Мы помолчали, Ансгар явно переваривал новые данные.

— М-да, — нахмурился он, — кроме того, что выкопала большой сосуд из земли вокруг поселения, подвергнув жителей опасности, ты ещё, насколько я понял, задумала проводить серьёзные эксперименты?

— Насчёт горшка — согласна, виновата, — опустила голову я. — Не подумала. А что касается опытов… Хмм, честно скажу — планирую изучать, — и поспешила сказать: — На переносных горшках все эти знаки тоже есть, с небольшой разницей. Добавился многосоставной символ воздуха, и получается, благодаря ему (символу) можно переносить обережные сосуды, куда угодно. Второй большой тайной для меня остались закорючки, что идут по ободу чаш. О них в книге ни слова… Они вообще какие-то неземные: чёрточки, точки, непонятные загогулины. Даже рунами их обозвать язык не поворачивается. И Джерард не смог их прочесть. И, — я сделала внушительную паузу, — главное — эти чёрточки и точки каждый раз меняют своё место. Представляешь?! Поэтому идею сотворить собственный обережный горшок я отложила.

Ансгар кивнул заметив:

— Секрет создания обережных чаш неизвестен никому именно из-за вязи значков по ободу… Я так понял, что ты теперь хочешь новую руну воздуха испробовать в своих заклинаниях? Ох, Аруна, будь осторожна!

— Ага, хочу. Буду внимательна, непременно! — кивнула я. — А ещё тебе не кажется странным, что руническая магия не популярна среди магов. Я помню лица Коли и Ревна, когда рассказала о своём «костыле». Я, конечно, могу ошибаться, и словесно-визуальная магия более эффективна, а этот вид ворожбы за давностью лет просто забыт, но интуиция, которая редко меня обманывает, чуть ли не визжит во всю глотку: руническая магия — это могущество, коим не хочется делиться ни с кем.

Дядя быстро оглянулся и, приблизившись ко мне, зашептал:

— Девочка моя, пусть твои новые друзья и неплохие парни, всё же не стоит им обо всём рассказывать. Будь хитрее. И завтра же во всеуслышание объяви, что эта книга — полнейшая чушь и у тебя ничего не получается. Работают только основные руны, которые и так всем известны. Поняла?

— Но Коли рисовал символы вместе со мной на стенах и убедился в их силе, — опешила от напора дяди я.

— Обережные сосуды долгое время изучали. Пусть думает, что это просто знак, взятый с горшка. Ты ведь ничего им из книги не объясняла?

— Не-а, некогда было. Они знают, что уходила я со своим телохранителем в ночь, дабы в тишине попробовать постигнуть их смысл. Но не в курсе, что Джер переводчик. Парни, возможно, догадываются, но не лезут с лишними вопросами. Я им даже байку рассказала, что помогла нежити не сгореть на солнце и с тех пор Джер мне предан. Таскается за мной, как хвостик. Они сделали вид, что поверили. Не такая я и глупая, чтобы всем всё рассказывать, — надулась я.

— Ладно-ладно, — на плечо легла тяжёлая рука орка, — молодец. И ещё, думаю, что тебе нужно остаться в поселении. Джерард, может, и будет пару дней слушаться твоих наставлений, но как он поведёт себя, если ты отдалишься от него на слишком большое расстояние и связь прервётся? К тому же Райла очень глубоко переживает, не хочет снова тебя отпускать. Отправятся Стейн, Торн и Бьёрк. Привезут зерно на предстоящую зиму, закупят корнеплоды на посадку следующей весной. Продадут поделки из сейки, правда, их совсем немного, но этого количества должно хватить для расплаты с купцами.

Дядя говорил быстро и уверенно, словно боялся, что я начну спорить.

— Хорошо, — охотно согласилась я. Анс посмотрел на меня пристальнее, не скрывая крайнего удивления. Наверное, ожидал, что начну спорить и артачиться. Все соплеменники наивно думали, что Аруна — охочая до приключений девчонка и вообще непоседа. Но нет. Я ещё и достаточно разумная. Ведь становится холодно и тащиться в несусветную даль у меня не было никакого желания. Более того, дома столько дел, что впору вовсе не спать.

— У нас есть одна большая лодка, — вслух начала перечислять я, оставив тему рун на потом, — готовы кирпичи, добыта нужная лайирэ (прим. автора: с норвежского leire — глина), собрана трава и палки для опоры. Расчищена площадь для стройки. В каждом доме будет стоять по одной печи. Дров на острове завались, — на странное слово Ансгар и ухом не повёл. — Но я кое-что придумала, — понизив голос, добавила я, — я нанесу на каждую печь несколько рун, и дерево будет гореть долго, подкидывать нужно будет очень редко.

— Обо всём этом поговорим завтра. Пойдём, — вздохнув, сказал Ансгар, — пора спать. Книгу убери, и пока больше не ходи с ней никуда. Пусть гости уедут. Над всем, что было тобою сказано, я подумаю ещё раз. Очень интересные вещи ты мне озвучила. Я даже усомнился, а нужна ли тебе академия?

— Нужна, — уверенно ответила я. — В готовые словесные заклинания легче вставить подходящие символы.

Дядюшка не стал со мной спорить, и мы повернули в сторону временного лагеря, огни костров едва виднелись за плотной стеной островной растительности. Поскорее бы уже устроиться и продолжить изучение книги в более спокойной обстановке.

Глава 5

Интерлюдия

— Ты услышал, о чём они шептались? — спросил Ревн, стоило им улечься на свои лежаки.

— Нет, — покачал головой Коли, а сам подумал, что, даже если бы и смог подслушать, то никому бы не рассказал. И другу в том числе. Но как он ни силился, кто-то или что-то блокировало его заклинание. И гном подозревал, что это сделал Джерард. Аруну исключил тут же, поскольку он ещё не обучил её данному заклинанию, а только собирался на днях. Коли не нравилось это странное существо, что хвостом ходило за Аруной и выполняло любые её распоряжения, к слову, она ему никогда не приказывала, всегда вежливо просила. Странная она всё-таки.

А ещё его напрягало, что нечисть, прикормленная девушкой, однажды может сорваться и напасть на Аруну со спины. Коли опасался за жизнь так понравившейся ему девушки.

Ревн смотрел на хмурого Коли и о многом догадывался. Он тоже был неравнодушен к Аруне, орчанка привлекала его непохожестью на всех, кого он когда-либо видел в своей жизни. Но признаться в этом другу не решился. Тот поделился своими переживаниями первым, а Ревн просто промолчал, не дело, когда двое друзей соревнуются или враждуют из-за одной женщины.

— Она не попросила? — сменил эльф тему, заталкивая свои мысли о красивой дикой зеленокожей магине куда подальше.

— Нет, — вздохнул гном, запрокидывая руки за голову и устремляя взор в далёкое чёрное небо с двумя, едва виднеющимися за бегущей пеленой перистых облаков, лунами. — Уточнила просто: если бы попросила, остался бы? Я сказал — да. Она улыбнулась и заметила, что меня ждёт отец и мать, наверняка волнуются и мне срочно надо домой.

— Все девушки одинаковые. Сентиментальные, — улыбнулся блондин и плотнее запахнул плед.