"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Глава 11
— Слизни — это оттого, что они оставляют вот эту жижу за собой? — негромко спросила я у мальчика, вместе со мной чистившего жирного червя. — Внешне эти твари больше похожи на опарышей.
— Ага, из-за слизи, — кивнул тот. — Ты же Лисса, дочь Хогга? — и посмотрел на меня полными любопытства глазами.
— А ты Лаки?
— Аха, — ответил ребёнок.
— Ты очень смелый, раз не боишься здесь работать, — похвалила его я.
— Мама одна уже не справляется, а младших кормить надо, потому, как только мне исполнилось восемь, я тут же напросился с ней.
—
— Нет его, сгинул в шахтах, когда добывал кристаллы. Ушёл утром и так и не вернулся, — мальчик едва слышно шмыгнул носом, но быстро взял себя в руки и продолжил, — отныне я за него, — и гордо округлил тощую грудь, хотел было что-то добавить, но окрик Жока его остановил:
— Нечего чесать языками, времени мало, успеть надо много, иначе день не зачтётся! Вы же не хотите получить плетей или завтра остаться без обеда?
Народ мигом активизировался. И я тоже, перехватив щётку, зачесала гадину сильнее, та даже не дёрнулась, продолжая вяло жевать остатки зеленовато-коричневого мха.
Щётка двигалась вверх-вниз, монотонно вжих-ших-вших-ших.
Слизняк постепенно смещался вправо, мы следом за ним.
— Лисса, надо его перевернуть, — когда мы почти закончили, озадачил меня Лаки.
— Что? — не врубилась я.
— Просто встань вот сюда и повторяй за мной, толкай, — и навалился на жирное тело, я, чуточку поглядев за процессом, присоединилась. Начали толкать, и тут опарыш зашипел — ему явно не понравилось наше к нему бесцеремонное отношение: тварь приподняла голову и оглянулась на нас, из его беззубой пасти на меня дохнуло отвратительным смрадом. — Не бойся, не укусит, — попытался успокоить меня малой, но у него слабо вышло. — Просто поторопись, их брюхо тоже надо почесать.
Я навалилась со всей дури, и мы-таки перевернули гада. Тот мигом заткнулся и вообще казался подохшим: тело обмякло, голова с шумом хлопнулась на землю.
— Мне ничего такого не рассказывали, — шепнула я напарнику, тот, перехватив щётку, стал счищать грязь, за плотным слоем которой виднелась голубоватая полоса на «животе» слизня.
— Ну так это ж детали, они всё равно не кусаются, — пожал плечами мальчик. Я же присоединилась к нему и стала помогать.
— Он, случайно, не помер?
— Нет, живой, просто, когда его резко дёрнули, он обмяк, притворившись дохлым, потому что боится, что его хотят съесть, — в звонком голосе Лаки слышались весёлые нотки.
— Хитрые в той же степени, насколько мерзкие, — я тоже улыбнулась и продолжила работать.
Некоторое время спустя мы толкнули тушу ещё раз, перевернули, и червь ожил, деловито зашуршав мхом. Закончив с ним, взялись за следующего. Чистить гадов завершили практически одновременно с уборкой навоза, мужчины все отходы перекинули за ограду.
И вот мы буквально выползли из загона, кто-то сел прямо на землю, чтобы перевести дух и «проветрить нос»; те, кто мог ещё держать лопату в руках, принялись за навозные кучи — их следовало перекидать в вагонетки. Долговязый орк и лопоухий лягушонок были трудоголиками, несмотря на их болезненную внешность, парни усердно пахали. И я, глотнув воды из подаренной Хоггом фляжки и угостив всех, кто пожелал, присоединилась к ним. Жок одобрительно мне кивнул.
Вскоре и с этим было покончено. Главный нажал на рычаг и вагончики, жутко скрипнув, стронулись с места. Застучали
колёса по рельсовым стыкам, тележки покатили в одну из трёх арок.— А что там? — спросила я.
— Там склад, где сортируют кристаллы, — немного гнусавя, ответил лягушонок.
— Мы туда тоже пойдём?
— Угу-мс, попозже, — качнул он забавной головой и внимательнее на меня посмотрел. — Ты такая мелкая, но сильная, — уважительно протянул, — меня Нуллом кличут, — и прижал кулак к сердцу. — А ты дочка Хогга, знаем-с.
— Я Пит, — представился орк и стукнул кулаком о грудь. — Хогг сильный. Я бы тоже хотел когда-нибудь стать таким воином, как он. У меня уже одна звезда и две ступени, — расправил узкие плечи и растянул губы в бледной улыбке.
— Приятно познакомиться, Нулл, Пит, — улыбнулась я и так же, как они, склонила голову, прижала правую руку к сердцу. — Ты молодец, — похвалила орка, отчего тот сильнее позеленел на щеках.
— Ему уже сорок, — озадачил меня Нулл, — а только до второго уровня дополз. Возможно, годам так к шестидесяти возьмёт вторую звезду. Хочу верить, что раньше, но меня терзают смутные сомнения…
— Мог бы и промолчать, — процедил Пит, правда, беззлобно.
— Пф, — фыркнул лягушонок.
— Как бы долго ты ни шёл к цели, главное ведь результат, — возразила я Нуллу. — И он есть.
Я заметила, что эти двое старались держаться рядом и подсобляли друг другу, чем могли. Они явно были добрыми товарищами, внешне совершенно разные, схожие лишь цветом кожи, и то у Нулла он был с каким-то серым оттенком, у орка же больше уходил в оливково-зелёный.
— Я раньше страшно косил левым глазом, одна нога была немного короче другой, но с получением ступеней телесные изъяны стали куда меньше.
— Нивелировались, — покивала я.
Пит приподнял брови не понимая.
— Кажись, Лисса имела в виду, что твои уродства сгладились, стали менее выраженными, — пояснил Нулл, я же чуть иначе посмотрела на выглядящего и ведущего себя по-простецки лягушонка.
— Ага, а вскоре я и вовсе обновлюсь, есть все шансы, что даже клыки новые отрастут, — орк гордо посмотрел на всех, кто прислушивался к нашей беседе. — Потому всё не зря.
Вот почему Пит тут пашет, как заведённый — он стремится взять следующую ступень.
— Хватит сидеть, — из-за угла вырулил Жок, он делал обход, проверяя другие группы, входившие в его сектор. — Марш за мхом.
Народ неохотно встал со своих мест и, натянув перчатки, потащился прочь. У некоторых с собой были небольшие скребки из костей каких-то животных. Пит, Нулл, Лаки с мамой и остальные подхватили лопаты, я последовала их примеру.
Мох был колючим, потому перчатки никто не снимал. И снова непростая, физически изнуряющая, эмоционально подавляющая из-за монотонности, работа. Содрать растение с поверхности оказалось архисложной задачей! Я в итоге не стала сдерживаться: зашипела рассерженной змеёй, иногда допуская крепкий мат, он был негромким, но весьма многослойным и витиеватым.
— А ты не могла бы повторить последнее? — шепнули сбоку, я вздрогнула от неожиданности и резко подскочила, едва не уронив шмат с таким трудом оторванного мха себе на ноги. Нулл стоял рядом, оперевшись руками о черенок своей лопаты, он воодушевлённо мне внимал. — Звучит — прямо песня. Буду своего дядьку так ругать.